Рамон Карденас зізнався, що мріяв про можливість, подібну до майбутнього в неділю бою з Наоєю Іноуе, відтоді, як в 11 років подивився поєдинок Оскара Де Ла Хойї з Флойдом Мейвезером-молодшим.
Мексикано-американець Карденас виходить на бій за титул абсолютного чемпіона світу в другій найлегшій вазі проти одного з найкращих активних боксерів планети. Він розуміє, що його походження зіграло роль у виборі його суперником для Іноуе на вікенд Сінко де Майо.
Карденас, уродженець Сан-Антоніо, був дитиною, коли в травні 2007 року відбувся бій Де Ла Хойї з Мейвезером. Перемога Мейвезера в тому поєдинку - а також масштаб самої події, що проходила проти найпопулярнішого на той момент боксера світу - стали переломним моментом у його кар'єрі. І хоча 29-річному Карденасу навряд чи вдасться досягти статусу або популярності Флойда, перемога над Іноуе кардинально змінила б його кар'єру - так, як він і не мріяв.
"Я пам'ятаю перший випуск 24/7 від HBO - про Де Ла Хойю і Мейвезера", - згадує Карденас на прес-заході в MGM Grand, де відбувався той бій. - "Я тоді дивився на них і мріяв бути тут.
Битися за титул чемпіона світу - це одне. Але боротися за абсолют - це більше, ніж я міг собі уявити. Це робить мене голодним, я хочу цього ще сильніше. Я навіть не дивився на пояси - тому що вони поки що не мої.
Це буде важкий бій. Іноуе - один із найвидатніших незалежно від вагової категорії. Але я до цього готовий. Я готовий до найважчого бою у своїй кар'єрі - я повторюю це весь табір. Я уявляю собі складний поєдинок, але також уявляю, як виходжу і показую світу, хто я такий.
П'ять боїв тому я взагалі не був у цій позиції. Зараз я можу повністю зосередитися на боксі, і я всім їм за це вдячний. Залишилося тільки довести місію до кінця. За цей час я втратив дядька, втратив тренера. І ось я за два дні від здійснення своєї мрії та завершення цього шляху".
Цього ж четверга 32-річний Іноуе підтвердив: у разі перемоги він проведе наступний бій у вересні проти узбека Муроджона Ахмадалієва. І навіть якщо Іноуе матиме рацію, і Карденас зазнає лише другої поразки з 2017 року (коли він поступився роздільним рішенням Денні Флоресу), він все одно заробить найбільший гонорар у своїй кар'єрі.
"Гроші приходять і йдуть", - каже він. - "Були чемпіони світу, легенди, у яких були мільйони і мільйони доларів - а потім вони закінчували ні з чим. А ось титули в тебе ніхто не забере. Навіть через сто років люди пам'ятатимуть моє ім'я - тому що я був одним з абсолютних чемпіонів. Це моя мета. Якби мені просто потрібні були гроші - я б влаштувався на роботу з дев'ятої до п'ятої, а не дозволяв бити себе по голові.
Я прийшов сюди не за чеком. І саме це робить мене небезпечним. Я прийшов, щоб перемогти".