Пол Маліньяджі був чемпіоном світу і бився з найкращими бійцями свого часу - Мігелем Котто, Ріккі Хаттоном, Забом Джудою і Шоном Портером. Зараз він працює коментатором на ProBox TV.
У Маліньяджі була відпрацьована ранкова процедура зі скидання ваги перед зважуванням. Він завжди був важчим за потрібну вагу - іноді на чотири-п'ять фунтів, частіше на два-три. Він обмазувався Альболіном - маззю, що розкриває пори і стимулює потовиділення, - одягав кілька шарів одягу, заходив у ванну свого готельного номера, вмикав гарячу воду в крані та ванні, затикав щілину під дверима рушником, щоб зробити кімнату якомога спекотнішою. Потім він починав легку тіньову роботу - іноді до півгодини - під музику.
"Що меншою була ванна, то краще - вона швидше нагрівалася", - розповів Маліньяджі в інтерв'ю BoxingScene.
Як за годинником, вага йшла. Ну, не зовсім як по годинах. Одного разу, перед боєм із Хуаном Діасом, де ліміт був жорстко встановлений на 138½ фунта, він не встигав за графіком і довів себе до такого ступеня зневоднення, що не міг заснути.
"Я не спав усю ніч, - згадує Маліньяджі. - Я божеволів. Пам'ятаю, як серед ночі встав і провів тренування тільки заради того, щоб дозволити собі ковток води. Хоча я знав, що щойно поп'ю - одразу ж наберу вагу назад. Але мені було настільки погано... У тебе починається якийсь ментальний зрив".
Він винагородив себе ковтком Gatorade, сподіваючись, що той допоможе заснути.
"Я жив на післясмаку Gatorade - він залишається в роті, - і сподівався, що зможу проспати хоча б годину. Але Gatorade тут же повертав вагу. Тому мені все одно доводилося вранці робити те саме тренування. Ти реально починаєш втрачати розум".
На запитання, що він відчував, скидаючи останні унції, Маліньяджі відповів, що це ближче до "тортур", ніж до болю. Незважаючи на цей мазохізм у фінальній стадії, Маліньяджі починав скидання ваги задовго до бою.
"Я починав тренувальний табір і їв нормальну, здорову їжу, - розповів він. - Прибирав усе сміття з раціону. І тіло саме починало скидати. Потім настає момент, коли, навіть за здорового харчування, тіло перестає худнути. І тут потрібно скорочувати обсяг їжі".
"Пізніше, в таборі, я доходив до одного повноцінного прийому їжі на день. Все інше - перекуси: протеїнові батончики, варені яйця кожні пару годин, щоб обдурити метаболізм і змусити його працювати".
Ці прийоми їжі він приурочував до основного тренування дня, щоб хоч трохи відновитися після нього. Але і це - тимчасове полегшення.
"Зрештою, ти прибираєш і цей один прийом їжі. І залишаються тільки перекуси, - каже Маліньяджі. - Це не шкідлива їжа - все корисне. ... Але навіть із цим ти доходиш до межі, а потрібної ваги все ще не досягнуто. Тоді починається зганяння води".
Він залишав скидання води наостанок, щоб якомога менше зневоднювати організм. Хоча деякі втрачають воду раніше, Маліньяджі вважає, що тривале зневоднення шкідливе для спортсменів на витривалість. Його метод - це "два з половиною тижні поступового, поетапного зневоднення".
"Ти йдеш на тренування вже зі спрагою, - пояснює він. - І знаєш, що вийдеш із нього зі ще більшою спрагою. Люди думають: "Вони хочуть пити - нехай поп'ють". Але коли ти на стадії сушіння, ти вже заходиш у зал спраглим і знаєш, що потім стане тільки гірше. І отримаєш назад лише трохи рідини. Це реально жахливо".
Варто про це згадати наступного разу, коли фанати звинуватять боксера в пошуку відмовок, якщо він поскаржиться на погану зганяння після невдалого бою. І, до слова про їжу - після зважування Маліньяджі навіть не міг як слід наїстися. Організм настільки жадав рідини, що спочатку доводилося пити. Іноді він намагався з'їсти більшу порцію - і розумів, що шлунок уже "вимкнувся".
"Спочатку потрібно гідратуватися, - пояснює він. - Інакше ти навіть не отримаєш задоволення від їжі. Я був настільки зневоднений, що під час зважування взагалі не думав про їжу. Але щойно я попив - шлунок нагадав, що я голодний".
Якщо ви подумаєте, що це все настільки жахливо, що бійцям варто виступати ближче до своєї природної ваги, згадайте, який вигляд це має з погляду самого боксера.
"Так, люди кажуть: "Це нездорово". ... Але й виходити проти хлопців, які в рингу на 20 фунтів важчі за тебе, - теж нездорово, - каже Маліньяджі. - Обирай отруту".
"Я вважаю, що якщо вже між зважуванням і боєм є час - тобі потрібно зганяти. Якщо ти вийдеш на ринг у своїй звичайній вазі, ти зустрінешся з хлопцями, які просто величезні".
Маліньяджі вважає, що навіть якщо ввести зважування в день бою, бійці все одно будуть морити себе, просто щоб зробити вагу - а це ще небезпечніше. У ринг вони вийдуть виснаженими, і мозок стане більш вразливим до травм. Поточна система - хоч і далека від ідеалу - існує не просто так.
З віком, як і в багатьох, у Маліньяджі зросла природна вага. На початку кар'єри він важив у районі 150 фунтів між боями, коли виступав у 135 і 140. А під кінець, починаючи табір у напівсередній вазі, він важив 182 фунти.
"Коли я переходив у 147, мені зовсім не хотілося туди, - згадує він. - Але я знав, як страждав, коли робив вагу на бій з Аміром Ханом. Я сказав своїй команді: "Навіть якщо виграю цей титул, я не зможу його утримувати. У цій вазі я більше не виступлю". Я знав, що з мене вистачить".
До різких переходів за категоріями він ставиться скептично.
"Зараз я дивлюся, як бійці стрибають із вагової у вагову, ніби це нічого не означає... Це дуже важко. Треба бути на якихось дуже хороших препаратах. Навіть не уявляю, що вони відчувають. Напевно, відчуття приголомшливе - ось так скоротити шлях".
Скільки б болю не приносила згонка, Маліньяджі довіряв своєму тілу.
"Повторю ще раз: організм на той момент уже привчений до страждань, - каже він. - Мені байдуже, що там скаже будь-який лікар - якщо в тебе був хороший табір, ти все витримаєш. Я сам це пройшов. ... Але ти не можеш виходити на бій із суперником, який важить на 20 фунтів більше - це набагато небезпечніше".
І все ж, з віком тіло гірше відновлюється.
"Наприкінці кар'єри я зрозумів, що вже не можу так легко відійти від поганої згонки, як у двадцять років. ... Коли ти старший, така жорстка згонка залишається з тобою і в день бою. Втрачається гострота ударів, ти вже не так вибухаєш ногами, не так швидко скорочуєш і виходиш із дистанції".
І хоча сила волі дозволяла йому завжди робити вагу, в якийсь момент він просто вигорів.
"Я обожнював бокс, обожнював тренування - все це. Але ось робити вагу... це перетворило улюблену справу на щось, чого я не хотів", - каже Маліньяджі. З віком стало більше травм, і він пішов із боксу.
"Я просто зненавидів боротьбу з вагами. По-справжньому зненавидів".