Еріксон Лубін міг би вийти на титульний бій, але, за його власними розрахунками - а також з огляду на його впевненість у собі - чинників, що схиляють шальки терезів на користь Верджила Ортіса-молодшого, виявилося занадто багато.
"Це буде поєдинок у високому темпі, на найвищому рівні - бій, про який говоритимуть ще тривалий час", - сказав Лубін у вівторок, уперше публічно коментуючи ситуацію після того, як минулого тижня було остаточно затверджено його поєдинок 8 листопада на DAZN, що пройде на арені Dickies у Форт-Верті, штат Техас.
Виступаючи в ефірі програми BoxingScene Today на ProBoxTV, колишній претендент на титул у першій середній вазі з Флориди, який має рекорд 27-2 (19 КО), детально пояснив, чому відмовився від можливості побитися за титул чемпіона світу за версією IBF із Бахрамом Муртазалієвим, обравши натомість бій проти володаря тимчасового титулу WBC Ортіса, 23-0 (21 КО), у його рідному Техасі.
"Ми порахували, що це найкращий варіант, - сказав Лубін. - З Муртазалієвим бій у нас уже був у руках, але виглядало так, що його ніхто не збирався забирати й оплачувати. Я був повністю готовий до цього бою. Не хотів втрачати шанс побитися за титул чемпіона світу".
Однак під час тривалих перемовин із генеральним директором ProBox Гаррі Джонасом Лубін зрозумів, що в разі бою з грізним росіянином Муртазалієвим структура гонорарів залишалася вкрай невизначеною. У той час як промоутер Ортіса Golden Boy запропонував хороші і, що ще важливіше, гарантовані умови - бій з Ортісом означав більш ніж подвійне збільшення гонорару.
"Якщо чесно, бій із Верджилом для мене кращий варіант. У Верджила за спиною сильна промоутерська компанія і DAZN, - зазначив Лубін. - Перемога над таким суперником, як Верджил Ортіс, виводить мене на позицію для поєдинку з будь-яким чемпіоном. Це великий бій, мега-бій".
Ортіс йде після перемог за очками над претендентом на титул WBC Сергієм Богачуком, якого високо котирують, і колишнім чемпіоном WBA в першій середній вазі Ісраїлом Мадрімовим.
"Бій за тимчасовий титул WBC може бути навіть важливішим, ніж за пояс IBF, - сказав Лубін, зазначивши складність правила IBF про зважування на наступний день, яке забороняє додавати понад 10 фунтів після офіційного зважування. Ортіс теж був незадоволений цією вимогою.
Хоча 29-річний Лубін визнав, що 27-річний Ортіс, можливо, розглядає його як підходящого суперника для підготовки до поєдинку з іншим бійцем DAZN Джароном Еннісом, "ця перемога виводить мене" до Фундори та інших чемпіонів, зазначив Лубін. - Я повністю зосереджений.
- Ортіс - справжній звір, щоразу виходить битися. Ми одного зросту, одного розміру, з однаковим бекграундом, - сказав він.
Лубін наполягав, що не зазнав "занадто великої шкоди", навіть незважаючи на те, що його обличчя було сильно розбите в бою 2022 року проти Фундори. За його словами, лише чотири проведені поєдинки з червня 2021 року дали час для відновлення, а подальші перемоги над Хесусом Рамосом-молодшим і в елімінаторі IBF проти Ардріала Холмса надали йому впевненості у своїх силах.
- Я все ще жадаю цих величезних боїв. Я в боксі заради них, заради того, щоб стати легендою, і Верджил розкриє в мені багато чого, - сказав Лубін. - Я розумію, що поставлено на карту. Це як судний день для нас обох, адже люди кажуть, що він ще не бився з чемпіонами.
- Для мене - поїхати в його лігво, на іншу телеплатформу, і здобути перемогу... ось яким чином я прославлюся".