Історія з титулами, що вислизають від нього, продовжує дратувати Верджила Ортіса, який вважає, що вже міг би бути чемпіоном.
"Люди люблять говорити, що я 27-річний проспект, але в мене все ще немає свого шансу, - поскаржився Ортіс. - Коли [Теренс] Кроуфорд і [Еррол] Спенс тримали всі титули в напівсередній вазі, у мене не було жодної можливості. А в 154 фунтах я був №1 у [колишнього чемпіона WBA Ісраїла] Мадрімова, але Кроуфорд перескочив чергу як абсолютний чемпіон - за якимось правилом.
А потім я побив Мадімова. Тож удача просто не була на моєму боці. Деякі не можуть або не хочуть цього зрозуміти. Але якби все залежало від мене, я вже міг би бути чемпіоном".
Про конкуренцію в його ваговій категорії Ортіс сказав:
"Ми відправили Еннісу два контракти. Він не прийняв бої. Зайас - він може скільки завгодно нести нісенітниці. Але вони навіть не повернули контракт. Тут щось нечисто.
Він усю свою балаканину вів у соцмережах, але за зачиненими дверима нічого не було. Зазвичай я не той хлопець, який викликає когось через інтернет. Але щось відбувалося, і я відчув, що маю запитати: "Ну і що?"""
Після всього цього залишився Лубін. І коли Де Ла Хойя запропонував йому більш ніж удвічі більше, ніж він отримав би як обов'язковий претендент IBF за бій із Муртазалієвим, боєць із Флориди обрав Ортіса.
29-річний Лубін - вихованець ProBoxTV та її власника-промоутера Гаррі Джонаса, який сповідує філософію: брати до себе бійців, які не бояться конкурентних боїв.
"Я відчуваю величезну повагу до Лубіна. Він завжди приймав важкі виклики - [Джермелл] Чарло, коли був зовсім молодий, Фундора, інші теж, - сказав Ортіс. - Ми знаємо, що він бойовий хлопець. Ми будемо готові. Він досвідчений, хитрий, шульга. Треба вийти і робити те, що я вмію... Коли потрібно щось підлаштувати, я це зроблю. У мене є воля до перемоги. У мене дуже хороша команда за спиною. Підтримка всюди".
Іноді ця підтримка може заважати - Ортіс живе в Гранд-Прейрі, штат Техас, за півгодини їзди від Форт-Ворта, і це створює хвилю прохань про квитки. Але він тренується в Південній Каліфорнії під керівництвом Роберта Гарсії, визнаного тренером року-2024, і зробив ритуалом на бійцівському тижні відключати телефон.
"Я просто сподіваюся, що зможу вийти в ринг із найсильнішими, хто доступний. Дайте мені найкращі бої, щоб робити такі поєдинки, які люди дивитимуться через 50 років і по-справжньому бачитимуть і вчитимуться на них, - сказав Ортіс. - Я хочу озирнутися назад, коли мені буде 50 або 60, і сказати: "Ось це були часи..."""