Британець Генрі Вортон у 1990-ті роки тривалий період часу був контендером у суперсередній вазі. Однак, незважаючи на три спроби завоювати титул чемпіона світу, він не зміг дістатися до вершини гори.
Вортон народився в Лідсі, сьомим з 11 дітей 23 листопада 1967 року. Його батько щось побачив у синові і до 14 років хлопчик почав займатися боксом.
"Коли мене привели в боксерський зал, я швидко втягнувся. Я і зал виявилися ніби створені один для одного", - згадує Вортон. "Я недовго працював у залі, перш ніж уперше виступити на рингу".
Він відзначився як любитель, ледь не потрапивши на Олімпіаду 1988 року, а потім програв у фіналі національного чемпіонату ABA.
"Я об'їздив увесь світ, боксуючи за Англію, вигравав для своєї країни медалі на міжнародних змаганнях", - розповів Вортон, який зібрав рекорд 92-11 в аматорах. "На передолімпійському турнірі я завоював срібло, програвши у фіналі Свену Оттке. Я мав хороші шанси потрапити на Олімпіаду, але, на жаль, число середньоваговиків, які потрапили на турнір, було скорочено. Потім мене дискваліфікували у фіналі ABA 1989 року, з чим мені було досить важко впоратися".
У Вортона не бракувало пропозицій під час переходу в професіонали і він підписав контракт із відомим британським промоутером Міккі Даффом. Він дебютував у професіоналах, зупинивши в першому раунді Діна Мюррея у вересні 1989 року.
Вортон виграв свої перші 10 боїв, перш ніж переміг Рода Карра за вакантний титул Співдружності в суперсередній вазі перед фанатами свого рідного міста в складному 12-раундовому поєдинку 27 червня 1991 року. Ця перемога дорого йому обійшлася.
"Я вдарив його, рука пройшла через його капу, дійшовши до зубів, і я зламав кістку в правій руці", - згадує він. "Кров текла, але ніхто не знав, звідки вона, тому що в мене під оком була тільки невелика подряпина, а в нього - невелике розсічення. Це було схоже на бійню - усюди була кров. Я пам'ятаю, як сидів у кутку і мене бив озноб", - згадує Вортон. "Я був у знемозі. Я зловив себе на думці: "Я не зможу встати з цього стільця". Щоразу, встаючи, я думав: "Я не можу пройти ще один раунд". Але я продовжував виходити в ринг, а побачивши фінішну лінію, виклався без залишку, віддав усі сили і переміг.
На більш ранньому етапі кар'єри я вже переносив перелом руки. Я не хотів проходити через усе це знову, знаючи, який ефект це матиме, що це призупинить мою кар'єру на якийсь час. Я не пішов у лікарню, а вирушив додому і тиждень мучився від болю, борючись із ним гарячою і холодною водою. Виявилося, що в мене зламана п'ясткова кістка, зруйнована і зламана у двох місцях кісточка. Моя рука кумедно викривилася".
Вортон продовжив кар'єру, але травма негативно позначалася на його діях в атаці. Зрештою він поговорив з Даффом, який відправив його до фахівця. Було діагностовано перелом, Вортон відвідував фізіотерапевта, і повернувся до активності з трьома боями в 1993 році.
Потім Вортон отримав бій проти володаря титулу WBC у 168 фунтах Найджела Бенна в Earl's Court у Лондоні 26 лютого 1994 року.
"Це був фантастичний шанс", - зізнається він. "Я боксував з високо піднятими руками, копіюючи стиль Майкла Вотсона в тому бою, в ході якого він переміг Найджела Бенна, що було не в моєму стилі, але я пішов на це. Найджел Бенн був одним із найстрашніших панчерів у світі, ми повинні були враховувати це, тому я тримав руки високо, але не був у точності самим собою. Я виконував план, але мені слід було робити те, що в мене виходить найкраще, а саме атакувати. Можливо, я заплутався в стилях".
Хоча він жадав реваншу з Бенном, його суперником став заклятий ворог британця, з яким Вортон воював пізніше того ж року.
"Я був готовий до Юбенка", - каже Вортон, який одноголосним рішенням суддів програв у цьому бою за підсумками 12 раундів. "Але стилі роблять бої і стилістично це був не мій варіант, Юбенк - контрпанчер.
Після бою з Бенном, знаючи, що я не віддав усе, що зазвичай віддаю, можливо, я занадто старався, що зіграло на руку Юбенку. Він контратакував, у цьому його сила, і він використовував свою силу. Я виклався на 11 з 10, але не потрібно забувати, що Кріс Юбенк - фантастичний боєць".
Сповнений рішучості завоювати невловимий титул чемпіона світу, Вортон вражаюче виграв вакантний титул чемпіона Європи у своєму наступному виступі, зупинивши колишнього володаря титулу WBC Мауро Гальвано (КО 4). Потім він зупинив досвідченого професіонала Сема Сторі (KO 4) і майбутнього чемпіона WBC Джованні Нардіелло (ТКО 6).
"Завдяки тому, що я переміг Нардіелло, я став [WBC] № 1. Але володар титулу Шугар Бой Малінга дав Нардіелло шанс", - нарікає Вортон. "Коли Нардіелло переміг Малінгу, я задався питанням: "Я переміг Нардіелло у свій найгірший вечір, чи отримаю я ще один бій із ним?". Але він побився з Робіном Рідом".
Після перепасування поясом WBC, Вортон, який мав проблеми з тим, щоб зробити вагу, воював з новим володарем титулу Рідом у Манчестері 3 травня 1997 року.
"Після семи або восьми раундів я повністю знесилився", - розповідає Вортон, який програв більшістю голосів суддів за підсумками 12 раундів. "Я завжди перебував у хорошій фізичній формі, але опинився в становищі, в якому ніколи не був у своєму житті - втомився після семи раундів".
Вортон (27-3-1, 20 КО) виграв два бої, перш ніж піти у відставку у вересні 1998 року.
"Я дивлюся на це так: "Титул чемпіона світу вислизнув від мене, але я, можливо, ніколи б не дістався до цієї позиції або навіть близько, якби не старався так, як старався", - міркує Вортон.
Пішовши у відставку, Вортон залишався зайнятий. Він покрив покрівлю, купив рибний магазин і вклав гроші в нерухомість, але бокс часом здатний повернути вас назад. Вортон відкрив "Henry's Gym" у своєму рідному місті і працював із професіоналами, зокрема Мітчеллом Бартоном і Джорджем Дейві.
Вортон живе в Йорку. Він одружений і виховує вісьмох дітей.
Триразовий претендент на титул чемпіона світу люб'язно знайшов час, щоб поговорити про найкращих, з ким він бився.
КРАЩИЙ ДЖЕБ
Кріс Юбенк: Він наносив два джеби, він здвоював його, він майже викидав свій перший удар і наносив другий на шість-вісім дюймів довший, вкладаючи в нього корпус і рухаючись уперед. Я виявив, що його джеб важко пройти. Тієї ночі він виявився дуже точним своїм лівим джебом.
КРАЩИЙ ЗАХИСТ
Найджел Бенн: Він опускався дуже низько, йому дозволили робити це. Я кажу про це тому, що мене тричі дискваліфікували в аматорах за те, що я робив щось дуже схоже. В аматорах твоя голова не повинна опускатися нижче пояса. Мені було справді складно зловити Бенна чисто або взагалі зловити його. Я не наважувався атакувати, коли він перебував біля канатів, тому що удари, які не влучили в ціль, означали, що він повертався зі своїми ударами.
НАЙКРАЩА ШВИДКІСТЬ РУК
Робін Рід: Його руки були швидкими. Кілька разів мені здавалося, що я поза досяжністю, але він все ж діставав мене. Можливо, моя кар'єра наближалася до кінця. Я бачив удари, що наближалися, але не міг від них ухилитися. Я завжди вважав, що він гострий боєць.
НАЙКРАЩА РОБОТА НІГ
Сем Сторі: Його вміння використовувати ринг було просто фантастичним. Я стежив за ним задовго до того, як ми зійшлися в рингу і завжди захоплювався його стилем. Я ґрунтовно готувався до бою з ним і запросив відповідних спаринг-партнерів. Він приніс у ринг досвід і його рух був фантастичним.
НАЙРОЗУМНІШИЙ
Мауро Гальвано: Я обираю між Мауро Гальвано і Джованні Нардіелло. Два розумних бійця, дуже розумні, колишні олімпійці. Гальвано був великим, високим хлопцем, він кілька разів ловив мене при спробах зблизитися, що було незвичайним. Він підлаштовувався під мене, але в підсумку я дістався до нього.
НАЙСИЛЬНІШИЙ
Род Карр: Род Карр, без сумніву, був найсильнішою людиною, з якою я коли-небудь бився. Дуже сильний і рішучий. Навіть коли я намагався утримати його, щоб перевести подих, він відштовхував мої руки.
НАЙКРАЩЕ ПІДБОРІДДЯ
Юбенк: Це був близький бій, у якому ніхто не знав, хто переможе. Я потряс його кілька разів. Я вдарив його і знаю, що справив на нього ударами менший вплив, ніж на всіх інших. Він був подібний до каменю.
НАЙКРАЩИЙ ПАНЧЕР
Бенн: Він мене не потряс, але в один із моментів вдарив мене правою і я знаю, що ніколи не відчував такої сили удару. Капа вилетіла з мого рота. Бенн змусив мене ворушитися.
НАЙКРАЩІ НАВИЧКИ
Юбенк: Видовищність трохи брала гору, але я вважаю, що його боксерські навички були блискучими. Вважаю, що він був феноменальним спортсменом. Коли він справді хотів виступити і віддавався повністю, він був одним із найкращих.
НАЙКРАЩИЙ У ЦІЛОМУ
Юбенк: Тієї ночі, коли я бився з ним, я віддав усі свої сили. Я прийняв багато шкоди. Він бив і бив мене, а я бив його у відповідь. Я змусив його повністю викластися. Я вийшов із цього бою і не думаю, що залишився тим самим бійцем... Але я не думаю, що і він залишився тим самим бійцем, яким був. Це було брутально і ми обидва втратили щось тієї ночі.