Ендрю Молоні все життя мріяв стати чемпіоном світу.
Чотири рази він мав шанс здобути титул і чотири рази зазнавав невдачі. Але австралієць продовжував підніматися після поразок і минулої суботи нарешті домігся свого.
35-річний боксер переміг Віллібальдо Гарсія за рішенням більшості суддів за підсумками 12 раундів і завоював титул IBF у другій найлегшій вазі.
«Зараз я найщасливіша людина на світі», — сказав Молоні (29-4, 18 КО) в інтерв’ю The Ring.
За словами нового чемпіона, початок бою склався для нього дуже вдало. Йому вдалося захопити ініціативу та створити собі перевагу за очками, проте потім витривалий мексиканець зміг переломити хід поєдинку та повернутися у боротьбу.
«Я ще не переглядав бій, але за відчуттями почав дуже добре», — розповів Молоні.
«Однак у дев’ятому, десятому та одинадцятому раундах я втратив ініціативу. Моя команда сказала мені, що, можливо, для перемоги потрібно обов’язково виграти останній раунд. Цього було достатньо, щоб я все зрозумів».
Пізніше з'ясувалося, що прогноз австралійця виявився цілком правильним. Перед дванадцятим раундом доля поєдинку висіла на волосині.
На двох суддівських картках Молоні лідирував лише на одне очко, а на третій, навпаки, поступався одним балом. У вирішальній трихвилинці він зумів переконливо переломити ситуацію і виграв останній раунд у всіх трьох суддів, що в підсумку принесло йому довгоочікувану перемогу на території суперника.
«Я не міг пропустити цей момент», — сказав новий чемпіон.
«У останньому раунді я виклався на повну і, ймовірно, провів найкращий раунд усього бою. Страшно навіть уявити, наскільки все було б зараз інакше, якби я не змусив себе виграти ці останні три хвилини. Понад двадцять років праці звелися до одного останнього раунду. І я просто щасливий, що зміг довести справу до кінця».
Але навіть після фінального гонгу Молоні довелося трохи понервувати.
Ветеран чекав на оголошення результату, при цьому суддівські картки та підсумкове рішення зачитувалися японською мовою, тому протягом кількох напружених миттєвостей він не розумів, чи збулася нарешті його мрія стати чемпіоном світу.
«Це були найдовші 30 секунд у моєму житті», — зізнався Молоні.
«Я відчував, що зробив достатньо для перемоги, але все одно страшенно нервував. У моїй кар'єрі вже були суперечливі рішення не на мою користь, тому з часом починаєш чекати найгіршого від цього спорту. Тим щасливішим я зараз, що все склалося на мою користь. Я навіть не можу описати словами свої відчуття, коли мені підняли руку».