Протистояння між Верджилом Ортісом-молодшим і Ксандером Зайасом продовжує розгоратися.
Зайас (22-0, 13 КО) у суботу переміг Хорхе Гарсію Переса одноголосним рішенням суддів і завоював вакантний титул WBO в першій середній вазі, ставши наймолодшим чинним чемпіоном серед чоловіків - лише у 22 роки.
Протягом усього промоції та після бою Зайас відкрито атакував Ортіса.
Ортіс (23-0, 21 КО) у п'ятницю відповів виважено, але жорстко:
"По-перше, вітаю тебе з перемогою і з тим, що ти став чемпіоном світу, - написав Ортіс у соцмережах. - Ти все одно рано чи пізно б це зробив, тож я не здивований. Але давай говорити начистоту - тобі пощастило.
Мої два останні суперники були в топ-10 дивізіону. Той, з ким ти зараз бився, мав рекорд 33-4 і навряд чи входив до топ-15. Це факти, але можеш спробувати їх заперечити.
Якби я виграв титул у такого суперника, як у тебе, мене б уже розірвали на шматки. Але тобі це прощають, бо ти молодий, від тебе поки що багато чого не чекають. Ми на різних рівнях.
Мій бій з Антоніо Ороско - його єдина поразка була від чемпіона світу - 2019 року, коли мені було 21, був куди складнішим, ніж твій останній. Якщо вже ти заговорив про те, хто що зробив у якому віці.
Ще одна важлива відмінність між твоїм боєм і моїм: з якоїсь дивної причини мій поєдинок з Ісраїлом Мадрімовим - явно більш значущий за рівнем і за інтересом публіки - не був титульним, хоча теж ішов за вакантний пояс. Таке відчуття, що цей пояс притримували для когось.
Говори, що хочеш - мовляв, я нічого не домігся, - але я вже довів набагато більше, ніж ти. Я перемагав бійців, які згодом ставали чемпіонами світу... Тож насолоджуйся поясом, поки він у тебе".
Відповідь Зайаса була короткою і колючою:
"Залиш усі ці виправдання при собі, брате. Поговоримо, коли ти сам станеш чемпіоном світу".
Ця ворожнеча перейшла в активну фазу ще в грудні, коли зірвався запланований бій Ортіса з Джароном Еннісом. Тоді Зайас натякав, що погодився на бій із ним, але Ортіс зрештою вважав за краще вийти проти екс-чемпіона Ісраїла Мадримова.
Ортіс переміг того одноголосним рішенням суддів і захистив тимчасовий титул WBC у 154 фунтах, після чого переніс операцію на руці.