Роман Гонсалес прикрасив обкладинку червневого номера журналу The Ring за 2020 рік після того, як у лютому того ж року зупинив непереможеного на той момент Халіда Яфаї в бою за титул чемпіона світу за версією WBA в 115 фунтах. Стаття, яку Ви читаєте була опублікована в тому номері журналу.
Гонсалес, володар титулів чемпіона світу в чотирьох дивізіонах і майбутній член Зали слави боксу, зустрівся з чемпіоном Ring у першій найлегшій вазі Хуаном Франсиско Естрадою в довгоочікуваному завершенні трилогії. Дивовижним чином 35-річний нікарагуанець, все ще демонструє в рингу бокс найвищого рівня. Щоб отримати уявлення про те, чого він домігся на сьогоднішній день, майте на увазі, що пропонований Вашій увазі список найкращих хітів містить тільки бої Гонсалеса за період з 2008 по 2016 рік.
Роман Гонсалес був прапороносцем найлегших вагових категорій боксу і допоміг прокласти шлях до появи найсубльш важких ваг на преміальному кабельному телебаченні в Сполучених Штатах. У міру того, як він піднімався у вазі, Гонсалес знову і знову доводив, наскільки він особливий, в кінцевому підсумку піднявшись у середині 2010-х років на перше місце в рейтингу найкращих боксерів незалежно від категорії від видання The Ring.
У лютому 2020 року, через три роки після того, як він втратив свій статус № 1 і рекорд без поразок у бою зі Срісакетом Сор Рунгвісаї, Гонсалес показав нам, наскільки він усе ще великий, розгромивши Халіда Яфаї та повернувши собі титул чемпіона світу в першій найлегшій вазі.
Гонсалес народився в столиці Нікарагуа Манагуа 16 червня 1987 року. Його дитинство не було ідеальним.
"У нас були важкі часи, як і у всіх", - розповів Гонсалес. "Моя сім'я бідна. Іноді нам не вистачало їжі. Однак ми були щасливою і дружньою родиною.
Я боєць у третьому поколінні. Мій дідусь був бійцем, батько і дядьки були бійцями. Мої брати теж займалися цим видом спорту, але я єдиний, хто нині боксує професійно. У мене також є кілька двоюрідних братів, які професійно боксують у Нікарагуа".
Повідомляється, що Гонсалес зібрав рекорд 88-0 за свою аматорську кар'єру, вершиною якої стала золота медаль чемпіонату Центральної Америки 2004 року. Він вирішив стати професіоналом і дебютував через два тижні після 18-річчя у себе на батьківщині.
"Чоколатіто" громив суперників, вигравши свої перші 16 боїв достроково. У вересні 2008 року він вирушив до Японії і виграв свій перший титул чемпіона світу, перемігши володаря пояса WBA у вазі 105 фунтів Ютаку Ніїду за чотири раунди.
Гонсалес тричі захистив свій пояс у мінімальній вазі, перш ніж перейти в першу найлегшу вагу, де він швидко став володарем титулу WBA в 108 фунтах. Потім послідували п'ять захистів, зокрема, проти майбутнього чемпіона світу в двох вагових категоріях Хуана Франсиско Естради в Лос-Анджелесі.
Знову перерісши свій дивізіон, Гонсалес перейшов у найлегшу вагу і врешті-решт зупинив Акіру Яегаші в бою за титули Ring і WBC в Японії. Після одного захисту і нетитульного бою на батьківщині Гонсалес повернувся до США, де провів в андеркарді поєдинку Геннадія Головкіна проти Віллі Монро-молодшого, бій, що отримав прізвисько "Маленьке драматичне шоу". Його наступні два бої також пройшли в андеркарді Головкіна. У бою проти Браяна Вілорії, Гонсалес показав себе відмінно, зупинивши чотириразового володаря титулу чемпіона світу в дев'яти раундах.
І знову Гонсалес побажав перевірити себе і вирішив перейти в першу найлегшу вагу і зустрітися з непереможеним на той момент володарем пояса WBC Карлосом Куадрасом. Нікарагуанець був низькорослим, але досить сильним і переміг у впертому бою одноголосним рішенням суддів.
Гонсалес вперше захопливо програв відносно невідомому Срісакету Сор Рунгвісаі в березні 2017 року рішенням більшості суддів, хоча багато хто вважав, що він заслужив на перемогу. Проте будь-які суперечки стали не важливими, коли через шість місяців тайець нищівно нокаутував Гонсалеса в реванші.
Гонсалес повернувся з перемогою, перш ніж пропустити більшу частину 2019 року через травму коліна. Після невеликої підготовки могутній нікарагуанець віртуозно відкотив роки тому, зупинивши непереможеного Яфаї в дев'ятому раунді та додавши титул WBA у 115-фунтовій вазі до своєї вже значної колекції.
Хоча він перевершив досягнення покійного великого Алексіса Аргуелло, Гонсалес сповнений захоплення до свого наставника.
"Він навчив мене того, що означає представляти Нікарагуа в боксі за кордоном", - скромно каже він. "Він був міжнародною зіркою і послом спорту. Найголовніше ж головне, він був хорошим другом, хорошою людиною і тим, хто дійсно дбав про бійців".
Гонсалес розлучений, у нього троє дітей. Він живе в Манагуа на фермі, яку купив після того, як виграв свій третій титул чемпіона світу і на честь свого промоутера з Японії Тейкена назвав її "Quinta Teiken". За межами рингу, він допомагає дітям хворим на рак і бере участь у програмі лісовідновлення Guardabarranco. Він також володіє різною нерухомістю і займається нею у себе на батьківщині.
Гонсалес із задоволенням озирнувся на свою кар'єру, згадавши шість доленосних перемог.
ЮТАКА НІІДА
15 вересня 2008 року, Pacifico, Yokohama, Японія - Титули: WBA в мінімальній вазі
"Це був прекрасний досвід - отримати можливість поїхати до Японії. Я пам'ятаю, як вирушив до Токіо і був вражений, побачивши так багато будівель і зустрівся з легендарним паном Акіхіко Хондою (президент з акцій Teiken). Побачити Японію та її культуру стало благословенням. Це було безумовно відмінно від того, до чого я звик у моїй країні. Це був дуже важкий і складний бій. Ніїда був дуже швидким і дуже сильним. Я прекрасно пам'ятаю бій. У другому раунді я збільшив темп і це позначилося на Ніїді. У третьому раунді я продовжував атаку і відчув, що завдаю йому болю. Я відчував, що це була хороша можливість і продовжив тиск. У четвертому раунді ми обмінялися ударами і бій зупинили. Обидва його очі були закриті. Він був чудовим бійцем і це було вражаюче - виграти титул чемпіона світу. Я знав, що мені потрібно було кидати комбінації, і це працювало дуже добре. Коли я повернувся в Нікарагуа, в аеропорту було дуже багато людей. Ми вирушили в наш район Барріо-ла-Есперанза, де всі чекали на мене, і всі були щиро щасливі. Я був дуже задоволений тим, чого досяг. Я зустрівся з президентом і він дав мені будинок. Це був мій перший будинок. Я був дуже щасливий, радий усьому, що отримав, і, водночас, я зміг допомогти моїй родині. Алексіс Аргуелло сказав мені, що дуже важливо стати чемпіоном світу, але ще важливіше мати можливість залишатися ним. Алексіс був дуже задоволений мною і відчував себе дуже гордим роботою, яку він зробив - Алексіс провів мене до цього бою і мого першого титулу витративши на це багато довгих годин. Він був дуже щасливий, що я виграв. Він знав мене краще, ніж будь-хто. Алексіс не подорожував до Японії на цей бій, але коментував поєдинок на міжнародному телебаченні".
Результат: Перемога Гонсалеса TKO 4
***
МАНУЕЛЬ ВАРГАС
19 березня 2011 року, Plaza San Diego, San Pedro Cholula, Мехіко - Титули: WBA в першій найлегшій вазі
"Я не виграв свій титул у 108 фунтах проти Мануеля Варгаса. Я виграв (тимчасовий титул) у Чікіти Росаса в Японії (Примітка: Гонсалес отримав статус повноцінного володаря титулу WBA в лютому 2011 року). Після бою з Росасом я збирався битися з Казуто Іокою, але Іока заплатив, щоб не битися зі мною. Потім я збирався битися з Хуаном Карлосом Ревеко, але він звільнив титул, не бажаючи битися. Я став тимчасовим чемпіоном, а потім став повноцінним чемпіоном. Я провів п'ять захистів і піднявся у вазі. Я пам'ятаю, що спочатку в Мексиці зі мною не поводилися так, як зараз. Перші бої в Мексиці були дуже важкими. В аеропорту мене не зустріли. Мене змусили чекати в наметі перед боєм. Перед боями мені не давали достатньо спокою, але з часом це змінилося. Бій із Мануелем Варгасом був дуже і дуже складним. Мені безумовно подобається битися на задньому дворі мого суперника - страшно битися на їхньому задньому дворі, але набагато страшніше битися в моїй країні, тому що там багато додаткового тиску".
Результат: Перемога Гонсалеса UD 12
***
ХУАН ФРАНЦИСКО ЕСТРАДА
17 листопада 2012 року, Sports Arena, Лос-Анджелес - Титули: WBA в першій найлегшій вазі
"Пам'ятаю, мій другий бій в Америці теж був дуже складним, проти шульги (Рамон Гарсія Хіралес). Це допомогло і мати можливість битися з "Ель Галло" Естрадою на великій сцені, що було чудово, тому що я вже бився з багатьма мексиканськими воїнами і перспективними бійцями в Мексиці. Тож бій із Хуаном "Ель Галло" Естрадою значив дуже багато і проходив на великій сцені. Я знав, що був тиск, але це змушувало мене битися ще краще. Я завжди прагну подолати будь-які перешкоди. Це був неймовірний бій. Я вважаю, що коли я бився з Естрадою, він дуже добре тренувався і був у відмінній формі. І, можливо, це не було відомо на той час, але це допомогло йому опинитися в тому становищі, в якому він перебуває сьогодні (Естрада - чинний чемпіон Ring у першій найлегшій вазі). Це був дуже складний бій, відмінний бій".
Результат: Перемога Гонсалеса UD 12
***
АКІРА ЯЕГАШІ
5 вересня 2014 року, Yoyogi No. 2 Gymnasium, Токіо - Титули: Ring/WBC у найлегшій вазі
"Це був чудовий бій. Було здорово мати можливість виграти третій титул чемпіона світу. А виграти титул Ring було ще більшим досягненням, тому що я пам'ятаю великих чемпіонів, таких як Алексіс Аргуелло і Оскар Де Ла Хойя, які володіли поясом Ring. Це означало не просто бути чемпіоном, але мати серце чемпіона.... Було здорово отримати можливість зрівняти рекорд з Алексісом (ставши володарем титулу в трьох дивізіонах), але я завжди говорив, що навіть якщо я виграю п'ять або шість титулів чемпіона світу, Алексіс завжди буде № 1. Він був як батько. Він був моїм наставником, він навчив мене, як стати чемпіоном світу, як повірити, що я можу ним стати. Він був першим чемпіоном світу з Нікарагуа і це багато для нього значило. Він проклав шлях для решти з нас. Навіть якщо виграю більше титулів чемпіона світу, я ніколи не буду таким же хорошим, як Алексіс Аргуелло. Він завжди буде №1".
Результат: Перемога Гонсалеса TKO 9
***
БРАЙАН ВІЛОРІА
17 жовтня 2015 року, Madison Square Garden, Нью-Йорк - Титул: Ring/WBC у найлегшій вазі
"Було неймовірно перебувати в одному шоу з Геннадієм Головкіним. Я ним захоплююся. Це багато значило. Він великий чемпіон. Я посилаю йому свої благословення і вітання. Напевно, це був один із моїх найкращих виступів. Цей і мій попередній бій з Едгаром Сосою вразили моїх фанатів у світі боксу. Мені ця перемога важлива через історію Браяна Вілорії і того, яким чудовим чемпіоном світу він був".
Результат: Перемога Гонсалеса TKO 9
***
КАРЛОС КУАДРАС
10 вересня 2016 року, The Forum, Inglewood, Каліфорнія - Титул: WBC у першій найлегшій вазі
"Це був один із моїх боїв, що найбільше запам'ятовуються, - не тільки перемога над більшим Куадрасом, а й перемога та бій проти чемпіона в першій найлегшій вазі, а також позбавлення його безпрограшного рекорду (Куадрас мав 35-0-1). Це був дуже складний бій. Я мав бути в найкращій фізичній формі у своєму житті. Це був великий подвиг. Мене зустрічали в аеропорту (після попередніх боїв), але не так, як коли я переміг Куадраса за четвертий титул чемпіона світу. Дуже багато людей прийшли подивитися на мене. Я можу битися і виграти більше титулів чемпіона світу в майбутньому, але я не думаю, що коли-небудь мене з любов'ю зустріне така кількість людей як після того бою.
Я бився з чудовими бійцями і безумовно хотів би завоювати п'ятий титул чемпіона світу. У мені ще багато сил і багато мотивації, щоб завоювати ще один титул чемпіона світу. Є ще багато людей, з якими я хотів би побитися. Виграти ще один титул чемпіона світу - це те, чого я все ще хочу".
Результат: Перемога Гонсалеса UD 12