У грудні Рамон Карденас повернувся після поразки у поєдинку з Наоєю Іноуе, здобувши перемогу нокаутом над Еріком Роблесом Айялою, а тепер зустрінеться з Леонардо Каррільо.
Наступна велика мета американця — бій із колишнім чемпіоном світу у найлегшій вазі Джунто Накатані, який у травні програв Іноуе за рішенням суддів.
Тим часом Наоя Іноуе обирає подальший напрямок своєї кар'єри. Японець розглядає можливість перейти у напівлегку вагу та поборотися за титул уже у п’ятій ваговій категорії або на початку 2027 року провести в Японії супербій проти чемпіона трьох дивізіонів і друга Карденаса з Сан-Антоніо Джессі «Бема» Родрігеса.
Після поєдинку з Іноуе Карденас вирішив і надалі вдосконалюватися та почав працювати з відомим тренером Менні Роблесом. І той одразу визначив одне з головних завдань.
«Тренер Менні каже мені: „Ми знаємо, що ти маєш силу. Але тепер нам потрібно, щоб ти завдавав більше ударів“. Ми переглянули кілька останніх поєдинків [Каррільо].
Якщо чесно, щоб перемогти, мені просто потрібно залишатися собою. Продовжувати робити те, над чим ми зараз працюємо, і наносити більше ударів.
Вони підраховують кожен мій удар і постійно докоряють мені за активність — хочуть, щоб я завдавав понад 50 ударів за раунд. Взагалі-то я ніколи не був бійцем такого типу. Але поки що у мене непогано виходить».
Карденас вважає, що Менні Роблес виявився саме тим вимогливим тренером, який зараз необхідний йому для подальшого розвитку.
«Він бере те, що у мене вже добре виходить, і робить це ще краще. А водночас вдосконалює ті аспекти, в яких мені чогось бракує, — розповів Карденас.
Він постійно на мене сердиться.
Але мені це навіть подобається, бо таким чином він показує, що йому не байдуже. Він постійно чогось від мене вимагає, постійно мене підганяє — і я розумію, навіщо. Я знаю, чого він від мене хоче: щоб я став кращим бійцем. І саме тому я йому довіряю».
Під керівництвом Роблеса Карденас суттєво змінив і фізичну підготовку.
Під час пробіжок на п’ять миль американець зараз у середньому долає кожну милю приблизно за сім хвилин. Крім того, до тренувального процесу додалися нові вправи з боєм із тінню та незвичайна робота в рингу, що включає навіть перекиди. Все це спрямовано на поліпшення витривалості та загальної фізичної сили.
«Я почуваюся справді добре. Щоразу намагаюся викладатися на повну. Роботи було дуже багато, але я розумію: якщо мені важко і я втомився, значить, я роблю щось правильно.
Коли відчуваю втому, просто кажу собі: «Я не втомився». Увесь цей табір значною мірою побудований на таких невеликих психологічних хитрощах».
А щодо ефективності своїх маленьких хитрощів Карденас не повинен сумніватися.
Наоя Іноуе знає про це краще за багатьох.