Повернення Айка Ібеабучі через більш ніж 26 років - це щось екстраординарне, але історія боксу сповнена прикладами бійців, які зникали на десятиліття, а потім знову одягали рукавички. Спробуємо розібратися, які ж перерви в боксі були найдовшими.
Заплановане повернення Айка Ібеабучі на ринг цієї суботи - через колосальні 26 років і 156 днів після його останнього професійного бою проти Кріса Берда - змусило любителів боксу замислитися над тим, якими були найтриваліші простої в історії професійного боксу.
Перше звернення до Книги рекордів Гіннесса засвідчило, що ексцентричний нігерійський суперважковаговик встановить новий світовий рекорд з "найдовшого інтервалу між двома професійними боями", коли вийде на ринг проти свого співвітчизника Ідріса Афінні в 12-раундовому поєдинку в Лагосі.
Згідно з даними Гіннесса, нинішній володар цього рекорду - Сал "Роккі" Ченікола. Популярний легковаговик із Нью-Джерсі, яким свого часу керував Сильвестр Сталлоне, мав перерву тривалістю в 25 років і 66 днів між поразкою від мексиканця Луї Ломелі 6 лютого 1988 року і поверненням у чотирираундовому бою проти Нейтана Петті 13 квітня 2013 року.
Будучи в 1980-ті таким, що входив до топ-10 дивізіону легковаговиків, Ченікола був близький до отримання чемпіонського бою, але поразки від Браянта Пейдена і вже згаданого Ломелі зупинили його просування нагору.
Після поразки від Ломелі Ченікола пішов із боксу - лише у 28 років - пояснивши це бажанням зберегти здоров'я й уникнути травм, а також своїм обуренням тим, що його змусили вийти на бій промоутери, незважаючи на травму підколінного сухожилля.
Про це рішення він пізніше, схоже, пошкодував. Перед поєдинком із Петті - колишнім тюремним охоронцем, який скинув 100 фунтів, почавши кар'єру в суперважкій вазі, - Ченікола зізнався:
"Це те, що сиділо у мене в голові багато років. Для мене це незавершена справа. Я пішов із боксу незадоволеним і з гірким присмаком після останнього бою. Я завжди любив цей спорт і знову відчуваю себе 25-річним, коли повертаюся в нього".
Після перемоги над Петті одноголосним рішенням суддів Ченікола втримався від спокуси продовжувати кар'єру і повернувся до своєї повсякденної роботи ресторатором.
Тож тепер, коли Ібеабучі збирається побити рекорд Ченіколи, він стане новим світовим рекордсменом у суботу, вірно? Ну, не зовсім.
Після додаткових пошуків стало зрозуміло, що Книга рекордів Гіннесса якимось чином проґавила ще тривалішу перерву в кар'єрі.
Альберт Г'юз, ветеран війни у В'єтнамі, зібрав скромний рекорд 9-7-4 після переходу в професіонали в 1975 році. Він покинув ринг у 1983-му, щоб потім повернутися в грудні 2019-го у віці 70 років - приголомшливий проміжок у 36 років і 323 дні між боями.
Перемога технічним нокаутом у другому раунді над Треймейном Таунсом дала змогу Г'юзу увійти в Книгу рекордів Гіннесса як найстарішому професійному боксерові (серед чоловіків) в історії - хоча той факт, що він побив рекорд довгого простою Сеніколи, схоже, залишився непоміченим.
Серед відомих імен, які увійшли до топ-20 найбільших перерв у кар'єрі, - Майк Тайсон, колишній суперник Мохаммеда Алі Жан-П'єр Купман, Карлос Паломіно, Тоні Айяла-молодший і Рон Лайл.
Джордж Форман, найуспішніший приклад боксера, який повернувся після тривалого простою, до двадцятки зовсім не потрапив - його відсутність на рингу становила порівняно скромні 9 років і 357 днів.
І переглядаючи цей список, варто пам'ятати: історія боксу заплутана. Записи губляться, бої не визнаються, і навіть незамінний BoxRec не бездоганний. Ба більше, саме визначення професійного боксерського поєдинку і критеріїв його "офіційності" далеко не завжди однозначне. Тому будь-який список довгих простоїв на рингу завжди буде предметом для суперечок і переглядів.
20 найтриваліших відсутностей на рингу за версією BoxRec
Альберт Г'юз - 36 років, 323 дні
Айк Ібеабучі - 26 років, 156 днів
Сел Сенікола - 25 років, 66 днів
Стів Ворд - 23 роки, ? днів
Жан Поль Арсено - 21 рік, 139 днів
Фредді Декерпел - 21 рік, 88 днів
Марк Вайнман - 20 років, 353 дні
Леві Форте - 20 років, 311 днів
Майк Тайсон - 19 років, 157 днів
Боббі Халперн - 17 років, 327 днів
Жан-П'єр Купман - 17 років, 324 дні
Карлос Паломіно - 17 років, 202 дні
Фред Гоуп - 17 років, 23 дні
Джонні Гант - 16 років, 307 днів
Кенні Лейн - 16 років, 265 днів
Тоні Айяла-молодший - 16 років, 273 дні
Рон Вілсон - 16 років, 46 днів
Пол Пуар'є - 15 років, 289 днів
Рікі Вомак - 15 років, 166 днів
Рон Лайл - 14 років, 165 днів