Для тих, хто сумнівається у здатності Давида Бенавідеса залучати глядачів до платних трансляцій, його повернення на батьківщину в Арізону 5 грудня має стати відповіддю на ці питання.
У четвер Premier Boxing Champions та DAZN офіційно оголосили, що Бенавідес проведе об’єднавчий поєдинок за три чемпіонські пояси у першій важкій вазі проти нового чемпіона WBC, поляка Міхала Цесляка. Бій відбудеться на арені Desert Diamond Arena у Глендейлі, штат Арізона.
У рамках того ж вечора боксу тимчасовий чемпіон WBC у першій середній вазі Верджіл Ортіс зустрінеться з колишнім об’єднаним чемпіоном світу у напівсередній вазі Кітом Турманом.
Після того, як Бенавідес (32-0, 26 КО) у шостому раунді нокаутував колишнього чемпіона WBA та WBO у першій важкій вазі Гільберто «Зурдо» Раміреса у головному поєдинку турніру в Лас-Вегасі, приуроченого до Сінко де Майо, він має намір закласти основу для насиченого гучними подіями 2027 року.
29-річний боксер не тільки наближається до статусу вільного агента, оскільки його контракт із промоутером Сампсоном Левковичем закінчується після бою з Цесляком, але й розглядається як потенційний суперник для колишнього об’єднаного чемпіона світу у важкій та першій важкій вагах Олександра Усика, екс-чемпіона світу у важкій вазі Енді Руїса-молодшого та непереможеного недавнього володаря титулу IBF у першій важкій вазі Джея Опетайї.
«Ми неймовірно раді й щасливі повернутися додому, — заявив батько й тренер боксера Хосе Бенавідес-старший, який цього року придбав знаменитий боксерський зал Central Boxing Gym у Фініксі. — Усе складається так, як і має бути, і Давид постарається влаштувати особливе шоу».
Цесляк (28-2, 22 КО) минулого місяця отримав статус повноправного чемпіона WBC після того, як організація позбавила титулу Ноеля Мікаеляна за рішення провести бій з Опетаєю замість обов’язкового претендента Бенавідеса.
Бенавідес, чемпіон світу у трьох вагових категоріях, скористався своїм правом на обов’язковий бій за титул у крузервейт, яке він мав завдяки статусу чемпіона WBC у напівважкій вазі.
Повернення техасця Верджила Ортіса (24-0, 22 КО) у поєдинку проти ветерана Кіта Турмана (31-2, 23 КО) відбудеться після більш ніж річного простою, протягом якого боксер також встиг вступити в контрактний конфлікт зі своїм промоутером Оскаром Де Ла Хоєю. Наразі цей спір врегульовано.
Бенавідес-старший заявив, що, хоча він розуміє необхідність для Ортіса повернутися до активних виступів, його поєдинок проти 37-річного Турмана, якого в березні зупинив чемпіон світу у ваговій категорії до 154 фунтів Себастьян Фундора, не викликає у нього особливого інтересу.
«Участь Верджіла Ортіса у програмі турніру нам нічим не допоможе. Гадаю, люди очікують від нього більшого, а це лише розминочний бій, — заявив Бенавідес-старший. — На мій погляд, Верджіл Ортіс уже давно мав би стати чемпіоном світу. Я його поважаю, але цей поєдинок мене зовсім не вражає... Цей хлопець [Турман] уже вичерпав себе».
Проте місцевий інтерес до Бенавідеса, який вперше з травня 2022 року, коли він здобув дострокову перемогу над Давидом Лем’є, виступить у районі Фенікса, має продемонструвати масштаб його популярності.
«З кожним боєм Давид стає дедалі значущішою постаттю. Ми постійно доводимо свою спроможність, і саме цей поєдинок виведе його на вершину», — заявив Бенавідес-старший.
На тлі потенційних поєдинків з Усиком, Руїсом та Опетаєю Бенавідес-старший зазначив, що «інтерес до Опетаї, можливо, починає згасати» після його досить блідої, хай і дострокової, перемоги над Мікаеляном.
«Це бій, якого ми справді дуже хочемо, але...»