Через кілька годин після повернення з поїздки, пов'язаної з боксом, я зайшов у Твіттер і побачив новину про те, що член Залу слави боксу Едер Жофре помер у віці 86 років через ускладнення, викликані багатомісячною боротьбою з пневмонією.
Підтверджуючи смерть на Facebook, дочка Жофре Андреа написала таке: "Дорогі фанати, друзі та сім'я! З великим сумом повідомляю, що мій батько, наш улюблений Золотий бантам, триразовий чемпіон світу з боксу, помер у віці 86 років. Він пішов від нас сьогодні близько 2:20".
Я знав, що Жофре був хворий упродовж кількох місяців - він і його сім'я були змушені скасувати довгоочікуваний виступ на індукційному вік-енді "Трилогія" в Міжнародному залі боксерської слави, але звістка про його смерть спричинила сум, бо я високо цінував його і його історію.
Уперше я докладно дізнався про Жофре, коли прочитав його профіль, написаний тодішнім головним редактором Найджелом Коллінзом у серпневому номері журналу The Ring за 1986 рік. Приводом послугувало занесення Жофре в Зал слави журналу (Зал слави, що з'явився більш ніж на три десятиліття раніше за IBHOF), і наступні два абзаци миттєво привернули мою увагу:
"При зрості всього 5 футів 4 дюйми Жофре був гарним хлопцем з копицею чорного кучерявого волосся. Він боксував із класичної стійки, сховавши підборіддя за плече. Його робота ніг була економічною, але ефективною. Однак саме тоді, коли він кидав джеб або навішував правий, секрет його успіху справді розкривався. Простіше кажучи, Жофре був одним із найсильніших бійців, які коли-небудь одягали рукавички. За один відрізок часу з червня 1960-го по травень 1965-го, він здобув 17 перемог нокаутом поспіль, дев'ять з яких у боях за титул чемпіона світу.
***
"Жофре бився чимось схоже на Алексіса Аргуелло", - згадує іменитий матчмейкер Тедді Бреннер. "Відмінний боєць, відмінний панчер".
Я завжди був великим фанатом вдумливого, блискучого стилю Аргуелло, тому порівняння Бреннера з "Вибуховою худорлявою людиною" привабило мене. Але коли я дізнався, що він повернувся в бокс через три роки в середині 30-х у напівлегкій вазі, поваливши Хосе Легру в 37 років, я був куплений. Я став його фанатом і хотів особисто переконатися, чи реальні приписувані йому захоплені слова.
Я почав збирати відео в січні 1986 року і одним із перших боїв, які я шукав, були бої Жофре. На жаль, усі повні кадри, які були доступні на той час, були його двома боями з Файтінг Харадою - єдиними двома поразками в його кар'єрі з 78 боїв. Проте відео було достатньо, щоб показати мені, що у своїх найкращих кондиціях він, ймовірно, був найкращим у свою епоху.
За наступні роки спливли повні кадри його боїв з Легрою, а також обидві його перемоги над Хосе Меделем і я отримав величезне задоволення від їхнього перегляду. Я почав писати для The Ring наприкінці 1980-х, у період, коли в журналу були такі серйозні фінансові проблеми, що вони не могли дозволити собі платити мені готівкою. Одного разу мені запропонували попросити що-небудь з їхніх архівів замість грошей. Моїм проханням стало фото Жофре. Ось яким великим фанатом я був.
Одягнений у футболку Eder Jofre, публіцист та історик Лі Гроувз позує з вичерпною біографією Жофре Кріса Сміта, а також з особистою фотографією боксера з автографом у своєму домашньому офісі у Френдлі в Західній Вірджинії у вересні 2021 року
Останніми роками я зміг ближче познайомитися з легендою завдяки Крісу Сміту, який 2021 року опублікував вичерпну біографію Жофре під назвою "Едер Жофре: перший чемпіон світу з боксу з Бразилії". Він зробив так, щоб Жофре підписав мій примірник його книги, а також забезпечив його кольорову фотографію з особистим автографом, на якій він був у розквіті кондицій і яка до сих пір висить у моєму домашньому офісі. Я сподівався зустріти цю людину в Канастоті, але цього не сталося і тепер уже ніколи не станеться.
Його життя в боксі було легендою, низкою досконалості, якої вдавалося досягти небагатьом. Його загальновизнано як найвидатнішого боксера, коли-небудь створеного Бразилією, і він був відомий як "Золотий бантам" за свою чудову техніку, найвищий інтелект у ринзі та нокаутуючу силу в обох кулаках. Незважаючи на те, що він був бійцем найлегшої ваги, він користувався такою повагою, що вважався найкращим боксером незалежно від вагової категорії під час свого піку на початку 1960-х років.
Також можна стверджувати, що Жофре створив найбільше повернення в історії боксу. Подумайте: після трирічного виходу на пенсію після подвійної поразки від Харади Жофре виграв усі 25 боїв (13 нокаутом), найзначнішим з яких стала перемога рішенням суддів над Легрою та завоювання титулу чемпіона світу за версією WBC у напівлегкій вазі. У свої 37 років і 49 днів до моменту завоювання титулу Жофре залишається найстаршим бійцем, який будь-коли завоював широко визнану частку титулу в 126 фунтах, а також найстарішим титулованим чемпіоном у напівлегкій вазі, який зафіксував успішний захист титулу (йому було 37 років і 218 днів, коли він зупинив товариша-легенду напівлегкої ваги Вісенте Салдівара в чотирьох раундах). Після того, як WBC позбавив його титулу за те, що він своєчасно не захистився від обов'язкового претендента Альфредо Маркано, Жофре здобув ще сім перемог і завершив кар'єру з рекордом 72-2-4 (50 КО).
Якщо коли-небудь і народжувалася людина створена для боксу, то це був Жофре. До його народження 26 березня 1936 року в Сан-Паулу, Бразилія, сім'я Жофре жила в задній кімнаті боксерського залу. Його батько, колишній боксер Арістідес, володів тренажерним залом, а мати, Анджеліна, була однією з його працівниць. Жофре розповів Джеймсу Дасгейту з The Ring для жовтневого випуску 1992 року, що 14 його родичів заробляли на життя або боксом, або боротьбою.
"Брат мого батька, Тоніко, дебютував у професійному боксі в день, коли я народився", - розповів Жофре Дасгейту. "З боку моєї матері Ольга Зумбано була однією з найкращих жінок-бійців у світі, Ральф Зумбано був чемпіоном Бразилії в легкій вазі, а Ганс Норберт був чемпіоном Європи в середній вазі".
Перше плавання Жофре в кулачних боях у рукавичках відбулося у віці чотирьох років, коли він бився з двоюрідним братом, а його перше напіворганізоване змагання відбулося п'ятьма роками пізніше, коли його батько влаштував у своєму спортзалі турнір між членами кланів Жофре і Зумбано. Коли Едер виграв перше змагання у свого двоюрідного брата Рікардо Зумбано (який став професіоналом і показав результат 6-4-8 у період з 1957 до 1961 року), радісний Арістідес підніс свого сина догори. Цей акт батьківського схвалення, а також азарт самого бою зміцнили любов хлопчика до "Солодкої науки".
"Коли вони представили нас, я відчув тремтіння вгору і вниз по хребту", - розповідав Жофре Сміту. "Потім почалася бійка. Тут уся нервозність пішла. Я, здавалося, зайнявся чимось, що робив багато разів раніше. Іншими словами, я боровся за мрію. І знаєш, що? У третьому раунді, як я і мріяв, я сильно вдарив його правою рукою. Він упав і не встав. Я нокаутував його. Усередині мене ніби хтось запалив вогонь. Я згорав від щастя. Батько виліз на ринг і без особливих зусиль підняв мене до себе на плечі. Я не міг важити більше 50 фунтів. Усі аплодували, а мій батько танцював зі мною на плечах. Але я пам'ятав, що повинен бути хорошим спортсменом. Я змусив батька опустити мене, а сам підійшов до двоюрідного брата. Він був вражений, але не постраждав і ми обійнялися, коли він привітав мене з хорошим боєм".
Інтенсивні тренування Жофре протягом усієї його юності допомогли йому заробити місце в олімпійській збірній Бразилії 1956 року. Боєць найлегшої ваги розглядався як надія на золоту медаль, але після того, як він переміг Тейна М'ьинта з Бірми в бою за вихід у чвертьфінал, його мрія закінчилася за один крок до медалі, коли Клаудіо Барриентос з Чилі переміг його.
Жофре став професіоналом чотири місяці й один день потому, зупинивши Рауля Лопеса в п'ятому раунді запланованого на вісім раундів бою, а потім зупинив його в трьох раундах 28 днів потому. Рівень майстерності Жофре був такий, що він провів 10-раундовий бій всього лише у своєму третьому професійному бою, а його перемога технічним нокаутом у 10-му раунді над Освальдо Пересом довела, що в нього вже є сили та витривалість, щоб підтримувати високий рівень продуктивності протягом тривалого часу.
Проспект приписав свій успіх дієтичному рішенню, яке він ухвалив незабаром після повернення з Олімпійських ігор - він став суворим вегетаріанцем.
"Багато хто в той час говорив, що я божевільний, - зізнавався він Дасгейту в 1992 році. - Тоді ця ідея не була такою популярною, як зараз, і вже точно не серед професійних спортсменів. Але це було свідоме рішення з мого боку. Я знав, що роблю. Протягом багатьох років я бачив, як інші бійці їдять багато м'яса і риби, імовірно, щоб отримати енергію. Але після кількох раундів бою вони все одно втомлюються. Я вважав, що дієта з високим вмістом зелених овочів і фруктів дасть мені більше енергії для витривалості. І це спрацювало. Моя дієта допомогла мені утримувати свою вагу, яка часто була серйозною проблемою, і битися в найлегшій вазі так довго, як я це робив".
Рекорд Жофре після 15 боїв був 12-0-3, після чого він здобув 22 перемоги поспіль. Мало того, що він помстився за дві нічиї проти Ернесто Міранди (перший раз перемігши рішенням суддів у 15 раундах, вигравши титул чемпіона Південної Америки в найлегшій вазі, а другий - технічним нокаутом у третьому раунді, щоб зберегти його у своєму наступному бою), він зробив те ж саме проти Рубена Касереса (зупинкою в сьомому раунді в липні 1959 року), а також відіграв свою олімпійську поразку від Баррієнтоса технічним нокаутом у восьмому раунді в липні 1960 року, щоб заробити поєдинок за титул чемпіона світу проти ветерана 62 боїв Меделя з Мексики. Олімпійська аудиторія в Лос-Анджелесі стала місцем другого виступу Жофре за межами Бразилії, і не вперше масштаб був таким самим супротивником, як і людина, що стоїть навпроти нього на рингу. Жофре не без проблем вдалося досягти ліміту в 118 фунтів, після чого Медель випробував на собі рішучість бразильця.
Після тихих перших двох раундів дія значно активізувалася у третьому, коли Жофре спіймав Меделя у пастку біля канатів та розпочав тривалий обмін. Шалений п'ятий раунд закінчився тим, що Жофре побив Меделя, але мексиканець змінив ситуацію наприкінці дев'ятого, коли серія потужних ударів змусила Жофре відступити. Раптово Жофре перевернув сценарій, завдавши палючий гак прямо перед дзвінком. Медель щосили намагався відновитися, але безжальна атака Жофре не дала йому цього зробити. Незадовго до дзвінка правий аперкот у щелепу, за яким послідували правий-лівий-правий-правий-лівий, залишили Меделя в напівембріональній позі на канвасі. Після того, як продзвенів дзвінок, секунданти Меделя вибігли на ринг, відтягли свого підопічного назад у кут і спробували оживити його до початку 11-го раунду. Коли вони не змогли цього зробити, Жофре був оголошений переможцем технічним нокаутом.
"Цей бій був для мене найприкметнішим, тому що бразильський боксер вперше став чемпіоном світу, б'ючись у США, і це був важкий бій", - зізнався Жофре Сміту. "Я мало не програв і несподівано переміг нокаутом! Це було найпрекрасніше, що трапилося в моєму житті".
Після перемоги нокаутом над Рікардо Морено в Сан-Паулу за шість тижнів по тому Жофре повернувся до США, щоб поборотися з мексиканцем Елоєм Санчесом за титул чемпіона Національної боксерської асоціації в найлегшій вазі, який шокуюче звільнив 24-річний Хосе Бесерра, що зупинив Санчеса у своєму останньому бою. Санчес виявився не рівнею блискучому бразильцеві, який зупинив мексиканця одиночним правим кросом у щелепу в шостому раунді. Удар був настільки потужним, що Санчес майже виконав сальто назад, перш ніж вдаритися об канвас, де залишався впродовж кількох хвилин. Вирішальна перемога також принесла чемпіону пояс журналу The Ring у найлегшій вазі.
Жофре ще більше підвищив свій авторитет, вигравши наступні шість боїв нокаутом, два з яких припали на захисти титулу проти П'єро Ролло і Рамона Аріаса. Але південноамериканець не міг претендувати на беззастережну перевагу, доки не зустрівся й не переміг Джонні Колдуелла - північного ірландця, який перебоксував Альфонса Халімі, щоб виграти титул Європейського боксерського союзу в найлегшій вазі, та повторив перемогу рішенням суддів п'ять місяців по тому після двох перемог без титулу на кону над П'єром Ветроффом (W 10) і Хуаном Карденасом (KO 8). Як і Жофре, Колдуелл взяв участь в Олімпійських іграх 1956 року і, на відміну від Жофре, завоював медаль, заробивши бронзу турніру в найлегшій вазі.
Об'єднавчий бій був призначений на 18 січня 1962 року в Gimnasio Estadual do Ibirapuera в Сан-Паулу з колишнім чемпіоном світу в напівлегкій вазі Віллі Пепом, який виступав як рефері. Після того, як Колдуелл виграв перший раунд, Жофре захопив контроль на решту змагання. Палючі удари Жофре закривав ніс Колдуелла в третьому раунді, а його фірмова бомба ініціювала відлік до трьох у п'ятому раунді. Жофре продовжував бити Колдуелла протягом наступних чотирьох раундів, а в 10-му оформив другий нокдаун, цього разу до рахунку дев'ять. Колдуелл хоробро піднявся, але наступна атака Жофре змусила його так сильно похитнутися, що менеджер Семмі Догерті вистрибнув на ринг, щоб подати сигнал про капітуляцію. 20 000 осіб, які стали свідками бою, встановили новий рекорд Південної Америки за відвідуваністю поєдинків у приміщенні, а збори в 60 000 доларів встановили новий національний рекорд.
"Едер Жофре був найбільшим боксером у найлегшій вазі та найсильнішим бійцем у своїй вазі за весь час", - сказав пізніше Колдуелл. "Я пам'ятаю, що арена була забита під зав'язку і багато тисяч людей залишилися зовні арени. Як виявилося, це була моя перша поразка в професіоналах (після 25 перемог поспіль) і її було важко прийняти".
Колдуелл був не єдиним легковаговиком, який відчув біль після бою з Жофре, тому що впродовж наступних трьох років Жофре правив дивізіоном своєю парою залізних кулаків. Він переміг нокаутом у всіх п'яти захистах титулу проти Хермана Маркеса (КО10), Хосе Меделя (КО6), Кацутоші Аокі (КО3), Джонні Хаміто (КО11) і Бернардо Карабальо (КО7), що подовжило його загальну серію нокаутів до 17. Він домігся цього, незважаючи на свою війну з вагою, яка іноді розтягувалася до дня бою. Перед боєм із Хаміто він на півфунта перевищив ліміт, але за півгодини йому вдалося знизити вагу до 117 3/4. Ця проблема часто змушувала Жофре або домагатися ранньої зупинки, або направляти свою енергію на тривалі відрізки перед нанесенням удару, як це було у випадку з Маркесом, який виграв перші раунди, перш ніж поступитися потужності Жофре.
З кожною перемогою розмови про те, що Жофре перейде в напівлегку вагу і кине виклик Вісенте Салдівару, розгоралися все більше. Але, врешті-решт, бразилець вирішив залишитися в найлегшій вазі. Через шість місяців після перемоги над Карабальо (його першого бою за 18 місяців) Жофре вирушив до Японії, щоб зустрітися з колишнім чемпіоном світу в найлегшій вазі Мазахіко Харадою, вічним двигуном, який виграв 11 зі своїх останніх 12 боїв відтоді, як програв титул у найлегшій вазі людині, яку він раніше повалив із престолу, - Поне Кінгпетчу в січні 1963 року. Єдиною поразкою на цьому відрізку був шокуючий нокаут у шостому раунді, від двічі жертви Жофре Хосе Меделя. З цієї причини, серед іншого, експерти очікували, що Жофре зупинить Хараду, але в день бою Жофре був невеликим фаворитом 3 до 2.
29-річний Жофре заявив перед боєм, що перемога буде для нього останньою, тому що він хоче проводити більше часу, займаючись своїми діловими інтересами в Сан-Паулу. Ще однією переконливою причиною була вагогонка, яка ставала дедалі важчим випробуванням.
Харада знову перемагає Жофре в реванші
"Мені доводилося годинами обходитися без їжі", - розповів Жофре Сміту. "Мені доводилося тренуватися в спортивному одязі та пластикових чохлах, стрибати через скакалку і терпіти нестерпну спеку під усім цим одягом, і це було недобре. Через деякий час я виявив, що втрачаю воду свого тіла, необхідну воду, а не жир".
Згідно з розповіддю Дасгейта, Жофре перевищив ліміт більш ніж на два фунти, що змусило його бігати протягом години, щоб досягти чемпіонського ліміту, що він і зробив із запасом у чверть фунта.
"Я подумав про себе: "Після цього бою я буду їсти і пити, поки не стану важковаговиком!", - пожартував боксер пізніше.
Різниця в рівні енергії була величезною, оскільки Харада вибігав зі свого кута раунд за раундом і часто зустрічав Жофре на трьох чвертях шляху по рингу. Жофре намагався, але не зміг відповідати неймовірній швидкості роботи Харади і ключовий момент бою стався в четвертому раунді, коли зустрічний правий аперкот у щелепу потряс Жофре до глибини душі. Харада прагнув до нокауту, але стійкість Жофре допомогла йому дійти до кінця. Жофре якимось чином показав свій найкращий раунд у п'ятому відрізку, але ралі виявилося недовгим завдяки нескінченній метушні та різноманітності атак Харади.
Рішення було роздільним. Американський суддя Джей Едсон побачив Жофре переможцем із рахунком 72-71 за п'ятибальною системою, яка застосовувалася, в той час як японець Масао Като вважав, що його співвітчизник переміг із невеликим відривом 72-70. Вирішальний голос був відданий рефері - легендарним Барні Россом, чий рахунок 71-69 на користь Харади назавжди виключив Жофре з числа непереможених. Тоді як Жофре заплатили за поєдинок 30 000 доларів, гонорар Харади склав лише 3 300 доларів.
Зіткнувшись з першою поразкою у своїй кар'єрі з 51 бою, Жофре зробив перерву, перш ніж вирішив продовжити виступи і провести реванш з Харадою, який зберіг титул чемпіона в бою з Аланом Рудкіним між парою нетитульних перемог над Кацуо Сайто і Су Кан Су. Жофре повернувся п'ять з половиною місяців потому в Сан-Паулу проти ветерана 61 бою Менні Еліаса, і хоча він лідирував (198-193, 197-195, 196-195 за рідко використовуваною 20-бальною системою), Жофре став жертвою бразильського правила, згідно з яким боксер повинен перемогти за перевагою щонайменше чотирьох очок принаймні в двох протоколах, щоб йому віддали перемогу рішенням суддів. За словами Сміта, причина введення правила полягала в тому, щоб підтримувати престиж молодого бійця на початку його кар'єри, не примушуючи його терпіти надто багато поразок, забезпечувати привабливі матчі між талановитими бійцями та відучити менеджерів захищати своїх бійців від сильних супротивників. У той час як правило було в основному націлене на проспектів, колишньому чемпіонові Жофре довелося змиритися з уколом поразки, яка була б перемогою практично в будь-якому іншому місці в світі. Тим не менш, Жофре не вразив. Гектор Сан-Крістобаль з Ring magazine висловив думку, що багато присутніх вважали, що Еліас зробив достатньо, щоб перемогти бразильську легенду, яка важила 121 1/4 проти 121 1/2 Еліаса. Сам Жофре сказав Сміту, що нічия була справедливим рішенням. Проте, цього виявилося достатньо, щоб Жофре отримав реванш проти Харади.
Відповіді на всі питання про мотивацію Жофре були отримані в той момент, коли він встав на ваги, тому що він важив 116 фунтів, тоді як Харада, у якого були власні війни з вагою, показав 118. Жофре також бився набагато краще, особливо в перших чотирьох раундах, коли його удари праворуч знову і знову знаходили ціль. Однак, починаючи з п'ятого раунду, стабільна швидкість роботи Харади відкрила статистичні прогалини, досить великі, щоб подолати штраф за удари головою в сьомому раунді. Жофре прискорився в раундах з 10 по 12, але імпульс бразильця був зупинений у 14-му, коли відкрилося масивне розсічення над його лівим оком. Цього разу рішення суддів на користь Харади було одноголосним.
Едер Жофре, його батько та легенда футболу Пеле
Фінансові труднощі виходу на пенсію (поглиблювані побічними угодами, укладеними менеджером Авраамом Катценельсоном, які принесли йому більше грошей від титульних боїв Жофре, ніж самому бійцеві) та любов, проявлена до Жофре під час розширеного виставкового туру з трупою боксерів і борців чоловічої та жіночої статі, переконали його, що він, як і раніше, є ідолом для свого народу. Жофре повернувся на ринг у серпні 1969 року після майже 39-місячної перерви проти джорнімена Руді Корони, який провів 76 боїв. За власної ваги в 124 фунти Жофре переміг технічним нокаутом у шостому раунді. З січня 1970 року по вересень 1972 року Жофре бився 13 разів і всі бої виграв, зокрема сім разів нокаутом. Виділялися дві перемоги - перемога рішенням суддів у 10 раундах над Менні Еліасом у травні 1970 року та нокаут у дев'ятому раунді Шиго Фукуями в серпні 1972 року. Легра, який у свої 30 років був на сім років молодшим, на чотири дюйми вищим за бразильця зростом 5 футів 4 дюйми, мав вражаючий рекорд 128-9-4 (49).
Легра, якого прозвали "кишеньковим Кассіусом Клеєм" за його манеру бою та яскраву особистість, уперше захищав пояс, який він виграв у Клементе Санчеса з надмірною вагою майже п'ятьма місяцями раніше. Кубинець з Іспанії не турбувався про захист свого титулу на рідній території Жофре - врешті-решт, він повалив мексиканця Санчеса в Мексиці та, принаймні на перший погляд, володів усіма мислимими перевагами.
Переваги Легри в молодості, швидкості та роботі ніг стали швидко очевидними, коли чемпіон височів над Жофре, і його часті джеби наносилися з тривожною швидкістю. Незадовго до кінця третього раунду Легра завдав різкого удару прямо в підборіддя, який відкинув Жофре назад до канатів, де він потім впав на карачки. Рефері Джей Едсон не став відраховувати, тому що дзвінок уже пролунав, але нокдаун (тільки другий у кар'єрі Жофре) кристалізував виклик, який стояв перед ним.
У голові все ще гуділо після нокдауну, але Жофре провів свій найкращий раунд у четвертому відрізку. Його успішні атаки викликали рев захоплення у натовпу, що заповнив арену. Приголомшений прискоренням Жофре, Легра використовував свої ноги, щоб триматися на відстані від претендента до кінця поєдинку, який тривав повні 15 раундів.
Результати конкурсу були представлені сильно розбіжними оцінками. Лоренцо Санчес присудив обом бійцям по 143 очки, але Ньютон Кампос і рефері Едсон відхилили його рішення, обидва показавши 148-143 і 146-141 на користь переможця і нового чемпіона світу.
Радісного Жофре підняли на плечі ті, хто висипав на ринг. Через майже вісім років після втрати титулу в найлегшій вазі Жофре знову став чемпіоном світу. Він був не тільки найстарішою людиною, яка будь-коли завоювала загальновизнану частку титулу в напівлегкій вазі, він став лише четвертою людиною, яка домоглася дубля в найлегшій вазі (Джордж Діксон, Террі Макговерн і Гаррі Джеффра передували йому).
Після нетитульних перемог над Годфрі Стівенсом (KO 4) і Френкі Кроуфордом (W 10) відбувся довгоочікуваний "бій мрії" між Жофре і Вісенте Салдіваром. Трьома роками раніше Салдівар здійснив своє власне неймовірне повернення, поваливши з трону Джонні Фамечона всього в другому бою за два з половиною роки, але для нього цього не сталося знову. 30-річний Салдівар, який не бився відтоді, як 27 місяців тому перебоксував Кроуфорда, більше не володів магією, в той час як помолоділий Жофре, якому за п'ять місяців не виповнилося 38 років, був в ідеальному робочому стані. Удар у сонячне сплетіння, за яким послідував прекрасний удар лівою в підборіддя, вибив Салдівара з бою в четвертому раунді. Салдівар більше не бився, і хворий батько/тренер Жофре ніколи більше не побачив, як його син змагається на призовому рингу. 24 березня 1974 року Арістідес Жофре помер від раку легенів.
WBC наказав Жофре захищати свій титул проти обов'язкового претендента Альфредо Маркано, але сварки між спів-менеджерами Жофре Катценельсоном і Маркосом Ласаро завадили зусиллям провести бій. Ласаро прилетів до штаб-квартири WBC в Каракасі і, мабуть, уклав угоду, але оскільки Катценельсон заперечував проти умов, Жофре був позбавлений титулу 17 червня 1974 року. Хоча Жофре здобув ще сім перемог, перш ніж піти у відставку в жовтні 1976 року у віці 40 років, він ніколи більше не брав участі в боях за титул чемпіона світу.
Після виходу на пенсію поле битви Жофре перемістилося на політичну арену, і він провів кілька років як олдермен у Сан-Паулу.
Через понад чотири десятиліття після його останнього бою пишність Жофре залишається незаперечною. У 2002 році видання The Ring поставило його на 85-те місце в списку 100 найбільших боксерів і на 19-те місце в списку "80 найкращих бійців за останні 80 років". Його було обрано до Міжнародної зали боксерської слави 1992 року (де він боксував виставковий бій проти свого колеги-легенди Алексіса Аргуелло), а також до Всесвітньої зали боксерської слави і Зали слави боксу Західного узбережжя. Історик Герб Голдман назвав Жофре найкращим легковаговиком в історії, як і Міжнародна організація боксерських досліджень (IBRO). Крім того, директор IBRO Ден Куоко назвав Жофре другим найкращим бійцем незалежно від вагової категорії після Шугара Рея Робінсона.
Яким би блискучим не був Жофре на рингу, його спадщина ще більш велика. Ця спадщина буде говорити за нього до кінця часів...
Автор - Лі Гроувз