У Ліверпулі, Англія, з Брендоном Фігероа ніби щось сталося. Опинившись віч-на-віч із чемпіоном на його рідній землі, він зціпив зуби й двічі відправив Ніка Болла в нокдаун, завоювавши титул WBA у напівлегкій вазі.
Зараз Фігероа (27-2-1, 20 нокаутів) готується до першого захисту титулу в категорії до 126 фунтів (57,2 кг), який відбудеться в суботу ввечері на арені The Cosmopolitan у Лас-Вегасі та транслюватиметься на DAZN.
Цього разу для нього ставки ще вищі: у співголовному поєдинку турніру, який очолить черговий захист титулу WBC у першій середній вазі Себастьяном Фундорою, Фігероа зустрінеться з колишнім чемпіоном світу Томокі Камедою.
«Якщо ви бачили, як я подолав усі труднощі в Ліверпулі, можете уявити, що я збираюся зробити заради захисту свого пояса в Лас-Вегасі, — заявив Фігероа під час відкритого тренування в Каліфорнії на початку цього місяця. — Я тут серйозно і надовго. Хочу об’єднувати титули й битися з найкращими. Ніхто не має такого стилю, як у мене».
Ситуація у напівлегкій вазі стає дедалі цікавішою і, можливо, змінюється буквально з кожним днем. Окрім Фігероа, чемпіонські титули мають Брюс «Шу-Шу» Керрінгтон (WBC), Анджело Лео (IBF) та Рафаель Еспіноса (WBO). При цьому абсолютний чемпіон світу у другій найлегшій вазі, японець Наоя Іноуе, вже говорить про перехід у цей дивізіон.
Поєдинок із Камедою (42-5, 23 КО), який минулого року поступився Лео за рішенням більшості суддів у Японії, дає Фігероа чудову нагоду переконливо заявити про себе як про потенційного суперника Іноуе, який завоював чемпіонські титули у чотирьох вагових категоріях.
Спочатку Premier Boxing Champions розраховувала залучити Іноуе до напівлегкої ваги, коли в лютому 2025 року організувала реванш між Фігероа та Стівеном Фултоном.
Оскільки цього тижня Іноуе заговорив про можливість відмовитися від наступного супербою з чемпіоном у найлегшій вазі Джессі «Бемом» Родрігесом, найпривабливіший володар титулу у напівлегкій вазі стає для нього ідеальною ціллю.
Фігероа, який став чемпіоном світу у двох вагових категоріях і тренується під керівництвом Менні Роблеса, приїхав до Ліверпуля, поставивши на карту дуже багато. До цього він двічі програв титульні поєдинки Стівену Фултону, а минулого року провів рівний бій з колишнім претендентом на чемпіонський титул Джоетом Гонсалесом.
«Перед поєдинком із Боллом мене дуже мотивувало те, що він ніколи не зустрічався з такими суперниками, як я, — розповів Фігероа. — І в лютому я це продемонстрував.
«Я заздалегідь знав, що на його вболівальників чекає сюрприз. Я не той, кого можна просто взяти й побити, і вже точно не той суперник, на тлі якого можна гарно виглядати. Я перетворю бій на важке випробування й буду постійно тиснути на тебе протягом усього вечора».