Невисокий, але дуже агресивний у ринзі боєць Шон Портер завоював два чемпіонські титули в напівсередній вазі в 2010-х роках.
Портер, третя дитина з чотирьох у родині, народився в Клівленді, штат Огайо, 20 жовтня 1987 року. Він навіть не пам'ятає часу, коли бокс ще не був частиною його життя.
"Я почав займатися боксом, коли мені було 5 років. Я займався боксом ще до того, як пішов до школи, - розповів Портер в інтерв'ю The Ring. - Думаю, це значною мірою був спосіб мого батька тримати нас на правильному шляху.
Напевно, тільки років у 10-11 я дійсно зрозумів, що саме роблю. До цього я просто бився за трофеї. І знаєте, я ніколи особливо не любив дивитися бокс".
Почавши так рано, не дивно, що Портер домігся успіху в любителях. Він виграв Панамериканський кадетський турнір у 2004 році, завоював срібло на чемпіонатах США в 2006, 2007 і 2008 роках, представляв США на юніорському чемпіонаті світу в 2006 році, взяв золото Golden Gloves у 2007-му і поступився в півфіналі американських олімпійських відборів 2008 року Деніелу Джейкобсу.
При цьому в аматорській кар'єрі він має перемоги над Джейкобсом, Деметріусом Андраде та Олександром Усиком.
"Я бився з Олександром Усиком у категорії до 75 кг, і це був Усик, який ще не був настільки хорошим, як зараз, - згадує Портер. - Це був бій у чотири раунди по дві хвилини, з комп'ютерною системою підрахунку очок.
Темп був зовсім іншим - дуже швидкий, суто аматорський. Пам'ятаю, рахунок весь час був близьким. Після трьох раундів було всього одне-два очки різниці, а в четвертому я зумів вирватися вперед завдяки сильному удару справа, який влучив у нього. У підсумку я виграв десь із різницею в два очки".
Бокс був не єдиним спортом, у якому виступав Портер: у школі він також був талановитим гравцем в американський футбол.
"По-моєму, я був уже старшокласником, і в мене було безліч листів від університетів, - каже він. - Але у випускний рік у нашої команди був дуже поганий сезон, і це сильно вплинуло на мій настрій".
"Я відчував, що у футболі ти залежиш від 10 інших хлопців, які повинні робити свою роботу, і я сказав батькові: "Тут тільки я і ти. Я знаю, що будеш робити ти, і я знаю, що буду робити я". Я сказав: "Поїхали". Думаю, він був приємно здивований тим, що я вирішив не продовжувати кар'єру у футболі".
Портер, у якого в любителях був рекорд 276-14, дебютував на профі-рингу в жовтні 2008 року проти Нормана Джонсона в Солсбері, штат Меріленд.
"Багато хто бачить, що я показав на зважуванні 165 фунтів, хоча ми спочатку планували дебютувати в першій середній вазі (154 фунти). Але суперник, якого для мене підготували, просто не приїхав на бій, і тоді знайшли іншого. Той важив у межах 160 фунтів, і щоб комісія схвалила бій, потрібно було показати, що я теж перебуваю в цих рамках. Я вийшов на зважування в одязі, з речами в кишенях, і вийшло 164 фунти.
Я замовив нове спорядження, і воно приїхало тільки в день бою - це було і весело, і тривожно одночасно. Мене поставили проти хлопця, про якого я нічого не знав, та це й не мало значення - адже на турнірах завжди б'єшся з незнайомими людьми. Пам'ятаю, продзвенів гонг, і я відчув: "Ось воно, я реально боксую". Ми зустрілися в центрі рингу, я почав робити свою справу - і бій закінчився менше ніж за хвилину".
У наступні пару років Портер поступово спустився спершу в першу середню, а потім у напівсередню вагу.
Однак його батько і тренер, Кенні, розумів, що потрібно піднімати рівень підготовки, і вирішив дати синові можливість доторкнутися до вищої ліги боксу.
"Ми поїхали в Лос-Анджелес фактично на перегляд - щоб стати спаринг-партнером Менні Пак'яо, коли він готувався до бою з Мігелем Котто. Фредді Роучу я сподобався, - згадував Портер. - Пам'ятаю, батько сказав мені в залі Wild Card: "Ти знаєш, хто такий Менні Пак'яо?" Я відповів: "Не особливо". А він сказав: "Краще подивися його на YouTube, тобі варто знати". Ну і я подивився".
Потім Портер здобув цінні перемоги над проспектом Реєм Робінсоном (UD 10) і учасником шоу The Contender Альфонсо Гомесом (UD 10). Але в той період він став трохи млявим, немов ішов за інерцією, що проявилося в нічиїй з колишнім дворазовим чемпіоном світу в легкій вазі за версією IBF Хуліо Діасом (D 10).
Портер повернувся з перемогою над непереможеним тоді Філом Ло Греко (UD 10), а потім взяв гору в реванші над Діасом (UD). Це вивело його на бій із чемпіоном IBF у напівсередній вазі Девоном Александером, який відбувся в грудні 2013 року в Брукліні, на арені Barclays Center.
"На той момент було достатньо людей, які списували мене з рахунків, не вірили, що я зможу перемогти Девона Александера. Я розумів, що його знали більше, ніж мене, і що він зробив деякі непогані речі ще до того, як я з'явився, - сказав Портер, який виграв одноголосним рішенням у 12 раундах. - Але цього було достатньо, щоб завести мене, щоб я не просто вийшов битися, а вийшов побити його і зробити це красиво. Після того бою настав момент: "Ну що ж, тепер ти тут по-справжньому. Зворотної дороги немає""".
Хоча для багатьох боксерів завоювання титулу - це кінцева мета, для Портера це був лише наступний крок.
"Я виконував чужі завдання, я не розумів, що означає бути чемпіоном світу, - зізнався він. - Це було частиною процесу дорослішання для мене. На якомусь етапі все зводилося до того: перейти в профі, заробляти гроші, взяти пояс, знову заробляти гроші. Ми розуміли, що пояс означає більше грошей. Але потім я почав усвідомлювати, що з перемогою на світовому рівні приходить повага і визнання, і це давало мені відчуття виконаної справи. Мені сподобалася відповідальність, яка йде з тим, щоб бути чемпіоном світу. Я ніби одразу відчув це, і саме там почалося моє дорослішання".
Портер захистив титул у бою проти колишнього чемпіона світу в двох вагах Полв Маліньяджі (TKO 4), після чого в серпні 2014 року несподівано поступився Келлу Бруку.
"Перед боєм із Келлом ми просто відточували мої навички і щоразу виходили в ринг із відчуттям, що те, що є в мене, настільки краще, що неважливо, що протиставить суперник, - згадував Шон. - Але після Келла я зрозумів: план на бій - це ключ. Звичайнісінький джеб і приніс йому перемогу в поєдинку проти мене".
Він повернувся перемогою над Еріком Боне (TKO 5), що вивело його на велике протистояння з талановитим, але недисциплінованим Едріеном Бронером (UD 12) у червні 2015 року.
"Знаючи Бронера ще з аматорів, практично все життя, ми знали те, чого не знали інші. Ми знали, що він не такий вже й сильний, швидкий, гострий, не такий розумний, і, гадаю, ми все це показали в день бою, - сказав Портер, якому довелося піднятися з настилу в останньому раунді, але він все ж таки перебоксував Бронера і виграв одноголосним рішенням. - Думаю, мій ринг-IQ недооцінений, тому що я бився в дуже високому темпі, але люди не розуміють, що я ще й думав у високому темпі. Якщо ви дійсно подивитеся той бій, ви побачите, що я не просто стояв перед ним у кожному раунді. Потрібно було проявляти певний інтелект, щоб змусити його промахнутися першим ударом, потім промахнутися першим контрударом. І, думаю, саме тому багато хто високо цінує той бій: просто тому, що він був шоуменом, а я - ні. Хороший хлопець проти поганого хлопця - і переміг я".
Ця перемога принесла йому шанс битися за титул WBA в напівсередній вазі проти Кіта Турмана (Програш UD 12) у червні 2016 року.
"Найбожевільніше в тому бою те, що я навіть не думав про чемпіонський пояс. Мені було важливо тільки одне - завдати Кіту його першої поразки. Це було єдине, що мало значення, - сказав Портер, який програв усі три суддівські записки з рахунком 7-5. - Я багато разів чув, що в нього стиль, зручний для суддів східного узбережжя, а в мене ні. Думаю, це дуже несправедливо. Я вважаю, що суддівство по всьому світу має бути однаковим. Що всі судді мають дивитися на одне й те саме і що має бути єдиний критерій. І це одна з причин, через яку я програв той бій. Я бачу Кіта весь час, і він фантастичний атлет і людина".
Дві перемоги вивели його на другий титульний бій - цього разу за вакантний пояс WBC проти колишнього чемпіона світу в двох вагах Денні Гарсії у вересні 2018 року.
"У бою з Денні у нас був чудовий геймплан, все розписано по поличках, і він спрацював", - сказав він про завоювання свого другого чемпіонського титулу одноголосним рішенням суддів у 12 раундах.
"Цей пояс WBC значив для мене дуже багато. Я їздив на конвенцію WBC і відчув, що це за організація, а головне - мій улюблений боксер, Марвін Хаглер, володів цим поясом. І у мене всередині було відчуття: я просто зобов'язаний його завоювати".
Портер насилу пройшов Йорденіса Угаса (роздільне рішення в 12 раундах), а потім поступився титулом чемпіону IBF Ерролу Спенсу-молодшому (роздільне рішення в 12 раундах) в об'єднавчому поєдинку у вересні 2019-го.
Він провів проміжний бій, домінувавши над Себастьяном Формеллою (одноголосне рішення в 12 раундах), після чого зустрівся з чемпіоном світу Теренсом Кроуфордом на арені Mandalay Bay у Лас-Вегасі в листопаді 2021 року.
"Що сталося в бою з Кроуфордом: я задав повільний темп і продовжував у ньому працювати весь бій. Він додав, а я не зміг додати разом із ним. Ось так він і переміг мене", - пояснив Портер.
Цей бій став останнім у кар'єрі Портера.
"Я радий, що опинився в той період, коли вагова категорія була дуже насиченою, конкурентною", - сказав Портер (31-4-1, 17 KO).
"Вся справа в часі і в тому, що я був підписаний на правильну промоутерську компанію, в якій були всі ці хлопці".
Зараз Портеру 37 років, він одружений, виховує трьох синів і живе в Лас-Вегасі. Працює коментатором боксу на різних платформах і нещодавно навіть їздив до Філадельфії, щоб поспарингувати з чемпіоном IBF у напівсередній вазі Джароном Еннісом. У нього є власний подкаст під назвою The PorterWay. Поза боксом він запустив лінію костюмів, яка виходить у великі торгові мережі.
Він люб'язно погодився поговорити з The Ring про найкращих суперників у 10 ключових категоріях.
КРАЩИЙ ДЖЕБ
Келл Брук: "У нього був сильний джеб і відмінний геймплан. Його план полягав у тому, щоб зустрічати мене джебом на вході, в'язати, щоб я не міг працювати - і це спрацювало ідеально".
КРАЩИЙ ЗАХИСТ
Ніхто: "Це чудове запитання. Хм, я реально міг нав'язати бій усім. Якщо згадати деяких хлопців, з якими я бився і хто був відомий своїм захистом - конкретно двоє: Поллі Маліньяджі та Девон Александр. Жоден із них не зміг мене стримати. Може, Кроуфорд... але ні, він не використовував ноги настільки неймовірно, щоб тримати мене на дистанції. Він не рухав головою так, щоб я не міг влучити. Він навіть не блокував мої удари. Я не можу сказати, що був хтось із кращим захистом. Я відчував, що завжди нав'язував свій стиль у бою".
НАЙКРАЩА ШВИДКІСТЬ РУК
Теренс Кроуфорд: "Напевно, це Теренс Кроуфорд, тому що ті кілька ударів, якими він мене впустив, я взагалі не побачив [сміється]. Я сам допоміг йому, підставлявся, але ці удари були швидкі. Девон і Поллі були відомі швидкістю, але вони не справили враження".
НАЙКРАЩА РОБОТА НІГ
Кіт Турман: "Кіт умів вислизнути вбік, піти від тебе. Думаю, якщо і був хтось із моїх суперників, хто реально знав, як використовувати ноги - так це Кіт Турман".
НАЙРОЗУМНІШИЙ
Кроуфорд: "Найрозумніший боєць, з яким я коли-небудь ділив ринг. У нього репутація така, що він "зчитує інформацію": йому потрібно кілька раундів, щоб тебе вивчити, а потім він робить те, що потрібно, щоб прибрати тебе. Але я цього не побачив. Я не бачив, щоб він "завантажував дані". Думаю, ще в чому річ: я сам був дуже хороший багато в чому, і я змушував його весь час намагатися розібратися в мені, поки він раптом не змінив щось. І це було найпростіше - він сказав: "Я піду забирати бій у свої руки". І коли він пішов за мною - ми побачили, що сталося. Дозвольте пояснити, чому він найрозумніший суперник, з яким я був у рингу. Він мислить на дуже високому рівні. Я відчував, що переграю його, а потім раптом - він уже знає, що я збираюся зробити. На початку бою, гадаю, я боксував трохи краще, був трохи енергійнішим і таке інше, але в мене ніколи не було такого суперника, яким я не міг би маніпулювати - ні в аматорах, ні в профі - крім Теренса Кроуфорда".
НАЙСИЛЬНІШИЙ
Еррол Спенс-молодший: "Це були Еррол і Теренс, але я б сказав, Еррол. Він був міцний. Кумедна штука з Ерролом: коли я його бив - він одразу повертався. Еррол ніби сказав: "Окей, будемо битися". Я змушував його битися, але він не відступав і міг витримати те, що я йому пропонував. Він був досить сильний".
НАЙКРАЩА ТРИМАЛКА
Денні Гарсія: "Я думав, що зламаю Денні спочатку ментально, а потім і фізично. Ментально я його трохи надломив, а от фізично - зовсім ні. Цей хлопець міцний. Я знаю, що в останньому бою він цього особливо не показав".
НАЙСИЛЬНІШИЙ УДАРНИК
Кроуфорд: "Я називаю їх "гучні" - бійці, у яких удар реально дзвінкий, важкий. Троє з них дійсно пробивали мене по-справжньому - Денні Гарсія, Еррол Спенс-молодший і Теренс Кроуфорд. Я не можу розставити їх по порядку, але двоє, хто відправляли мене на канвас, - це Еррол Спенс і Теренс Кроуфорд. Ну і тут треба визнати - Кроуфорд, тому що саме він мене зупинив".
НАЙКРАЩІ БОКСЕРСЬКІ НАВИЧКИ
Кроуфорд: "Тут між Кітом і Теренсом, але я думаю, все-таки виберу Теренса. Він більш природжений боксер, у нього дар Божий. Кіт, звичайно, відточив свій стиль, виліпив його під себе, але у Теренса це вроджене".
НАЙКРАЩИЙ У ЦІЛОМУ
Кроуфорд: "Це буде Теренс. Я ніколи не був у ринзі з кимось, хто вмів би все те, що вмію я. Коли ми билися, Усик був шульгою, високим, довгоруким контрпанчером, він не був тим, хто зарубується і б'є по корпусу. Він різнобічний боєць, але він не може абсолютно все. А ось Теренс може все. Я міг усе. І я ніколи не зустрічав суперника, у якого було б абсолютно все. Саме це робить його найкращим бійцем, з яким я коли-небудь ділив ринг".