Для легендарного метчмейкера Бреда Гудмана і Тренера року 2024 Роберта Гарсії сходження Реймонда Муратальї, який виріс у невеликому індустріальному містечку за 80 км на схід від Лос-Анджелеса і розпочав кар'єру з боїв у Тіхуані та місцевих казино, викликає цілу хвилю спогадів.
28-річний Мураталья (22-0, 17 КО) зустрінеться в суботу з росіянином Зауром Абдуллаєвим (20-1, 12 КО) у "Печанга Спортс Арені" в Сан-Дієго. Їхній бій стане спів-головною подією вечора і пройде в андеркарді захисту титулу WBO у другій напівлегкій вазі між Емануелем Наваррете і філіппінцем Чарлі Суаресом.
Переможець пари Мураталья - Абдуллаєв стане повноцінним чемпіоном IBF, якщо триразовий чемпіон світу Василь Ломаченко (37 років) вирішить завершити кар'єру і не захищатиме пояс до 8 жовтня.
- Це як спостерігати, як росте твоя дитина, - каже Гудман про Мураталью. - Ти пишаєшся нею, особливо якщо був поруч із самого початку.
Гудман згадує, як фахівці в індустрії почали обговорювати прогрес Муратальї під керівництвом Роберта Гарсії - ще до того, як дізналися, що той перемагав Раяна Гарсію і Девіна Хейні в любителях.
- У боксерських колах ним захоплювалися, коли я вперше побачив його на вечорі боксу в Коста-Месе, Каліфорнія. Ми одразу знайшли спільну мову, - розповідає Гудман. - Він був дуже спокійним. А потім ти бачиш його арсенал: він б'ється, ніби грає в шахи. Прораховує тебе - і добиває нокаутом.
Гудман підписав Мураталью до промоутера Боба Арума в Top Rank, а Гарсія продовжив відточувати майстерність уродженця міста Фонтана, штат Каліфорнія.
- Ростити боксера з нуля - це найкраще почуття, - каже Гарсія. - Він прийшов до мене, коли бився в шестираундових боях, без промоутера. Я ставив його на свої локальні шоу. Він пройшов увесь шлях - від малих турнірів до чемпіонського рівня. Це неймовірно.
- Це було нелегко. Він дуже відданий справі, тісно пов'язаний із сім'єю, багато часу проводить із сестрами - готує, ходить із ними по магазинах. Сім'я завжди поруч, і це дуже допомогло йому на цьому шляху.
Навіть 93-річний Арум зізнається, що відчуває радість від того, як Мураталья "виріс із нічого в претендента".
- Він хлопець із характером, дійшов до такого рівня, що я не вагаючись випущу його проти будь-кого.
А це серйозна заява, враховуючи рівень конкуренції в дивізіоні: тут є Ломаченко, непереможений чемпіон WBC Шакур Стівенсон, володар титулу WBA Джервонта "Танк" Девіс, а також новий чемпіон WBO - Кішон Девіс.
Гарсії довелося підтримувати Мураталью, коли той зіткнувся з труднощами у 2023 році: Гудман вибрав у суперники незручного шульгу Тевіна Фармера, щоб Мураталья підготувався до потенційного бою зі Стівенсоном. Бій пройшов усю дистанцію.
- Можливо, я в цьому винен, - визнає Гудман. - Хто ще краще скопіює стиль Шакура, як не Фармер? Він мав не найкращий вигляд, але все-таки переміг. Це був досвід. Тепер він знає, як битися з шульгами.
Гарсія пишається тим, як Мураталья пройшов через те розчарування - і те, що опинився позаду Кішона Девіса в рейтингах WBO, через що саме Девіс отримав титульний шанс.
- Коли боксер розчарований, коли в нього важкий бій або він не на тому місці в рейтингах, а титульний шанс віддають іншому - це боляче, - каже Гарсія. - Але ми його підтримували: "У нас ще є шанс, буде інша можливість". Його останній бій був приголомшливим, і ось тепер у нього є шанс стати чемпіоном світу.
Сам Мураталья налаштований рішуче:
- Я почуваюся чудово. Повністю готовий. Уся важка робота позаду. Залишилося зважування. Не можу дочекатися суботи, - сказав він BoxingScene у четвер. - Я бачив, як б'ється Абдуллаєв, я знаю його стиль. Я повністю готовий. Табір пройшов відмінно. Хочу влаштувати шоу.