11 жовтня 1913 року чемпіон світу в середній вазі Френк Клаус, недбало сидів у своєму кутку рингу в Старій ратуші Піттсбурга, жартуючи з друзями і командою. Посміхаючись із самовпевненістю досвідченого боксера, який перемагав декого з найкращих бійців у світі, "The Braddock Bearcat" запитував своїх приятелів, чи повинен він перемогти свого супротивника в першому раунді, чи дозволити йому гідно протриматися до кінця другого. Претендент - міцний, але обмежений панчер і земляк Клауса з Піттсбурга на ім'я Джордж Чіп, розглядався всіма як не більше ніж сходинка перед тим, як Клаус залишить Америку, вирушивши в прибутковий тур Австралією, яку лихоманила боксом.
Шість раундів потому Чіп, якого раніше не сприймали всерйоз, все ще стояв на ногах і завдавав ударів, а натовп ставав дедалі більш роздратованим через те, що Клаус тягнув. Здавалося, що чемпіон контролював ситуацію, але дуркував зі своїм суперником. А потім...
"Це з'явилося з нізвідки", - написав Флоран Гібсон з The Pittsburgh Daily Post. "Наполовину аперкот, наполовину хук, який "зупинився на щоці Френка, за кілька градусів на південний схід від його вуха".
Френк Клаус "The Braddok Bearcat"
Сила удару буквально підкинула Клауса в повітря, перш ніж він звалився на спину. Спираючись на канати рингу, чемпіон піднявся на ноги на рахунок сім, але потім впав назад, не отримавши удару. Піднявшись на дев'ять, Клаус чіплявся за мотузки, коли удар, наповнений усіма поганими намірами, які Чіп зміг зібрати, вдарив його в голову. Мотузки утримували Клауса, але він й гадки не мав, де перебуває. Коли Чіп із безпристрасним спокоєм ката заніс руку, щоб прикластися ще однією правою, втрутився рефері Том Бодкін.
"Френк стверджував, що він збирав прекрасні блакитні троянди з куща рододендрона, але йому ніхто не повірив", - розповів Гібсон. "І його направили прямо у свою гримерку".
Невідомий Джордж Чіп став новим чемпіоном світу в середній вазі. Його батько, робітник-іммігрант, який перебував у нестямі від радості, кинувся на ринг і уклав нового чемпіона в обійми.
Народжений у Скрентоні, штат Пенсільванія 25 серпня 1888 року, як Джордж Чіпулоніс, новий чемпіон був названий на честь свого батька, якого, своєю чергою, назвали на честь його батька. Згідно з більшістю джерел, батьки Джорджа іммігрували з Литви, хоча принаймні в одному урядовому документі зазначено, що це була Польща. Скрентон розташований у північно-східній частині Пенсільванії, але, коли Джордж був дитиною, сім'я поїхала через штат до Нью-Касла, недалеко від кордону з Огайо, приблизно за п'ятдесят миль на північний захід від Піттсбурга. Оскільки це був залізничний вузол, а у вапнякових кар'єрах можна було знайти роботу, населення Нью-Касла в той час стрімко зростало.
"Шахтар із Медісона" на піку своїх кондицій
Ранні газетні звіти ідентифікують Чіпа як уродженця Медісона, Пенсільванія - спільноти навіть ближче до Піттсбурга, але на південний схід в окрузі Вестморленд. Саме тут Джордж працював у молодості як коваль на місцевій вугільній шахті. Його щоденна праця сформувала цій людині п'яти футів восьми дюймів зросту сильну, м'язисту і кремезну статуру. У вільний від роботи на ковадлі час спортивного юнака можна було знайти на футбольному або бейсбольному полі, який грав разом із шахтарями.
Старт Чіпа в боксі припав на сусідній Грінсбург. Його спортивні успіхи й атлетизм привернули до нього увагу начальника шахти, і коли вони обидва відвідали боксерський поєдинок, суперінтендант запитав коваля, чи зможе той, на його думку, досягти успіху як боксер. Чіп відповів, що не знає, але хоче спробувати. Суперінтендант поговорив із власниками клубу, які потім записали Джорджа на попередній бій свого наступного карда, але коли боєць не з'явився на головну подію, Джордж замінив його. Не маючи аматорського досвіду, Джордж дебютував на професійному рівні в матчі головної події в Грінсбурзі 30 січня 1909 року, перемігши якогось Біллі Манфредо дискваліфікацією в другому раунді.
Відсутність у Чіпа досвіду й освіти зробила його боксером з обмеженими можливостями, але він був старанним слагером і мав шанси з найкращими.
"Чіп - боєць у всіх сенсах цього слова", - повідомляло англійське Mirror of Life після того, як він виграв титул. "І він грізний боєць. Він один із тих міцних, кремезних хлопців, які б'ються зі своїм супротивником щосекунди".
Місцева The Pittsburgh Daily Post вважала здатність Чіпа бити з обох рук його "торговим капіталом", але також визнавала, що його майстерність, інтелект і міцна статура, дають йому змогу витримувати величезні навантаження й покарання, при цьому зберігаючи сили.
Чіп став відомим у Грінсбурзі, одного разу побившись із двома чоловіками в одну ніч. Він дебютував у Піттсбурзі в Duquesne Gardens 23 березня 1910 року. Результатом стала дострокова поразка в третьому раунді від більш досвідченого "Бака" Крауза.
Альберт "Бак" Крауз
Це була епоха боїв без рішення, коли офіційні рішення рефері та суддів були незаконними в Пенсільванії, що було наслідком спроби законодавців перешкодити азартним іграм і корупції, пов'язаним із боксом. Любителі спорту покладалися на такі газети, як The Pittsburgh Post-Gazette і The Pittsburgh Press, щоб дізнатися, хто заслуговував на перемогу в бою і, відповідно, отримувати свої ставки. Хоча Чіп був цікавим бійцем, його навряд чи вважали одним з елітних талантів міста. Троє його братів також стали професійними бійцями, а його брат Джо нокаутував легендарного Гаррі Греба в 1913 році. Джордж також бився з деякими гучними іменами, включно з Джеком Діллоном, Лео Хоуком і Джефом Смітом, але рідко виходив переможцем з боїв із цими більш різнобічними бійцями.
Тому не дивно, що коли визнаний чемпіон світу в середній вазі уродженець Піттсбурга Френк Клаус вийшов на ринг Старої ратуші проти Джорджа, він зробив це в безтурботному, жартівливому настрої. Обидва чоловіки були кремезними, сильними і міцними слагерами, тож для Клауса це було трохи схоже на те, як дивитися в дзеркало, але це було криве дзеркало. Усе, що Чіп умів робити добре, вважалося, що Клаус робить ще краще. І звісно, Клаус вважав так само. Передбачаючи легкий вечір, він здебільшого грався з претендентом, затягуючи бій і дратуючи вболівальників. Потім настав доленосний шостий раунд, коли правий кулак Чіпа влучив у ціль.
Великий Гаррі Греб
Це була випадковість, стверджував Клаус, вдалий удар, але виявилося, що це не так. У Duquesne Gardens 23 грудня 1913 року близько чотирьох тисяч уболівальників заплатили 5700 доларів зборів (найбільші в місті того року), щоб побачити реванш. З першого раунду Джордж вийшов на ринг як людина з місією, яка полягала в тому, щоб "торпедою вдарити Клауса по лінкору щелепи і потопити судно", - повідомляло The Daily Post. Клаус прибув на бій у відмінній формі, зосереджений і сповнений рішучості помститися за свою поразку. Це був напружений бій, але в п'ятому раунді, коли Клаус, здавалося, лідирував, чемпіон завдав несподіваний лівий хук, який влучив Френку в щелепу і відкинув його до канатів. Чіп атакував і двійка збила "The Braddock Bearcat" з ніг до рахунку шість. Побачивши, як його приголомшений супротивник намагається піднятися на ноги, Чіп стрибнув "як пантера", і незабаром Клаус знову впав, на відлік до трьох. Тільки за допомогою канатів колишній чемпіон зміг піднятися на ноги, але коли йому це вдалося, рефері зупинив бій.
"Чіп зніс Клаусу голову. Це розповідає історію у всій її повноті", - підсумував спортивний оглядач Steel City Леслі Макферсон-молодший.
Джек Діллон
Джордж отримав гонорар у розмірі 1425 доларів за свою велику перемогу над Клаусом, який згодом пішов у відставку. Газети Піттсбурга передбачали, що Чіп певний час сидітиме на своєму титулі й отримуватиме легкі гонорари на неофіційних виставкових боях. Проте, він виявився зайнятим чемпіоном, тричі захистивши титул тільки в січні 1914 року. 7 квітня 1914 року він поставив титул на кін у Брукліні проти місцевого бійця Ела МакКоя, якого навіть у нью-йоркських газетах називали "маловідомим середньоваговиком". Джо Чіп мав зустрітися з бійцем із бруклінського клубу, але той захворів, тож його брат Джордж вирішив втрутитися, щоб не розчаровувати фанатів і швидко заробити. Коли він почув, що його син збирається битися з чемпіоном, власний батько МакКоя зробив ставку проти нього.
Спортивні оглядачі помітили, що МакКой виглядав переляканим під час отримання вказівок судді. Чемпіон, "згорблений, м'язистий і загрозливий як вовк, що гарчить", вискочив зі свого кута, сподіваючись повернутися додому раніше, і це спрацювало. Але не так, як він планував. Страх виробляє величезну кількість адреналіну, і коли Чіп кинувся до нього, МакКой, який відчайдушно відступав, завдав швидкий лівий аперкот, від якого Чіп впав, "як бик під алебардою". Суддя відрахував до десяти, але в цьому не було необхідності. Джордж прокинувся тільки після рахунку вісім. З найпершим ударом, який він завдав у бою, Ел МакКой став ще більш несподіваним чемпіоном, ніж Джордж Чіп.
Ел МакКой із тренером Чарлі Голдманом
Джордж знову вирушив у Бруклін на реванш. Він оформив два нокдауни і навіть нью-йоркські газети були змушені визнати, що він здобув перемогу, але бій тривав десять раундів, і, завдяки правилу про бої без рішення, офіційний вердикт не було винесено і МакКой зберіг свій титул, інакше Чіп міг би стати дворазовим чемпіоном у середній вазі.
Продовжуючи битися, Чіп продовжував зустрічатися з найкращими напівсередньоваговиками та середньоваговиками, яких міг запропонувати спорт. У роки після чемпіонських він бився з такими бійцями, як Діллон, Хоук, Сміт, Греб, Лес Дарсі, Майк і Томмі Гіббонси, які стали членами Зали слави боксу, вигравши деякі бої, але програючи більше. У 1915 році він звів унічию 10-раундовий бій проти чемпіона світу в напівважкій вазі Діллона. Наступного року преса одностайно визнала, що він узяв гору над Гребом у бою без рішення, хоча "Дикий кіт із міста, що димить" взяв реванш у наступних боях. Джордж Чіп пішов у відставку 1922 року, провівши свій останній бій у Pittsburgh's Exposition Hall.
Повернувшись у Нью-Касл після закінчення своєї кар'єри, він разом із дружиною виховав двох синів і працював у комунальній компанії. У п'ятницю 4 листопада 1960 року, 72-річний Джордж Чіп йшов по шосе 168 недалеко від свого будинку, коли його збив автомобіль, що проїжджав повз. З важкими травмами його доставили в лікарню, але через два дні він помер...