Під час пробіжки Ектор Луїс Гарсія отримав телефонний дзвінок, який змінив його життя.
Гарсія з Домініканської Республіки оголосив цього тижня в соціальних мережах про завершення кар'єри, поставивши крапку у своїй неймовірній історії андердога.
Він закінчив виступи з рекордом 16-2 (10 KO). У професіоналах він деякий час працював із Робертом Гарсією, а потім почався чарівний етап під керівництвом тренера Боба Сантоса, який і привів його до бою з Джервонтою Девісом на PPV у 2023 році. За словами Сантоса, спочатку він часто водив Гарсію поїсти, тому що шкодував його і не знав, коли той узагалі знову вийде на ринг після переїзду в Лас-Вегас. Усе змінилося з одним дзвінком: у нього запитали, чи зможе Гарсія, якому тоді було 33, вийти на бій із Крісом Колбертом за 19 днів до поєдинку.
"Я пам'ятаю, як розмовляв з Ектором, і всі його друзі-боксери говорили йому: "Не бери цей бій", - розповів Сантос BoxingScene. - Він запитав мене: "Як думаєте, тренер?" І я сказав: "Ми впораємося""".
Сантос жартома згадує, як уперше пригостив Гарсію сендвічем із пастрами і незабаром пошкодував, що не посадив його на дієту від самого приїзду в Лас-Вегас. Гарсія виходив на бій із Колбертом андердогом із коефіцієнтом 9 і виграв одноголосним рішенням суддів.
"Ризик себе виправдав, - сказав Сантос. - І це змінило його життя".
Після цього Гарсія переміг Роджера Гутьєрреса і завоював титул чемпіона WBA у другій напівлегкій вазі, потім піднявся в легкий дивізіон, де зустрівся з Девісом, поступившись йому технічним нокаутом у дев'ятому раунді. Потім Гарсія того ж року програв роздільним рішенням Ламонту Роучу-молодшому і позбувся свого титулу в другій напівлегкій вазі. Цими вихідними він мав повернутися в ринг проти Карлоса Бераса, але оголосив про завершення кар'єри.
"Ми спіймали удачу за хвіст, - сказав Сантос. - Це був один із моїх найвеличніших моментів у боксі: вивести в ринг такого величезного андердога і виграти".
Гарсія, учасник Олімпіади-2016 у складі збірної Домінікани, довгий час залишався в тіні до того самого прориву.
"Якщо дивитися на Ектора, то на перший погляд нічого особливого не впадає в очі, - сказав Сантос. - Але якщо вдавалося зосередити його і зарядити рішучістю, у нього було відмінне відчуття дистанції і таймінг".
Сантос зазначив, що Гарсія став одним із його найбільших тренерських досягнень, адже той вийшов на бій у статусі андердога та зумів перемогти, маючи настільки мало часу на підготовку.
"Це бій, який я ніколи не забуду, - сказав Сантос. - Я сказав йому вимкнути телефон і ні з ким не розмовляти [перед поєдинком]. Це один із найяскравіших спогадів, які в мене залишаться в боксі. Ми були як дві людини, притиснуті до стіни".
У 2022 році Гарсія провів неймовірний сезон, і його ім'я навіть називали серед претендентів на звання "Боксер року". Але вже через рік він зазнав двох поразок і більше не виходив у ринг.
"У нього був чудовий шлях, - підсумував Сантос. - Він був олімпійцем, став чемпіоном світу, провів бій на pay-per-view проти Джервонти Девіса, заробив багато грошей для себе і своєї сім'ї. Він закрив усі пункти в цьому списку".