Зелфа Барретт майже 20 років щодня проходив один і той самий шлях - від свого будинку в Гарперхеї до зали Collyhurst and Moston Gym.
Його дядько, Пет Барретт, свого часу взяв на себе керівництво цим знаменитим залом. Колишній чемпіон Європи в першій напівсередній вазі з нуля виліпив стиль племінника, провів його через низку титулів у другій напівлегкій вазі та підвів до самого краю світового рівня.
Але за останні два роки Зелфа став зникати з радарів: бездіяльність, брак боїв, відсутність можливостей. У січні він виглядав мляво й одноманітно і зазнав важкої поразки від Джеймса "Джаззи" Діккенса.
У наш час багато бійців за перших труднощів розлучаються з тренером за допомогою СМС або телефону. Але коли йдеться про сімейні узи, такі як у Зелфи і Пета, такий варіант просто неможливий. Після непростих, але чесних розмов обидва дійшли висновку: настав час спробувати щось нове. Барретту, якому зараз 31, потрібно було перезапустити кар'єру.
Наступним кроком став вибір нового наставника. Барретт зупинився на легенді британського боксу - Джо Галлахері.
Їхня співпраця стартує вже цими вихідними. Тепер Барретт, який виступає в легкій вазі (31-3, 17 КО), проведе бій проти мексиканця Крістіана Б'єльми в Болтоні на вечорі промоутерської компанії VIP Promotions.
Галлахер знав Барретта багато років і навіть залучав його як спаринг-партнера під час підготовки Ентоні Кролли до боїв із Хорхе Лінаресом. Але знайомство не означає автоматичного потрапляння в зал. Джо поговорив із Петом і запросив Зелфу на зустріч.
- "Я прийшов, він запитує: "Чого ти хочеш? Чого ти очікуєш?" Я відповів: "Джо, я простий хлопець. Мені потрібні тільки час і увага. Більше нічого"", - розповів Барретт The Ring.
- "Він поставив мене до мішка, дав комбінації. Потім каже: "Стоп. Та з тобою все гаразд. Кожен удар - правильний. Сила є, швидкість є. Чому ти досі нікого не нокаутував раніше? Як ці хлопці з тобою по 12 раундів проходили? Я не розумію."""
- "Я просто знизав плечима: "Не знаю."""
- "Але чути це було приємно. Коли з'являється новий голос, який у тебе вірить - це додає ту саму іскру".
Пет завжди вчив своїх бійців відчувати ритм, рухатися з потоком. Коли Барретт у формі і в спарингу зловив хвилю, на нього приємно дивитися. Але в останніх боях "іскра" пропала.
Галлахер завжди посміхається, коли заходить мова про Зелфа. Це боксер іншого типу, не схожий на тих, кого Джо вів раніше. Переробляти його техніку сенсу немає - завдання Галлахера не перекроювати, а розкрити закладений потенціал. Якщо це вийде - в його розпорядженні опиниться боксер світового класу.
- "Джо просто нагадав мені, хто я є. Я ж не просто так "Флеш"", - каже Барретт.
- "Він освіжив мені голову в частині ударної активності. Показує, як працювати у дві, три фази. Як футбольний тренер, який ставить команді нову розстановку. Ось і він показує мені нову схему перемоги".