Протягом усієї кар'єри Дерріка Гейнера він був широко відомий як маленький приятель Роя Джонса-молодшого. Проте Гейнер і сам по собі був чудовим бійцем, який на початку 2000-х володів титулом чемпіона світу за версією WBA в напівлегкій вазі.
Гейнер народився в Пенсаколі, штат Флорида 22 серпня 1972 року і був наймолодшим із трьох дітей.
"Я виріс у районі під назвою Pensacola Village", - розповів Гейнер. "Тут я отримав виховання і навчився битися. Це безумовно була одна з найнебезпечніших частин Пенсаколи.
Моя мама була медсестрою і дуже добре піклувалася про мене і моїх сестер. Мій батько з якоїсь причини не відігравав ролі в моєму вихованні. Через роки я поспілкувався з ним і зараз у нас нормальні стосунки".
Коли Гейнеру було 11 років, двоюрідний брат умовив його відвідати місцевий спортзал.
14-річний Деррік Гейнер (праворуч) зі своїм кумиром Шугар Реєм Леонардом
"Мій двоюрідний брат познайомився з Роєм, коли той щойно виграв юнацький турнір 1984 року", - згадує Гейнер. "Він познайомив мене з Роєм та іншими хлопцями і сказав: "Ти повинен боксувати". Він боксував деякий час, але припинив, а я продовжував".
Гейнер і Джонс-молодший миттєво знайшли спільну мову, між ними виник міцний зв'язок, який тривав усю їхню кар'єру.
"Між нами була феноменальна хімія", - розповів він. "Я добре розумів його, а він розумів мене. Ми проводили разом кожен божий день".
Однак у якийсь момент через розбіжності з Роєм Джонсом-старшим Гейнер віддалився від спорту. Без зосередження уваги на боксі, життю Гейнера не вистачало спрямованості.
"Я не робив нічого продуктивного", - визнає він. "Я тинявся вулицями, не використовуючи свій талант".
Зрештою Джонс-молодший переконав свого друга повернутися в бокс. Гейнер, який в любителях показав результат 6-3, у липні 1990 року став професіоналом у віці 17 років у найлегшій вазі.
Після двох перемог він програв роздільним рішенням суддів у шести раундах набагато важчому Скотту Філліпсу. Мешканець Флориди здобув 10 перемог, поки не програв два бої поспіль у 1994 році.
"Я вважаю, що поразка може стати перемогою, якщо ви винесете урок", - каже він.
І він довів, що це так, повернувшись, щоб перемогти сивого ветерана Гарольда Воррена за титул NABF у 126 фунтах у червні 1995 року.
"Це був один із найкращих виступів у моїй кар'єрі", - визнає він. "У мене був чудовий тренувальний збір і тієї ночі я показав усе на що був здатний. Він був крутим, дістав мене кількома хорошими ударами і сам витримав відмінні удари".
Перемоги продовжували накопичуватися, і в червні 1996 року "Смоук" зустрівся з раніше лише одного разу переможеним колишнім володарем титулу WBC Кевіном Келлі.
"Я уклав угоду зі своїм промоутером Фредом Левіном, домовившись, що щоразу, коли я перемагаю чемпіона світу або стаю чемпіоном світу, він після бою купує мені будь-яку машину, яку я захочу", - згадує він. "Я пішов у дилерський центр Lexus перед боєм, дав їм чек і сказав, що після бою промоутер надішле їм ще один. Я взяв машину з собою в Джексонвіль. Рой подивився на мене і сказав: "Що, чорт візьми, ти робиш?". Я сказав: "Чувак, це належить мені".
Бій являв собою американські гірки з численними нокдаунами і Гейнер зрештою програв.
"Це найпринизливіша річ, яка коли-небудь відбувалася зі мною", - сказав він. "Мені довелося повернути машину в автосалон і сказати: "Сер, я не можу забрати цю машину". А в автосалоні відповіли: "Сер, не турбуйтеся про це. Ми бачили бій, ми розуміємо". Машину забрали. Цей момент я не забуду ніколи".
Те, що сталося, мотивувало Гейнера, і він зупинив шість суперників поспіль, у гонитві за реваншем із Келлі.
"Я сидів біля рингу і після закінчення кожного бою Кевіна Келлі вставав і вказував на нього", - згадує Гейнер.
Нарешті, в липні 1998 року Гейнеру вдалося заманити Келлі на реванш.
"Я домінував над ним з 1-го до 10-го раунду", - з гордістю згадує він. "Це був один із найбільших моментів у моїй кар'єрі хоча б через те, що сталося в 1996-му. Усе було не так захоплююче, як у першому бою, але я домігся успіху".
Наступною метою було завоювати титул чемпіона світу і він виграв ще дев'ять боїв, зокрема здобув перемогу над Ворреном у реванші (UD 12) і над ветераном Фредді Крузом (UD 10), перш ніж отримати свою першу можливість бою за титул.
"Я перейшов у 130 фунтів після бою з Келлі, тому що не міг отримати бій у 126, оскільки ніхто не хотів битися зі мною", - пояснив він. "Я піднявся і врешті-решт побився з чемпіоном IBF Дієго Корралесом у березні 2000 року, і він показав мені, що мені слід залишатися у 126 фунтах. Моє тіло не було достатньо великим, щоб зупиняти хлопців у 130 фунтах, як у 126".
Повернувшись у напівлегку вагу, він зустрівся з володарем пояса WBA Фредді Норвудом у вересні 2000 року.
"Він був сильним", - згадує Гейнер. "Він не потряс мене своїми ударами, я був занадто великим. Я відчував його силу на своїх руках і знав, що не хочу, щоб він влучив чисто, бо відчував, що він міг влаштувати мені проблеми. Я домінував над ним.
Я так і не отримав машину, не отримав навіть коли переміг Норвуда (Сміється)".
Деррік Гейнер (ліворуч) багато в чому зобов'язаний своїм натхненням уродженцю Пенсаколи Рою Джонсу-молодшому (праворуч)
Гейнер тричі успішно захищав свій титул проти Віктора Поло (SD 12), Даніеля Седи (TD 2) і Оскара Леона (SD 12).
У листопаді 2003 року Гейнер зустрівся з володарем титулу IBF Хуаном Мануелем Маркесом в об'єднавчому поєдинку. Мексиканець контролював бій, коли випадкове зіткнення головами призвело до того, що поєдинок закінчився технічним рішенням після семи раундів.
"Маркес був єдиним боєм, який я хотів би повернути", - визнає Гейнер. "У нього була хороша швидкість, і його рухи були точні. Він ніколи не перестарався зі своїми ударами, чого я і чекав. Коли він програв Норвуду, він іноді поспішав, збивався і показував свої удари, але проти мене він ніколи цього не робив".
В останній спробі завоювати титул чемпіона світу Гейнер вирушив до Джакарти, щоб битися з володарем титулу WBA Крісом Джоном у квітні 2005 року. Гейнер збив з ніг володаря титулу в першому раунді, але програв одноголосним рішенням суддів за підсумками 12 раундів.
Гейнер час від часу бився протягом наступних двох років, перш ніж у нього утворилася тривала трирічна перерва. У 2012 році він бився ще одного разу.
"Бокс у якийсь момент перестав бути номером один у моєму житті", - пояснює Гейнер (43-7-1, 25 КО). "Я керував чартерною школою, володів магазином UPS, керував різними компаніями. Тренувальний аспект мене не зацікавив. Ми з Роєм не тренували разом. Моя любов до боксу практично пішла".
Гейнер зараз усе ще живе в Пенсаколі, одружений, має вісьмох дітей. Останні три роки він підробляв продавцем у Pepsi.
Колишній чемпіон люб'язно знайшов час, щоб поговорити про найкращих, з ким він бився.
КРАЩИЙ ДЖЕБ
Кевін Келлі: Важко було сказати, коли його джеб наносився на повну силу. Багато разів він наносив обманний джеб, тому, коли він наносив свій джеб по-справжньому, то влучав у мене.
КРАЩИЙ ЗАХИСТ
Хуан Мануель Маркес: Багато мексиканців - агресивні бійці, які йдуть уперед. Маркес був зовсім іншим, у нього була стійка, ніби він іде вперед, але він ніколи не завдавав ударів. Я не міг влучити в нього, тому що він нічого мені не показував, тому всі мої удари влучали в нього набагато рідше, ніж це було з іншими хлопцями, з якими я стикався.
НАЙКРАЩА ШВИДКІСТЬ РУК
Келлі: Я пам'ятаю, як він вперше збив мене - вся справа була в тому, що він швидко пробив лівою по центру. Його швидкість рук була набагато вищою, ніж у будь-якого хлопця, з яким я бився.
НАЙКРАЩА РОБОТА НІГ
Келлі: Він зміг отримати вигоду з моїх помилок. Він умів зближуватися і розривати дистанцію. Він умів вловлювати момент, коли я зближувався з сильним ударом і тоді він відступав, але завжди був готовий повернутися. У нього були швидкі ноги і швидкі руки.
НАЙРОЗУМНІШИЙ
Келлі: Кевін Келлі був розумний... чорт забирай, так, Маркес теж був розумний. Вони близькі в цьому. Маркес не хотів пропускати мої удари лівою і він робив усе, щоб уникнути цього і контратакувати. Кевін хотів, щоб я бив лівою, щоб він міг контратакувати мою ліву руку, Маркес хотів контратакувати, але безумовно не потрапити під удар. Я думаю, у Кевіна був дійсно хороший IQ і він був найрозумнішим хлопцем, з яким я коли-небудь стикався.
НАЙСИЛЬНІШИЙ
Дієго Корралес: Чіко був настільки сильний, що збив мене з ніг не дуже сильним ударом. Була різниця в розмірах. Він був набагато більшим і сильнішим. Він був масивним. Це було як чоловік проти дитини. Безумовно, Чіко Корралес був найсильнішим хлопцем.
НАЙКРАЩЕ ПІДБОРІДДЯ
Корралес: Коли я вдарив його лівим оверхендом, я думаю, у першому раунді, яким я зазвичай збиваю хлопців з ніг, він просто похитав головою і повернувся в бій. Я зрозумів, що в мене проблеми. Він не збирався відступати незалежно від того, яким ударом його били. У Гарольда Воррена було міцне підборіддя. Я вдарив його лівим оверхендом, а він сказав: "Ти б'єш, як птах". Він продовжував і продовжував іти вперед.
НАЙКРАЩИЙ ПАНЧЕР
Корралес: Він був для мене руйнівним. Навіть коли він влучав мені ударами по руках, було страшенно боляче. Чіко - єдина людина, після ударів якої я думав: "Чорт, мене вдарили".
НАЙКРАЩІ НАВИЧКИ
Маркес: Він умів битися на ближній і дальній дистанції, він був різнобічним.
НАЙКРАЩИЙ У ЦІЛОМУ
Маркес: Маркес був найкращим бійцем, з яким я зустрічався. Він безумовно був Real Deal.