Австралієць Ендрю Молоні, який став професіоналом у жовтні 2014 року, зазнав чимало розчарувань на шляху до титулу.
Він провів трилогію з Джошуа Франко за пояс WBA, але так і не зміг стати чемпіоном.
Потім, у травні 2023 року, він отримав шанс завоювати вакантний титул WBO, однак у заключному раунді його зупинив Джунто Накатані.
За словами австралійця, саме ці невдачі зробили його сильнішим і лише зміцнили його бажання досягти своєї мети. Минулого тижня він знову боровся за титул — його суперником став Віллібальдо Гарсія — і здобув мінімальну суперечливу перемогу.
«Саме це змушувало мене працювати щодня», — сказав він.
«Я присвятив усе своє життя цьому виду спорту та мрії стати чемпіоном світу. Я просто не міг дозволити собі залишитися без титулу».
Ця перемога поставила крапку в дуже непростому періоді його кар’єри. За останні роки Молоні виграв чотири з п’яти поєдинків, але при цьому постійно стикався з проблемами в організації боїв.
«Мені було дуже важко домовлятися про поєдинки. Щоб залишатися активним і підніматися в рейтингах, доводилося виступати на невеликих турнірах практично без грошей. Я витрачав великі суми на тренувальні збори, а потім поєдинки скасовувалися в останній момент».
Особливо примітно, що на шляху до титулу Молоні відмовився від серйозної фінансової пропозиції.
За повідомленнями, йому пропонували близько 250 тисяч доларів за відмову від обов’язкового титульного поєдинку.
У такому разі Віллібальдо Гарсія мав би змогу зустрітися з Джессі Родрігесом у поєдинку за титули The Ring та звання абсолютного чемпіона світу у вазі до 115 фунтів.
При цьому сам Молоні, як обов’язковий претендент після проведення торгів, отримав за чемпіонський бій лише 47 250 доларів.
«Мені пропонували дуже великі гроші за те, щоб я відійшов убік і відмовився від шансу на титул», — розповів він.
«Здавалося, ніби це був тест на те, наскільки сильно я справді хочу стати чемпіоном світу. І зараз я неймовірно радий, що залишився вірним своїм принципам. Ці гроші за відмову від бою навіть близько не змогли б замінити ті почуття, які я відчуваю зараз, будучи чемпіоном світу».
Менеджер Тоні Толь, який раніше також привів свого брата-близнюка Ендрю - Джейсона Молоні — до титулу чемпіона світу за версією WBO у найлегшій вазі, зізнався, що неймовірно радий бачити, як багаторічна праця нарешті принесла результат.
«Ось у цьому й полягає весь сенс боксу», — сказав Толь.
«Усі ці моменти, весь цей шлях. Саме вони роблять усе це вартим зусиль».
Після перемоги Молоні його команда та група вболівальників святкували здобуття титулу до пізньої ночі.
«Близько 25 осіб прилетіли до Японії, щоб підтримати мене», — розповів чемпіон.
«Після бою ми повернулися до бару біля готелю, смачно поїли та випили кілька кухлів пива».
Незважаючи на те, що Молоні все ще насолоджується довгоочікуваним успіхом, він уже зізнався, кого хотів би бачити своїм наступним суперником.
Щоправда, сам австралієць сумнівається, що цей бій вдасться організувати.
Цього тижня стало відомо, що Джессі «Бем» Родрігес відмовляється від своїх трьох чемпіонських титулів у вазі до 115 фунтів після переходу у важчу категорію.
«Я сподівався, що наступним буде бій за звання абсолютного чемпіона світу з Бемом Родрігесом», — сказав Молоні.
«Але зараз все виглядає так, що він, найімовірніше, залишиться у найлегшій вазі. Якщо цей бій не вдасться організувати, тоді ми розглядатимемо інші варіанти, найімовірніше, тут, у Японії».
Для Молоні Японія вже давно стала другою боксерською батьківщиною: саме там він неодноразово виступав у титульних поєдинках, а тепер саме там зумів здійснити мрію всього свого життя і стати чемпіоном світу після понад десяти років професійної кар’єри.