Окрім поєдинку між Саулем Альваресом і Крістіаном Мбіллі, 31 жовтня Рафаель Еспіноса (28-0, 24 КО) має захищати свій титул WBO у поєдинку проти першого номера рейтингу Лоренсо Парри, а також мексиканець Ліндольфо Дельгадо (24-0, 16 КО) зустрінеться з Артуром Біярслановим у бою за вакантний титул IBF у першій напівсередній вазі.
Обидва поєдинки заплановано в рамках турніру Аль-Аш-Шейха під назвою «Мексика проти решти світу».
За останні три роки Саудівська Аравія організувала цілу серію гучних боксерських поєдинків в Ер-Ріяді, Англії та США, зокрема два поєдинки за участю Альвареса, а також кілька великих поєдинків за участю важковаговиків Тайсона Ф'юрі, Олександра Усика та Ентоні Джошуа. Однак через військові дії в регіоні весь вечір боксу перебуває на межі скасування. При цьому, за чутками, головною причиною того, що його з усіх сил намагаються все ж провести, незважаючи на небезпеку, є контракт Канело, згідно з яким він отримає значну неустойку в разі скасування поєдинку.
«Усі поводяться настільки безвідповідально... Упевнений, що [саудівці] важко переживають цю ситуацію, оскільки це їхній останній турнір у цьому році і, ймовірно, останній боксерський турнір у Саудівській Аравії на дуже й дуже довгий час», — заявив один із представників організаторів, який побажав залишитися анонімним з фінансових міркувань.
«Але зараз саудівці перебувають у зовсім іншій ситуації порівняно з тим, що було місяць тому, коли Ер-Ріяд [не зазнавав] атак.
Ніхто з тих, хто збирається туди приїхати, не хоче ризикувати власним життям через цю скрутну ситуацію. Такий ось світ, у якому ми тепер живемо».
Деякі з тих, хто ознайомився з контрактами, повідомили, що, хоча боксерам обіцяно рекордні для них гонорари, вони не отримають грошей, якщо не з’являться на запланований турнір.
Інший офіційний представник додав:
«Станом на [вівторок] підготовка до заходу триває... І кожен боксер разом зі своєю командою самостійно приймає рішення [щодо участі чи відмови]. Жодного тиску [з боку саудівців] немає, за винятком того, що турнір, як і раніше, планується провести, незважаючи на загибель людей внаслідок вибуху в аеропорту».
Деякі оглядачі боксу вражені тим, що після нападу на спортсменів, зокрема на головну зірку турніру, колишнього лідера рейтингу найкращих боксерів світу незалежно від вагової категорії та «обличчя боксу» Альвареса, не звільняють від зобов’язань і не переносять захід у безпечне місце. При цьому над учасниками нависає загроза втрати гонорарів.
«Сама думка про те, що Канело має опинитися там менш ніж за два тижні... Адже мова йде про найвідомішого боксера в цьому виді спорту. Це божевілля», — заявив представник боксерської індустрії, який раніше працював із бійцями, що виступали в Саудівській Аравії.
Закриття аеропорту може змусити саудівців переглянути свої плани, оскільки найближчим часом також заплановано захід WWE в Ер-Ріяді 7 листопада та тенісний турнір Six Kings Slam за участю Новака Джоковича, Карлоса Алькараса та інших зірок, який має відбутися з 21 по 24 жовтня.
США оголосили для своїх громадян третій рівень попередження про загрози безпеці — «Перегляньте необхідність поїздки» - у зв’язку з «посиленням загроз атак безпілотників та ракетних ударів з боку Ірану та підтримуваних ним повстанців-хуситів, збройним конфліктом, тероризмом та місцевими правовими обмеженнями».
Один із американських представників боксерської індустрії заявив:
«Вони ні в якому разі не повинні проводити цей турнір там наприкінці жовтня».
Він наголосив, що боксерські контракти зазвичай передбачають винятки на випадок виникнення військових дій.
«Турнір потрібно перенести. Знайти інший майданчик у такі короткі терміни неможливо».