Реджис Прогре ледь не зірвався вже в перші тижні свого дебютного тренувального табору в Лас-Вегасі.
Він сумував за своїми трьома дітьми, які залишилися вдома з мамою в Розенберзі, штат Техас. Колишній чемпіон світу за версіями WBA і WBC у першій напівсередній вазі почав сумніватися - чи не надто пізно у своїй кар'єрі він вирішив викладатися на максимумі поруч із молодими, голодними і працьовитими бійцями?
Зрештою Прогре зрозумів: саме заради цього він і змінив тренера - замість свого багаторічного наставника Боббі Бентона він став працювати з Кеєм Каромою, а Г'юстон поміняв на Лас-Вегас.
За його словами, постійні спаринги з одними й тими самими опонентами гальмували його розвиток. Це й підштовхнуло його повністю переглянути підготовку до свого першого поєдинку після поразки від британського шульги Джека Каттералла - одноголосним рішенням суддів 24 жовтня в Манчестері.
Прогре (29-3, 24 КО), уродженець Нового Орлеана, проведе бій найближчої суботи в Чикаго - 10-раундовий спів-головний бій проти колишнього чемпіона IBF у напівлегкій вазі Джозефа Діаса-молодшого (34-7-1, 15 КО). Ця подія відбудеться перед головним поєдинком вечора між Кеннетом Сімсом-молодшим (22-2-1-1, 8 КО) та Оскаром Дуарте (29-2-1, 23 КО).
"Це був найважчий табір у моєму житті - морально, фізично та емоційно, - сказав Прогре в інтерв'ю The Ring. - Я ніколи раніше не робив того, що роблю зараз. Я приїхав до Вегаса заради цього. Тут хлопці працюють як божевільні. Може, це через вік, але я ніколи не проходив через такий обсяг роботи, як тут.
Я приїхав сюди просто щоб дати собі шанс. Моєю метою було стати триразовим чемпіоном, і я зрозумів, що потрібно щось змінювати. Вегас - це правильне місце: жодних відволікаючих чинників, тільки робота. Ось чому я зробив цей крок у своїй кар'єрі саме зараз".
Прогре розуміє, що після двох поспіль поразок - від Каттералла і колишнього абсолютного чемпіона легкої ваги Девіна Хейні - багато хто вважає, що він уже не той. Він двічі побував у нокдауні проти Каттералла і один раз проти Хейні, але все ще вірить, що здатний знову стати чемпіоном у 63,5 кг.
"Я вже домігся всього, чого хотів у боксі. Я став чемпіоном, потім знову став чемпіоном. Я добре заробив і грамотно вклався. Але тепер це вже не про гроші. Я хочу увійти в історію. Я відчуваю, що у мене ще багато чого залишилося в запасі. Зараз я реально розвиваюся, вчуся".
Новий тренер Кей Карома за останні два місяці переконав Прогре менше рубатися і більше боксувати в спарингах. Це дозволило йому менше пропускати і зберегти здоров'я. І тепер він повністю налаштований застосувати нові знання в бою з Діасом.
За версією букмекерів, Прогре йде фаворитом із коефіцієнтом 10 до 1. Діас, його суперник - шульга з Південного Ель-Монте, Каліфорнія, програв шість з останніх восьми боїв.
"Це хороший бій для мене з усіх боків, - каже Прогре. - Відмінний варіант для повернення. Я в жодному разі його не недооцінюю. Але водночас, той обсяг роботи, що я виконав у Вегасі - я такого не робив ніколи. Це була робота над технікою, над навичками. Я відчуваю, що став кращим. Хочу показати, що я вже не той боєць, яким був раніше".