Поки Верджил Ортіс-молодший веде словесні бої з конкурентами по дивізіону, його промоутер тим часом активно працює над тим, щоб організувати його наступний справжній поєдинок.
Глава Golden Boy Promotions Оскар Де Ла Хойя підтвердив BoxingScene, що в планах - повернення Ортіса (23-0, 21 КО) на ринг у жовтні. Володар тимчасового титулу WBC у першій середній вазі зараз завершує відновлення після операції на руці - травму він дістав 22 лютого в бою проти екс-чемпіона WBA Ісраїла Мадрімова (10-2-1, 7 КО) в Ер-Ріяді, Саудівська Аравія.
"Верджил відновлюється після травми, все заживає чудово, - сказав Де Ла Хойя. - Ми працюємо над тим, щоб він повернувся в жовтні. Це буде або перший, або другий тиждень місяця.
Якщо подивитися на склад дивізіону, він - ідеальний кандидат на те, щоб стати наступною великою зіркою боксу. Верджил Ортіс виступає у відмінній ваговій категорії".
Після простою з серпня 2021-го по кінець 2023-го, протягом якого Ортіс провів лише один бій, він надолужив згаяне, виступивши чотири рази менш ніж за 14 місяців. Перемога над Мадримовим стала продовженням його яскравого поєдинку з Сергієм Богачуком - тоді Ортіс виграв у Лас-Вегасі більшістю голосів суддів у 12-раундовій зарубі, яка увійшла до числа кандидатів на бій року (10 серпня 2023 року).
Однак останні місяці він провів на реабілітації, паралельно відбиваючись у соцмережах від звинувачень у тому, що нібито ухиляється від поєдинків з іншими зірками дивізіону.
Зокрема, Ортіс відкинув звинувачення в тому, що він "втік" від бою з екс-об'єднаним чемпіоном у напівсередній вазі Джароном "Бутсом" Еннісом. Обговорення цього бою йшло наприкінці минулого року, але переговори зірвалися через розбіжності щодо ліміту ваги. Нібито тема знову піднімалася вже після перемоги Ортіса над Мадрімовим - але на той момент Ортіс уже значився в списку травмованих.
"Так, щоб ви знали: виявляється, відновлення після операції на руці тепер теж вважається способом "з'їхати" з бою", - пожартував Ортіс у Твіттері. - "Усе, аби підігнати під потрібний наратив".
Зовсім нещодавно Ортіс вступив у перепалку з новим чемпіоном WBO в 154 фунтах Ксандером Зайасом. Ортіс привітав того з перемогою, але водночас поставив під сумнів її значущість і відкинув звинувачення в тому, що він нібито уник бою із Заясом, обравши замість нього Мадримова.
Настане день, коли Ортіс і Зайас все-таки зійдуться, як і інші найкращі представники насиченого дивізіону до 154 фунтів. Принаймні, саме так бачать ситуацію в таборі Ортіса, який розраховує розкрити свій зірковий потенціал.
"Я кажу це не тільки тому, що він - наш боксер, - запевняє Де Ла Хойя. - Але зараз реально ходить думка, що Верджил - можливо, найкращий боєць першої середньої ваги у світі. Дивізіон сповнений класними бійцями, а він - один із найкращих. Його вже не зупинити.
Ця невелика пауза через травму, думаю, дасть йому зрозуміти, наскільки важлива перед ним відкривається перспектива. Я дуже вірю в його майбутнє".