Після 12 важких раундів обличчя Тіма Цзю було залите кров'ю, та й у Себастьяна Фундори з носа теж усе ще тек рясний червоний струмочок.
Їхній жорстокий березневий бій 2024 року став одним із найкращих і найдраматичніших поєдинків року. Саме тоді Фундора здобув головну перемогу в кар'єрі, вигравши за очками на T-Mobile Arena в Лас-Вегасі.
Проте, коли у 27-річного каліфорнійця з Коачелли запитують, що його вразило в австралійці Цзю, він навряд чи знаходить що сказати.
"Нічого. Взагалі нічого", - каже Фундора в інтерв'ю BoxingScene. - "Я просто був зосереджений на собі та на перемозі".
Перед першим боєм саме Цзю вважався тим, хто на підході до великих боїв. Але після фінального гонгу саме у Фундори стали з'являтися більш привабливі варіанти.
Хейтери стверджують, що розсічення Цзю на початку бою кардинально змінило його хід. Але Фундора не звертає уваги на подібні розмови.
Тепер саме в нього - перевага, а ролі бійців помінялися місцями.
"Чесно, я ні про що не хвилююся. Просто націлений на цей бій і сподіваюся, що він [Цзю] покаже найкраще, на що здатен", - каже Фундора.
"Я його не оцінюю. Я взагалі не люблю оцінювати. Я сам боксер, і можу судити тільки про себе. Я працюю над собою і можу говорити тільки за себе".
На запитання, чи змінило результат бою те розсічення у Цзю, Фундора відповідає:
"Не думаю. Це були всього лише перші два раунди. А бій тривав 12. Я вважаю, що виграв його досить легко".
Одне з небагатьох, що об'єднує Фундору і Цзю, - це прагнення битися з найкращими. Одразу після бою з Фундорою Цзю вийшов на Бахрама Муртазалієва - і зазнав важкої поразки. Сам Фундора взагалі вийшов на перший бій із Цзю як заміна Кіту Турману.
Фундора знехотя визнає заслуги австралійця:
"Чому ні? Ми всі хочемо стати чемпіонами. Усі прагнемо до величі в цьому спорті", - знизує плечима Фундора.
Потім додає:
"Моя кар'єра теж була важкою. Мені рідко давали простих суперників. Але якщо ти хочеш стати великим ім'ям у боксі, доведеться битися з найсильнішими".
Спочатку очікувалося, що Фундора проведе обов'язковий захист проти Ксандера Зайаса, але натомість був підтверджений реванш із Цзю. Себастьян стверджує, що не він приймає рішення:
"Я не сиджу за цим столом", - каже він. - "Не я сиджу з промоутерами і важливими людьми. Мені кажуть: "Ти б'єшся з цим", а я просто відповідаю: "Окей""".
Він добровільно відмовився від титулу WBO, який би зберіг у бою із Зайасом, і поставив на кін свій пояс WBC у другому бою з Цзю.
У сучасному боксі часто доводиться вибирати між чемпіонськими боями і великими боями. Ці поняття більше не рівні.
"Так, це не завжди одне й те саме. Усе залежить від ситуації - що на той момент вигідніше", - міркує Фундора. - "У нашому дивізіоні багато гучних імен. Причому багато хто без поясів. Тож подивимося, що буде на той момент вигідніше для мене. У мене немає мрії битися з кимось конкретним. Зараз у дивізіоні немає бійців, хто б прямо чіпляв мою увагу. Але я впевнений, що моє ім'я в головах у багатьох. Тут є чудові бійці".
Але нікого немає, хто б був схожий на Фундору - довжелезного 198-сантиметрового бійця, який швидко розправився з Кордейлом Букером у березні (ТКО в 4-му раунді).
"Так, я це розумію", - каже він. - "І фанати це розуміють. Це найголовніше - вони бачать, що я інший. Що я не такий, як усі в цьому дивізіоні, і взагалі в боксі. Так що я просто продовжую робити свою справу".