Незалежно від того, що зробив чинний чемпіон світу у важкій вазі, його дітям наступного дня довелося йти до школи. Джо Фрейзер не хотів, щоб сталося по-іншому, і наступного дня після поєдинку з Мухаммедом Алі, що відбувся в понеділок увечері, 8 березня 1971 року, на освітленому рингу в центрі Медісон Сквер Гарден, до якого були прикуті погляди людей в усьому світі, його діти пішли до школи.
Діти Фрейзера Веатта і Марвіс, а також племінники "Паруючого Джо" Марк і Родні Фрейзери, були дітьми, коли Фрейзер воював із "Найвеличнішим" у поєдинку непереможених важкоатлетів на тлі війни у В'єтнамі, а також расових і політичних заворушень.
Весь світ обговорював "Бій століття", але діти не мали повного уявлення про те, що відбувається навколо них. Веатта і Марвіс бачили лише те, як машини телебачення одна за одною під'їжджають до їхнього будинку, а в новинах розповідають про те, що Фрейзер готується до бійки.
Тому діти більше цінують те, що Фрейзер зробив тієї ночі, і, що важливіше, те, як він поводився до і після.
Однокласники Веатти, Марвіса, Родні та Марка щодня нагадували їм, що їхній "тато" та їхній "дядько Біллі" (прізвисько, яким Джо завдячує своєму батькові Рубіну, який в юності називав його "Біллі Бой") буде знищений Алі.
Сам Джо знав, про що йшлося. Це розпалювало його гнів щодо Алі, а його родині доводилося жити з цим.
"Мій батько дуже дбав про всіх нас, дбав до такої міри, що один із його охоронців, Лі Грант Пресслі, водив нас до школи щодня", - згадує Веатта Фрейзер-Коллінз, третя з дітей Фрейзера, якій у ті дні було 7 років. "Батько подбав про те, щоб ми всі були захищені. Ми знали, що відбувається щось грандіозне, але тато поводився як будівельник, що йде на роботу щодня з 9 до 5 у своїй касці, а потім повертається додому. Навіть сьогодні мені складно дивитися цей бій. Я знаю, що батько бився в серйозному поєдинку, але мені досі дуже, дуже боляче дивитися його бої. Озираючись назад, я згадую, яким благословенням Янк Дарем (тренер і менеджер Фрейзера) став у кар'єрі мого батька. Він дбав про те, щоб мій батько був у безпеці. Люди також забувають, що мій батько, який переміг гіганта Мухаммеда Алі, був маленьким чоловічком зростом не більше 5 футів 10 дюймів. У батька завжди був діабет і він ледь міг бачити одним оком. Люди про це забувають. Тому він часто терпів побиття. Коли в батька були проблеми з рівнем цукру, у нього виникали складнощі в рингу. Але в нього було одне просте повідомлення і він завжди говорив одне й те саме в період бою з Алі: "Роби свою роботу". Коли Алі завдавав ударів моєму батькові, це було так, як якщо б він бив мене. Я все ще відчуваю цей біль".
Родні Фрейзер, син сестри Джо Ребекки, розумів, що відбувається. У той час йому було 13 років і він дивився бій зі своєю бабусею по материнській лінії, Доллі, по замкнутій трансляції на маленькій порожній арені в Чарльстоні, Південна Кароліна. Квитки були оплачені Джо.
Доллі була дуже стійкою людиною, вона сиділа і дивилася поєдинок. Вона побачила, як її син увійшов в історію, вперше не моргнувши оком побивши Алі.
"Я пам'ятаю те, що довелося пережити моїй родині в той час", - каже Родні. "Чорні злилися на нас, а білі нас ненавиділи. Я пам'ятаю, як сидів із бабусею і не міг зрозуміти, які почуття вона відчуває. Вона не виявляла жодних емоцій. Мій дядько Біллі так дивився на цей бій. Ви йдете на роботу і робите свою роботу.
Перемога мого дядька Біллі була великою перемогою для родини. Він дбав про всіх нас. Батька ніколи не було в моєму житті. Джо став мені кимось на кшталт батька. Ми приїхали з сільської місцевості з півдня і на той час у нас було мало героїв, окрім Мартіна Лютера Кінга і мого дядька.
Я пам'ятаю, як одного разу після того поєдинку я запитав дядька, чи втомився він під час свого першого бою з Алі. Він сказав, що до біса втомився, але додав: "Якщо цей ублюдок збирався встати зі стільця в 15-му раунді, я збирався встати зі свого. Я просив Бога допомогти мені, але не допомогти мені перемогти. Я просив Бога допомогти мені вбити цього виродка. Ця людина була дияволом. Я зробив усе можливе, щоб Алі знову бився. Я дав йому гроші для його сім'ї. Увімкнулися камери і я став горилою і дядьком Томом. Він так розлютив мене, що я хотів його вбити.
Дядько ніколи не любив грати в ігри. Алі грав в ігри. Я пам'ятаю, як він дуже чітко говорив усе це, наче це сталося вчора. Дядько ніколи не сумнівався в тому, що переможе Алі. Він пішов на роботу частково сліпий на ліве око, і з високим кров'яним тиском. Він був діабетиком 1 типу. Він подолав усе це і став чемпіоном світу у важкій вазі. Пам'ятайте це".
Марку Фрейзеру, синові брата Джо Томмі, було 12 років, коли відбувся поєдинок Фрейзер-Алі I. Марк на той час жив у Гарлемі, штат Нью-Йорк і зазнав нескінченних глузувань дітей, коли йшла розкрутка бою. До переїзду до Філадельфії в 1959 році Джо якийсь час жив із Томмі та Марком.
У 1970 році Алі відвідав середню школу, в якій навчався Марк. Алі викликав Марка на сцену.
"Це був великий момент, тому що мене викликали на сцену з Мухаммедом Алі і він був дуже люб'язним хлопцем. Він кілька разів запитав мене, чи є я Фрейзером і сказав, що я "занадто хороший, щоб бути Фрейзером", - згадував Марк. "Це було понад 50 років тому і я прожив досить довго, щоб побачити поєдинок на YouTube. Але я пам'ятаю, що дітей у школі дуже засмутив цей бій.
Тієї ночі було дуже холодно. Дядько Біллі приходив провідати нас у Гарлемі, перед боєм і, як завжди, поводився впевнено та спокійно. Здавалося, ніщо не могло вивести його з себе. Він сміявся і жартував про поєдинок і не виявляв нервозності. Це сприймалося ним як робота. Так він дивився на життя: якщо ви правильно підготуєтеся, ви виграєте. Він ніколи не сумнівався, що переможе Мухаммеда Алі".
Марку і його сестрі не дозволили піти на бій, тому що вони були занадто малі, але вони стежили за тим, як складаються справи у їхнього дядька. Коли став відомий результат, їхня вулиця в Гарлемі вибухнула, як напередодні Нового року.
"Уперше в житті мені не терпілося піти в школу і нагадати всім, хто лихословив про мого дядька, і дати їм зрозуміти, що дядько Біллі був королем у важкій вазі", - згадує Марк. "Через місяць ми поїхали до Філадельфії, щоб побачити його, і по ньому важко було сказати, що він був чемпіоном світу у важкій вазі. Він залишався все тією ж людиною".
Марвісу Фрейзеру було 10 років, коли його батько бився з Алі в Медісон Сквер Гарден. Джо не дозволив синові йти на бій, побоюючись, що з Марвісом щось трапиться.
"Я пам'ятаю, як щодня він вставав на ранкову пробіжку і насправді ставився до цього поєдинку, як до будь-якого іншого бою", - розповідає Марвіс. "Батько не надто багато говорив про бій. Вдома було багато людей, а в мене не було можливості подивитися бій наживо. Ми чули, що тато виграв бій. Пам'ятаю, наступного дня мені потрібно було йти до школи.
Батько не дозволив нам взяти вихідний у школі. Він був дуже суворим. Того вівторка я був у класі і пам'ятаю, що всі діти підходили до мене і вітали мене з перемогою батька. Я дізнався, що багато хто вболівав за мого батька.
Я пам'ятаю, як наступного дня побачив багато телекамер і машин навколо нашого будинку. Я не знав, що відбувається, але знав, що мій батько переміг. Ця ніч змінила багато чого для нашої родини".
Таміра Фрейзер, донька Марвіса й онука Джо, має вчений ступінь і працює над отриманням докторської. Джекі Фрейзер-Лайд, старша дочка Джо, працює суддею муніципального суду Філадельфії. Багато Фрейзерів здобули вищу освіту, і все це їм вдалося завдяки людині, яка колись працювала на полях у Південній Кароліні.
"Я дивилася цей бій багато разів і вважаю, що прагнення до перемоги, подібне до того, що було в мого діда, є і в мене", - каже Таміра. "Багато людей мого віку вважають, що Алі виграв той перший бій. Зараз я мати двох дітей (хлопчик і дівчинка 8 і 9 років відповідно). Вони тільки починають дізнаватися про свого прадіда. Іноді суспільство обирає наших героїв і наших переможців і забуває, що у світі набагато більше Джо Фрейзерів, які не отримують заслуженого визнання, ніж люди, подібні до Мухаммеда Алі.
Дідусь - частина історії. Ви не можете скасувати історію. Незалежно від того, хто або що думає, Джо Фрейзер був першим, хто переміг Мухаммеда Алі. Це назавжди залишиться частиною історії моєї родини".