Даррін Ван Хорн виграв титули чемпіона світу в першій середній і другій середній вазі наприкінці 1980-х - початку 1990-х років.
Ван Хорн народився в Цинциннаті, штат Огайо, 7 вересня 1968 року, проте більшу частину років дорослішання він провів у роз'їздах Америкою.
"Я жив у Флориді, коли навчався в третьому або четвертому класі", - розповів Ван Хорн. "Потім я вирушив до Луїзіани - оскільки батько переїжджав, він отримав місце в Луїзіані і ми приїхали туди. Бокс почався для мене, коли я приїхав до Луїзіани".
Його батько Г.Л. Ван Хорн, був успішним підприємцем, який забезпечував свою сім'ю, хоча не уникнув і неправильних кроків.
"Усе, що мені потрібно було, коли був дитиною, я мав", - згадує він. "Мій батько кілька років відсидів у в'язниці в Сан-Квентині. Він скоїв кілька кримінальних злочинів. Наскільки я пам'ятаю, це був закон про три помилки".
Коли главу сім'ї звільнили, він розпочав свій наступний проект - розвиток кар'єри сина в боксі. Коли стало відомо про боксерські здібності Ван Хорна, його запросили переїхати в Лексінгтон, штат Кентуккі, щоб брати участь у боксерській програмі.
"Тато завжди ставив мене в ринг з усіма, хто боксував", - згадує він. "В одного хлопця, з яким я боксував, було 48 боїв, тоді як у мене було три. Мене п'ять разів бив один хлопець, але востаннє, коли я бився з ним, то переміг його".
Найяскравішими моментами його аматорської кар'єри стали перемоги в юніорських турнірах New Mexico PAL і Louisiana Golden Gloves. Він закінчив свій шлях в любителях із рекордом 45-9.
Ван Хорн став професіоналом за п'ять днів до свого 16-річчя, ще навчаючись у старшій школі, у вересні 1984 року.
"Не я вирішив стати професіоналом, за мене вирішив батько", - пояснює Ван Хорн. "Я не хотів ставати професіоналом настільки рано - я тільки вчився боксувати, коли мені було 15".
Батько Ван Хорна, який керував його кар'єрою, тримав боксера дуже активним, неухильно просував по рейтингах і домігся вражаючих результатів. Ван Хорн переміг швидконогого Еліо Діаса (UD 10) і майбутнього чемпіона світу за версією WBC у 154 фунтах Луїса Сантану (UD 10), а також зупинив олімпійця Джона Мундугу (TKO 7).
"Тато вважав, що я в силах побити будь-кого, хто приблизно моєї ваги", - розповів він. "Думаю, я був набагато кращим, ніж думав сам".
Ван Хорн поєднував бокс із навчанням в університеті Кентуккі, за що отримав прізвисько "Школяр". Довівши свій рекорд до 39-0 (25 КО), він зустрівся з новоспеченим чемпіоном світу за версією IBF у першій середній вазі Робертом Гайнсом в Атлантік-Сіті, штат Нью-Джерсі в лютому 1989 року.
"Мені було 20 років, я залишив коледж на один семестр і весь час тренувався", - згадує андердог у співвідношенні 2 до 1 Ван Хорн. "У нього було важко влучити, тому я зблизився і почав бити. Він був досить слизьким і я знав, що мені доведеться піти за ним. Він був по справжньому жорстким.
Я не знав, що виграю бій. У мене не було думок, я просто бився щосили. Одразу після бою оголосили протоколи і я високо підстрибнув, коли оголосили, що я переміг (12-раундове одноголосне рішення). Я став чемпіоном світу, коли був другокурсником у коледжі. Це був чудовий день для мене.
Після того, як я виграв бій, я просто відпочивав, знаючи, що буде складно захистити свій титул".
Однак його час на посаді чемпіона тривав лише п'ять місяців, після чого він несподівано поступився титулом італійцеві Джанфранко Росі в Атлантік-Сіті в липні 1989 року.
"У першому раунді він вдарив мене правою, ударом, якого я не очікував і пропустив", - розповів Ван Хорн, який програв одноголосним рішенням суддів у 12 раундах. "Я продовжив бій, але був абсолютно не в собі і більше нічого не пам'ятаю з поєдинку.
Після бою я був злий на себе. Я бачив, як він боксував з іншими бійцями і подумав: "Я вб'ю цього хлопця". Але це виявилося не так. Я повинен був перемогти його і вже говорили про мій наступний бій із Найджелом Бенном, який став би поєдинком із великими грошима".
Оскільки його плани на великий бій тепер звалилися, американець був змушений повернутися до роботи. Він виграв п'ять боїв, домагаючись реваншу з Росі. Можливість випала йому через рік, але на реванш довелося вирушити до Італії.
"Результат був тим самим", - згадує Ван Хорн, який явно не може пояснити, чому його побив Росі. "Він був незручним бійцем і важко було зрозуміти, що він робить: він стрибав і те, що він робив добре, - бив вас із різних сторін. До кінця бою в мене залишалося багато енергії".
Через обмежені можливості в першій середній вазі його команда вирішила змінити дивізіон і провести кампанію в суперсередній вазі.
"Моїм промоутером був Седрік Кушнер і мій батько сказав, що ми будемо битися з Лінделлом Холмсом у 168 фунтах", - пояснює він. "Я сказав: "Добре". Я не мав жодного стосунку до організації своїх боїв. Тато сказав: "Твої акції сильно впали, коли Росі побив тебе в реванші в 154 фунтах, тому нам доведеться перейти у вищу вагову категорію, щоб домогтися популярності".
Кушнер організував Ван Хорну бій із володарем титулу чемпіона світу за версією IBF Холмсом в Італії в травні 1991 року.
"Рахункові картки були дуже близькі", - розповів він. "Я боксував із Лінделлом Холмсом увесь бій, а не бився з ним, тому що він був великим хлопцем. Я дістав його ударом у корпус в 11-му раунді. Якби я не влучив у нього тим ударом у корпус, я думаю, він би переміг".
Ван Хорн легко зупинив Джона Джарвіса в першому захисті титулу, перш ніж погодився битися з більшим Іраном Барклі в січні 1992 року.
"Я не знаю, що, чорт забирай, змусило їх влаштувати бій з Барклі - він був занадто великим для мене", - зізнався Ван Хорн, який був тричі збитий з ніг і зупинений у другому раунді.
Я збирався боксувати з Іраном Барклі, але увійшов у ринг і сказав собі: "Я битимуся з ним". Я знав, що у нього сильний лівий хук і не особливо думав про його праву руку. Я злюся на себе, думаючи про це.
Що я повинен був зробити, так це боксувати з ним, як з Лінделлом Холмсом. Якби я почав битися з Лінделлом Холмсом і він, імовірно, зловив би мене".
У травні 1992 року Ван Хорн закінчив Університет Кентуккі зі ступенем бакалавра радіожурналістики.
Він продовжував битися, виграв шість боїв і планувалася організація поєдинків із володарем титулу IBF Джеймсом Тоні в жовтні 1993-го і володарем титулу WBC Найджелом Бенном у вересні 1994-го. Однак через безліч причин ці поєдинки не відбулися. Ван Хорн (54-3, 30 нокаутів) востаннє бився у віці 25 років.
"Я бився з 12 років, займався цим щодня і це все, що я робив", - розповів він. "Я дійшов до того, що мені пощастило стати дворазовим чемпіоном світу. Я подумав: "Куди мені йти? Я не суперсередньоваговик. У мене був коледж, мені потрібно було його закінчити. Мені все це набридло. Усе моє життя було поглинуте боксом".
Ван Хорн зараз розлучений, має чотирьох дітей і живе в Лексінгтоні, штат Кентуккі. Він заробив хороші гроші в боксі і може жити за рахунок цього. Екс-чемпіон люб'язно знайшов час поговорити про кращих, з ким бився.
КРАЩИЙ ДЖЕБ
Джон Мундуга: У нього був дуже жорсткий джеб і коли ми почали битися, я не міг влучити в нього через те, наскільки в нього був довгий джеб. Я подумав: "Я повинен зробити щось, тому що не можу дозволити йому продовжувати бити мене цим джебом". Я вніс корективи і він програв у сьомому раунді.
КРАЩИЙ ЗАХИСТ
Роберт Гайнс: У нього було важко влучити, тому я зблизився і почав бити. Він був досить слизьким і я знав, що мені доведеться йти за ним.
НАЙКРАЩА ШВИДКІСТЬ РУК
Еліо Діас: У нього був швидкий джеб, і його руки були дуже швидкими.
НАЙКРАЩА РОБОТА З НІГ
Джанфранко Росі: З ним було дійсно важко битися, через те наскільки він був незручним, що мені було складно не відставати від нього. Він був по-справжньому рухливим, підстрибував і петляв, непередбачувано завдаючи ударів і рухаючись.
НАЙРОЗУМНІШИЙ
Росі: Він знав, що незручний і вміло використовував це проти мене, і саме цим він переміг мене у двох боях. Ніхто інший не перехитрив мене так, як це зробив Росі.
НАЙСИЛЬНІШИЙ
Іран Барклі: Лінделл Холмс та Іран Барклі були дуже сильні. Барклі важив 190 фунтів, а я 155-160. Це був би вибір між Барклі та Холмсом. Я обираю Ірана, тому що він бив мене своїми ударами, а Лінделлу я не дозволив вдарити себе.
НАЙКРАЩЕ ПІДБОРІДДЯ
Барклі: У нього було дійсно міцне підборіддя. Деякі бійці перемагали його, але у великих боях, у яких він брав участь, наприклад із Томасом Гірнсом, він тримав удар і його не збивали з ніг. Зазвичай він програвав за очками. Він піднявся до важкої ваги зі 168 фунтів.
НАЙКРАЩИЙ ПАНЧЕР
Барклі: Я назву Барклі, він зблизився зі мною і почав бити. Він був єдиним, хто зупинив мене.
НАЙКРАЩІ НАВИЧКИ
Діас: У нього були дуже хороші рух ніг і удар. Він рухався і не потрапляв під удар. Я зрозумів це і вирішив: "Я не можу боксувати з цим хлопцем, тому що він спритніший, ніж я. Мені доведеться почати з ним битися, поставити його в один із кутів і спробувати перемогти його таким чином". Ось що я повинен був зробити. Еліо Діас був найвправнішим бійцем, з яким я бився.
НАЙКРАЩИЙ У ЦІЛОМУ
Барклі: Я вибираю Барклі, тому що він просто пройшов крізь мене. У нього не було навичок Еліо Діаса, який перебоксував мене. Барклі перебив мене.