Коли маленький Джеймс МакГірт сидів на краю старої потрісканої бетонної сходинки, дивлячись на рух перед собою, він певною мірою знаходив притулок на самоті. Коли багато інших бродили вулицею, пустуючи, йому було набагато зручніше залишатися на місці. Незважаючи на запах бензину й агресивне гарчання двигунів величезних машин, що проносилися повз їхній будинок у Брентвуді, для нього це було місцем, де він почувався по-справжньому комфортно.
Один із шести дітей, вихованих матір'ю-одиначкою на Лонг-Айленді, він завжди захоплювався вантажівками. Розмірами і міццю цих машин порівняно зі звичайними "Кадилаками" або "Шевроле" молода людина, яка розділила свій день народження з членами королівської сім'ї боксу, такими як Мухаммед Алі і Кас Д'Амато, була зачарована. З їхніми шинами, що стукають по асфальту і колесами, які за висотою відповідали більшості його однокласників, Джеймс годинами просто з тугою дивився на цю крихітну, майже особисту для нього частину їхнього довгого шляху. Якби він міг усе змінити зараз, він би відвернувся від боксу. Можливо.
Джеймс, який переріс сходинки на ґанку свого будинку, став "Бадді" МакГіртом (73-6, 48 КО). Продукт бездоганного виховання його матері, Доротеї Бойнтон, він домігся всього можливого в боксі, завоювавши титули чемпіона світу в двох вагових категоріях, а потім додав титули чемпіона світу, завойовані як тренер з різними бійцями, включно з Артуро Гатті та Антоніо Тарверою, одним з останніх з яких став неспокійний російський напівважковаговик Сергій Ковальов.
У червні 2019 року, більш ніж через двадцять два роки після його останнього бою, МакГірт був введений до Міжнародної зали боксерської слави. Хлопець із Брентвуда, як і раніше, зберігав привабливу безпосередність, коли давав це ексклюзивне інтерв'ю перед церемонією в Канастоті, штат Нью-Йорк. Він розсміявся, розмірковуючи про свою кар'єру, в якій було чимало злетів і падінь.
"Я завжди любив вантажівки. Я всім кажу, що якщо я коли-небудь зароблю кілька мільйонів доларів, я куплю машину і з задоволенням буду на ній їздити. Я б просто їхав по шосе, відчуваючи себе Тутанхамоном! Насмілився б хтось їхати переді мною (сміється). Раніше я сидів перед своїм будинком і дивився, як вони проїжджають повз. Щоразу, коли показували фільм або телешоу про водіння вантажівки, я був перед телевізором!
У дитинстві поруч із моїм будинком була велика компанія, і вони доставляли товари в супермаркети по всьому Нью-Йорку. Одне з основних місць, де вони паркували вантажівки, було поруч із моїм будинком, тож вони проїжджали повз щодня. Я просто стояв і дивився, як вони проносяться, мені подобалося, як вони звучать...
Я знаю, це звучить шалено, але це те, що я робив раніше. Я просто закохався в них. Я хочу отримати такий хоча б на тиждень. Мій друг навчив мене водити таку машину, але це було з причепом. Я ж хочу вести машину і нічого не тягнути за собою. Я взяв би автомобіль із ліжком ззаду, щоб я міг одягнути джинси і черевики".
Поки Бадді продовжував романтизувати життя далекобійника, пронизливий звук таймера в каліфорнійському спортзалі перервав нас. Це нервувало, але він, здавалося, цього не помічав, продовжуючи лірично розповідати про свої плани після того, як закінчить займатися боксом.
Це завжди ознака людини, звиклої до спорту, байдужої до стовпотворіння чи переважаючого запаху спортзалу - просто як до частини меблів. Того дня він працював здебільшого над дзвінками в ЗМІ, рекламуючи веб-сайти та спортивні газети.
МакГірт професійно бився п'ятнадцять років, багато з яких він провів у боях на найвищому рівні. Він прикрашав карди в значущих змаганнях проти деяких із найгучніших імен свого покоління, відкидаючи обережність як у першому напівсередньому, так і в напівсередньому дивізіонах.
Завоювавши перший титул чемпіона світу проти непереможеного Френкі Воррена, м'язистого забіяки з Корпус-Крісті, Бадді домігся того, до чого спочатку прагнув, тренуючись дитиною в Центрі відпочинку Брентвуда з тренером Джином Муром. Але бокс був не для нього, як він розповів під час емоційної дискусії про важливість сім'ї.
"Це було для моєї матері. Я розповім вам правдиву історію. У дитинстві ми ходили в супермаркет, я був дитиною, а мій брат збирався на екскурсію. Моя мама купувала йому речі і вона купила собі спідню білизну, а коли ми підійшли до каси, у неї не вистачило грошей. Їй довелося залишити те, що вона хотіла купити собі, щоб у мого брата були речі для екскурсії. Ми повернулися додому того вечора і мама випрала та повісила свою білизну, щоб одягнути її на роботу наступного дня.
Я був дитиною, але подумав: "Чорт, це неправильно". Отже, коли я став чемпіоном у 1988-му, я вирушив до універмагу JC Penney's і витратив дві тисячі на бюстгальтери та спідню білизну для своєї матері. Коли я прийшов додому, то вивалив усе це на ліжко, а вона запитала: "Що це за чортівня?", на що я відповів: "Це для тебе".
Борючись зі сльозами, сидячи на фартусі рингу, він продовжив: "Вона сказала: "Що, чорт візьми, мені робити з усією цією спідньою білизною?" і я сказав: "Ти можеш міняти це щодня, можеш міняти щогодини, якщо хочеш". Я розповів їй ту історію і вона не могла повірити, що я все запам'ятав.
Як би божевільно це не звучало, боксом, я хотів домогтися кращого життя, але кращого життя для моєї мами. Я вважав, що вона виховала мене чоловіком, тож я завжди знайду вихід. Щороку я купував їй нову машину. Вона одна виростила шістьох дітей і від багато чого відмовилася заради нас. Я хотів тільки найкращого для неї. Це було для мене, але не для мене".
Життя в їхньому сімейному будинку в Брентвуді було сповнене любові, оскільки він ділив його зі своїми братами і сестрами Гарольдом, Майклом, Веслі, Деніелом і Елізабет. Втративши матір лише кілька років тому, Бадді прагнув продовжити досягнення в пам'ять про свою героїню. Він хотів, щоб Доротея пишалася всім, чим вона пожертвувала, але як батько він упевнений, що зробить те ж саме для своїх дітей. Цінності, які вона прищепила, не були втрачені, і після того, як він поділився цими дорогоцінними спогадами, я відчув, що немає нікого, кого б він вважав за краще взяти з собою в Канастоту. Його мати зробила з нього чоловіка, бокс лише допоміг йому загартуватися.
Він почав займатися боксом унаслідок нападу ревнощів, невинно викликаного зустрічами з двоюрідним братом з Нью-Джерсі. Його дядько був у захваті від свого сина, який тренується і виступає як боєць-любитель, і визнання, яке він постійно отримував, раптово пробудило змагальність у юного Бадді, який вирішив наповнити свою матір таким самим почуттям гордості.
Коли він уперше звернувся до Центру відпочинку Брентвуд, йому сказали, що він може бути надто маленьким і що заняття проводять по суботах для дітей віком від дванадцяти років і старше. Без винятків. Тренер пояснив, що їхнє наступне тренування відбудеться наступної суботи і запитав, чи зможе він прийти. "Це мій дванадцятий день народження - я буду там", - відповів майбутній чемпіон світу.
"У той час я грав у футбол у нижчій лізі, - пояснив він. - Одного разу я стояв на краю футбольного поля, було холодно, і я стою, думаючи, що можу перебувати в спекотному боксерському залі замість того, щоб відморожувати собі дупу. Тож у перерві я віддав тренеру свій шолом і сказав: "У понеділок принесу все інше!". Я пішов додому (сміється). Було занадто холодно, щоб стояти і ганятися за футбольним м'ячем. Все було по-іншому, тому що у футбол грає команда. Я грав у захисті, тож мав турбуватися про нападників, але не мав контролю над ситуацією. На боксерському рингу тільки ти й інший чоловік. Бокс для мене більш змагальний. Це один на один".
На його долю випало чимало виснажливих змагань, в яких він двічі програв великому Пернеллу Віттакеру, що, мабуть, турбує його і донині. Незважаючи на таку успішну кар'єру, МакГірт знав, що у нього є недоброзичливці, чи то боксерський час, чи то нещодавній час, коли він був одним із найскладніших персонажів у цьому виді спорту. Він сказав мені, що йому наплювати на тих, хто критикує його здалеку, вважаючи за краще виливати свою енергію на важливих людей, таких як його сім'я або його бійці.
Мені дуже хотілося зрозуміти його думки, коли він розмірковував про свою кар'єру боксера, оскільки тепер він дивиться на спорт між канатами, а не без сорочки, стоячи всередині них. Було важко оцінити його задоволеність, оскільки він самовіддано говорив про те, що приносить задоволення іншим, що стає звичним для традиційно хорошої людини. Його кар'єра була судном, готовим до змін, він перевертав сімейні статки і заробляв повагу в спорті, який часто пов'язують зі зрадою.
"Я дізнався на своїй шкурі. Мені ніколи нічого не давали. Я дякую Богові за це, тому що це допомагає мені сьогодні. Люди намагаються вас оббрехати, але я все це бачив. Я прийшов у той час, коли мій менеджер був одним із найвідвертіших у боксі. Він завжди говорив, як є. Якщо вам це не подобалося, ви були не в тому бізнесі. Вони нікого не цілували в зад, їм було все одно, хто ти, вони говорили, як є. Я багато чому навчився, спостерігаючи за ними, тому що вони ніколи нічого не приховували від бійців.
Якщо на столі було 10 доларів, ми знали, що на столі є 10 доларів. Ми приймали бійки в короткі терміни. Якщо ти хотів битися, якщо тобі потрібні були гроші, тоді приходь і візьми їх".
Він сказав мені: "Це більшою мірою не спорт, а бізнес. Я особисто вважаю, що повинні повернути п'ятнадцятираундові бої, коли ви відокремлюєте чоловіків від хлопчиків, в останніх трьох раундах. Я думаю, бійці поставилися б до цього більш серйозно. Якщо ти готовий битися десять раундів, то два інших нічого не дадуть і не визначать. Якщо ти б'єшся десять раундів, а попереду ще п'ять, то буде зовсім інше ставлення. Сьогодні бокс дійшов по суті до того, що ви можете подивитися, хто в кожному кутку і знаєте, хто переможе".
Бадді бився вісімдесят разів як професіонал, що навряд чи можна відтворити в сучасному боксі. Незважаючи на поразки від "Солодкого горошку", він здобув значущі перемоги над колишніми чемпіонами світу Саймоном Брауном і Лівінгстоном Брамблом, а також упевнено переміг досвідченого шотландця Гері Джейкобса. Нещодавно я десь читав, що Джейкобс вважає, що МакГірт був кращим бійцем, аніж Віттакер, з яким боксер із Глазго також бився під час вражаючого перебування на вершині напівсередньої ваги.
Лише через рік після виходу у відставку в 1997 році чемпіон із Брентвуда був введений у Зал боксерської слави Нью-Джерсі, чим він, як і раніше, дуже пишається. Але недавнє оголошення результату голосування і захід, у Канастоті, це своя власна ліга. Це елітна школа найбільших служителів боксу, багато з яких вивели спорт на новий рівень.
Бадді збирався приєднатися до інших призовників, таких як Віллі Пеп, Шугар Рей Робінсон, Хуліо Сезар Чавес і, звісно ж, до свого давнього суперника Пернелла Вітакера. Одночасно, він повинен був приєднається до однієї людини, особливо близької його серцю, близького друга, якого спочатку звали Арнольд Реймонд Крим.
"Мене відвідувало багато колишніх бійців, коли я був молодий і щойно став професіоналом. Але я потоваришував із Джерсі Джо Волкоттом і він приїжджав із Камдена, штат Нью-Джерсі, щоб подивитися, як я тренуюся. Це людина, яка могла б займатися чимось іншим у свій день, але він їхав дві або три години, щоб подивитися, як тренуюся я, і це колишній чемпіон світу у важкій вазі. Одного разу він сказав мені: "Малюк, послухай, якщо будеш тримати ніс чистим, то станеш чемпіоном світу!". Уперше я зустрів його, коли мені було тринадцять років, але я не знав, хто він такий, я був просто дитиною. Він підписав мені автограф словами "Арнольд Реймонд Крим" - таким було його справжнє ім'я.
Коли я став професіоналом у вісімнадцять, я зустрів його і він був хорошим другом мого менеджера. Саме тоді я почав впізнавати його". У нас не було таких можливостей, як зараз. Я не міг зайти на YouTube і подивитися, мені просто потрібно було знайти те, що я міг прочитати. Потім одного разу я зустрів хлопця, у якого було багато боїв на плівці. У нього було щось про Джерсі Джо Волкотта і я подивився. Я відчув найбільше відчуття у світі. З усіх бійців у залі він приходив до мене. Він зробив це очевидним, тому що після тренування ми йшли обідати, а він ніколи ні з ким не обідав. Після того, як я виграв свій перший титул, він був там. Він був прекрасною людиною. Після того, як він помер, я вирушив на прощання з ним у 1994-му році. Була заметіль, але ми все одно вирушили туди".
Вірність не залишилася непоміченою для Макгірта, який сказав мені, що його дружба з легендою важкої ваги Джерсі Джо Волкоттом була його "найкращим моментом у боксі". Насправді таких моментів було багато, від завоювання двох його власних титулів чемпіона світу до спостереження за успіхами його бійців, коли він працював довіреним головним тренером.
Відносно не так давно його кар'єра відродилася після дзвінка Егіса Клімаса, менеджера виняткових східних талантів, таких як Василь Ломаченко та Олександр Усик. Він без вагань прийняв пропозицію і роль тренера, всім відомого, неспокійного ексчемпіона світу в напівважкій вазі Сергія Ковальова.
Перемога над Елейдером Альваресом, який раніше нокаутував його, завоювання титулу чемпіона світу за версією WBO, повернула Ковальова в стрій на заході його вражаючої кар'єри. Незважаючи на те, що супроводжувало розставання Ковальова з Джоном Девідом Джексоном, МакГірт вважає, що його робота з росіянином абсолютно приємна і професійна, а багаторічний досвід сприяв цьому.
"Багато хто сумнівався в Ковальові і сумнівався в мені, але мені все одно, що люди думають про мене, ви можете думати все, що хочете. Я пишався ним, тому що він робив усе, про що я його просив. До того, як я почав його тренувати, багато хто говорив: "Це не триватиме довго, ти нічого не зможеш йому довести, він упертий", але коли я зустрів його, перше, що він сказав мені, це те, що він зробив неправильно, готуючись до першого бою з Альваресом. Він зізнався мені, що він зробив неправильно і я повинен поважати це. Йому не потрібно було цього робити, але він це зробив, а решта стало історією. Йому знадобилася пара тижнів, щоб звикнути до того, що я хотів, щоб він робив, але велика заслуга належить йому. Він був готовий слухати і дотримувався плану, незважаючи ні на що".
Бадді МакГірт багато років тому сказав боксерським ЗМІ, що спорту не вистачає "вчителів". Тримання рукавичок або показні вправи мають чудовий вигляд на відео, але чого ці хлопці вчать своїх бійців? Він пояснив важливість навчати і слухати одночасно.
Його майбутнє з Сергієм Ковальовим або з професійним боксом загалом ніколи не було визначеним. За час, проведений разом, він заявив про своє бажання відкрити тренажерний зал, який міг би працювати винятково з людьми, що страждають на хворобу Паркінсона, і дітьми. Жодного его, жодних контрактів, жодної нісенітниці. Він ще не зовсім був готовий піти з гри, але бачив достатньо, щоб вистачило на все життя.
Я задавався питанням, чи очікував коли-небудь цього маленький Джеймс на тій бетонній сходинці, що розсипалася, в Брентвуді? Він каже мені "Ні", не роздумуючи ні секунди. Незважаючи на сиве волосся, яке тепер видно в його відомій цапиній борідці, і, можливо, додавши трохи ваги з часів своїх бойових дій на рингу, він залишився все тією ж зачарованою дитиною, що спостерігає за рухом, очі якої спрямовані на свободу відкритої дороги.
Джеймс, який цілими днями заінтриговано спостерігав за вантажівками, що проїжджали повз нього, з місцевого складу, викликав гордість у його матері, і коли я подивився прогноз погоди на його великі вихідні в Канастоті, у ньому було чисте сонце й тепло - можливо, вона буде з ним, врешті-решт...
"Ед Брофі завжди запрошує мене в Зал слави. Отже, він зателефонував мені і під час розмови зам'явся. Я запитав: "Хочеш перейти до справи, Еде?". Тоді він сказав мені, в чому справа. Він сказав: "Я хочу бути першим, хто привітає тебе". Я відчув прекрасні відчуття, я заплакав, як дитина. Бути в тій самій категорії, що й деякі з найвидатніших бійців усіх часів, це те, чого ніколи не зможуть у мене забрати"...
Автор - Крейг Скотт