У неділю 1 грудня 2019 року, я приїхав додому в середині дня після відвідин матері і перевірив свій телефонний автовідповідач. Виявилося повідомлення від Еда Брофі з проханням зателефонувати йому в Міжнародний зал боксерської слави в Канастоті. Коли я перевірив свою електронну пошту, там було схоже повідомлення з проханням зателефонувати Еду.
Раніше цього року моє ім'я вперше було внесено до бюлетеня для занесення до Міжнародної зали боксерської слави. Публіці повідомили, що імена обраних будуть оголошені 4 грудня. Як і всі кандидати, я сподівався, що мене виберуть. З огляду на реалії індукційного процесу, я сумнівався, що гідний. Усе ще ...
"Ед не садист", - міркував я. "Він не став би дзвонити, щоб сказати мені, що я не обраний".
Я передзвонив Брофі і він привітав мене з обранням. Продовжувало діяти ембарго на новини доти, доки 4 грудня удостоєні не будуть оголошені офіційно.
"Будь ласка, нікому не кажи", - попросив Ед.
Я виконав це прохання за одним винятком. Моїй матері було 94 роки - вік, який щодня осяяний примарою смертності. Тому я зателефонував їй і поділився новиною.
Міжнародний зал боксерської слави в Канастоті (село в північній частині штату Нью-Йорк за двадцять миль на схід від Сіракуз) існує головним чином завдяки зусиллям однієї людини.
Ед Брофі народився 1956 року і виріс у Канастоті. Він був завзятим шанувальником боксу і особливо любив місцевих героїв Кармена Базиліо і Біллі Бекуса. У 1954 році журнал The Ring заснував Зал слави, розташований у Медісон Сквер Гарден, але його закрили 1987 року. Подібні спроби створити зал боксерської слави протягом багатьох років зазнавали невдачі. Але голос у голові Брофі прошепотів: "Зроби це і все вийде".
Брофі отримав два гранти штату Нью-Йорк у загальній сумі 50 000 доларів на матеріально-технічне обґрунтування. Місцеві жителі надали ще 25 тисяч доларів на додаткові підготовчі роботи. Сільські та селищні ради затвердили невеликі внески.
І це сталося. 8, 9 і 10 червня 1990 року в Міжнародному залі боксерської слави відбувся перший вступний вікенд. Мухаммед Алі був серед сорока шести удостоєних честі бійців.
Брофі є виконавчим директором IBHOF з моменту його заснування. Бокс у боргу перед ним. У залі працюють ще три штатні співробітники - медіа-директор Джефф Брофі (племінник Еда), координатор заходів Зак Бебкок і Рейчел Шоу (секретар-реєстратор). Решту роботи виконують сумісники та значною мірою волонтери.
Призовники IBHOF входять в одну з семи категорій: (1) men's modern (останній бій не раніше 1989 р.); women's modern (останній бій не раніше 1989 р.), men's old timer (останній бій між 1893 і 1988 рр.), women's trailblazer (останній бій не пізніше за 1988 р.), men's pioneer (останній бій не пізніше за 1892 р.), observer (журналісти й інші ЗМІ) та non-participant (інші, які зробили внесок у бокс у небойовій ролі).
Будь-хто може запропонувати IBHOF внести ім'я до бюлетеня. Кандидатури зважуються наглядовим комітетом, який дає рекомендації комітету з відбору, який, зі свого боку, обирає імена, що з'являються в остаточному бюлетені.
На останніх виборах, наглядовий комітет складався з Найджела Коллінза, Тріса Діксона, Стіва Фархуда, Боба Гудмана, Джека Гірша, Грема Г'юстона, Дена Рафаеля, Лі Семюелса і Брюса Трамплера. Протягом багатьох років комітет з відбору складався з двох істориків (Хенка Каплана і Герба Голдмана) і знавця боксу Дона Маєскі. Каплан помер 2007 року і його ніхто не замінив. Наразі до комітету з відбору входять Боббі Кессіді, Лі Гроувс і Марк Ратнер. У наступні роки Брофі буде чергувати імена в одному або обох цих комітетах.
Після того, як бюлетень складено, його розсилають виборцям, кількість яких варіюється від категорії до категорії. У категорії men's modern налічується близько 200 виборців. В інших категоріях їх менше: women's modern (25), men's old timer (75), women's trailblazer (10), men's pioneer (25), observer (100) і non-participant (100).
Я не хочу звучати нелюб'язно з приводу системи, яка обрала мене. Я глибоко вдячний за честь, якої удостоєний. Але є варіанти для поліпшення.
По-перше, необхідно більше прозорості в процесі голосування. На відміну від Зали бейсбольної слави, Міжнародний зал боксерської слави не оголошує підсумків голосування.
"Ми бачимо, що, коли оголошують призовників, називається людина і все", - каже Брофі про процес. "Кожен призовник має право на однаковий прийом у Залі слави. Жоден призовник не повинен вважатися або відчувати себе менш рівним, ніж інший".
Це розумна позиція. Велика проблема полягає в тому, що особистості виборців не розголошуються (хоча відомо, що всі дійсні члени Асоціації боксерських письменників Америки входять до числа тих, хто отримує бюлетені в категорії men's modern).
"Оприлюднення імен може призвести до лобіювання та іншого непотрібного тиску на виборців",- пояснює Брофі. Але анонімність може призвести до відсутності відповідальності.
Ще серйознішою проблемою є іноді погано інформований електорат. Багато хто з виборців є відносними новачками в солодкій науці і погано розуміє те, що сталося в боксі понад десять років тому. І хоча вважається, що виборці обираються на основі свого досвіду в цій категорії, факти не завжди підтверджують обґрунтованість цього...
Джекі Тонаванда тому приклад. У 1970-х і 1980-х роках Тонаванда з'явилася у світі боксу, голосно проголошуючи себе "жінкою Алі". У якийсь момент вона подала до суду на Атлетичну комісію штату Нью-Йорк через політику, що забороняє жінкам займатися боксом. Вона також часто телефонувала редакторам і письменникам, переконуючи їх повідомити про свою чергову перемогу на рингу.
Проблема була в тому, що не було перемог на рингу. Як зазначив Ренді Гордон у ретельно проаналізованому звіті про розслідування, Тонаванда була шахрайкою. Уся її кар'єра на рингу (аматорська і професійна) складалася з одного бою, що відбувся 16 лютого 1979 року, коли вона програла жінці на ім'я Даян Кларк (яка програла свій єдиний професійний бій).
Тонаванда була обрана для включення до класу Міжнародного залу боксерської слави 2021 року в категорії women's trailblazer голосуванням десяти виборців. Цілком можливо, що кількість голосів, отриманих нею, можна перерахувати на пальцях однієї руки. Її апологети кажуть, що призначення Тонаванди можна виправдати тією популярністю, яку вона принесла жіночому боксу, але це все одно, що сказати, що Розі Руїс, яка непоміченою вискочила на трасу за пів милі від фінішу під час Бостонського марафону 1980 року і її оголосили переможницею серед жінок (це скасували вісьмома днями пізніше), мають прийняти до легкоатлетичного залу слави через розголос, який вона принесла жіночому марафонському бігу.
Міжнародний зал боксерської слави в Канастоті безумовно, найавторитетніший зал боксерської слави з тих, що коли-небудь існували, і сумнівні рішення не сприяють визнанню його таким.
Пресреліз, що оголошує про моє обрання, був опублікований 4 грудня 2019 року о 13:00. Серед інших, хто увійшов до Класу 2020 року, були Бернард Гопкінс, Шейн Мослі, Хуан Мануель Маркес, Люсія Райкер, Крісті Мартін, Барбара Батрік, Лу ДіБелла, Кеті Дува, Ден Гуссен, Бернард Фернандес, Френк Ерн і Педді Раян.
Я отримав багато вітальних електронних листів і телефонних дзвінків, зокрема один від Джорджа Формана, який мене особливо зворушив. Ларрі Мерчант висловив думку: "Ви вперше брали участь у голосуванні. Це означає, що Ви потрапили до Зали слави з першого голосування". Джеррі Айзенберг (на мій погляд, найкращий спортивний оглядач останніх шістдесяти років) сказав мені: "Бути визнаним своїми однолітками - велика честь".
Церемонію введення на посаду та пов'язані з нею заходи було заплановано на період з 11 по 14 червня 2020 року. Потім втрутився коронавірус. Були введені обмеження на громадські заходи та поїздки. Церемонію 2020 року було скасовано, як і церемонію прийому наступного класу призовників, намічену на червень 2021 року. Нарешті, відбулася історична "трилогія". Три класи були одночасно введені до Міжнародної зали боксерської слави з 9 по 12 червня 2022 року.
Призовниками 2021 року стали Володимир Кличко, Андре Ворд, Флойд Мейвезер, Лейла Алі, Енн Вулф, Меріан Тріміар, Джекі Тонаванда, Дейві Мур, Фредді Браун, Джекі МакКой, Маргарет Гудман, Джей Ларкін і Джордж Кімбалл.
Серед призовників 2022 року були Рой Джонс, Мігель Котто, Джеймс Тоні, Регіна Галміч, Голлі Голм, Білл Каплан, Рон Борджес, Боб Ялен, Тодд Морган і Чак Галл.
З живих призовників не змогли бути присутніми тільки Кличко, Райкер і Фернандес. Кличко веде безперервну боротьбу не на життя, а на смерть в Україні. Райкер не зуміла приїхати через раптову смерть близького друга. Фернандес залишився вдома, доглядаючи важко хвору дружину.
Індукційні вихідні стали для мене прогулянкою провулком пам'яті. Я вперше зустрів Роя Джонса, коли він бився з Хорхе Вакою в Медісон Сквер Гарден у 1992 році. Я був у його роздягальні за кілька годин до і після шести його найбільших боїв. Я обговорював піфагорійську філософію з Володимиром і Віталієм Кличками за сніданком і знаю Лейлу Алі з десяти років. Лу ДіБелла і Маргарет Гудман мої давні друзі.
Спогади про індукційні вихідні та деякі інші думки будуть опубліковані в трьох наступних статтях.
Автор - Томас Гаузер (на заголовному фото з Алі)