Чи то впевненість, пов'язана з його другим поспіль боєм у головній події вечора, чи то майбутнє народження первістка - мексиканець Оскар Дуарте каже, що в ньому прокинулася ментальність чемпіона.
І тепер він готовий зробити сміливий крок до втілення цієї мети.
Дуарте (29-2-1, 23 КО), який представляє Мексику, вирушає в дорогу цими вихідними, щоб поборотися з Кеннетом Сімсом-молодшим у його рідному місті - Чикаго, штат Іллінойс. Два претенденти в першій напівсередній вазі зустрінуться в 12-раундовому поєдинку, який очолить вечір на DAZN. Місцем дії стане арена Credit Union 1.
"Переможець у суботу точно отримає титульний шанс", - заявив промоутер Оскар Де Ла Хойя в інтерв'ю BoxingScene. - "Сімс - справжній боєць, і бій буде абсолютно рівним - 50 на 50. Це буде заруба".
Саме 29-річний Дуарте має намір гарантувати, що поєдинок вийде видовищним. Він здобув три перемоги поспіль після поразки нокаутом у грудні 2023 року від колишнього претендента на титул Раяна Гарсії.
У цей відрізок увійшли дострокова перемога над екс-чемпіоном у напівлегкій вазі Джозефом Діасом-молодшим, більш впевнена перемога порівняно з Сімсом над спільним суперником Батиром Ахмедовим і нокаут у сьомому раунді Мігеля Мадуено 15 лютого в головному бою DAZN в Анагаймі, штат Каліфорнія.
Golden Boy Promotions, компанія Де Ла Хойї, настільки впевнена в Дуарті, що підписала з ним новий дворічний контракт. І першою віхою за цією угодою стане його черговий бій у головній події.
"Я дуже радий і мотивований", - сказав Дуарте в недавньому інтерв'ю BoxingScene після тренування з Робертом Гарсією. - "Прямо зараз я відчуваю себе чемпіоном світу. Залишилося зовсім небагато - і титул буде в мене. Я відчуваю, що він уже в мене в руках. Кожен день я отримую задоволення від роботи".
Дуарте посідає 5-те місце в рейтингу WBA у ваговій категорії до 63,5 кг (140 фунтів), одразу за Сімсом, який йде четвертим. Титулом володіє Гері Антуан Расселл.
Сімс також перебуває на 7-му рядку в рейтингу IBF, пояс якої наразі належить непереможеному Річардсону Хітчінсу.
Однак якби Дуарте сам обирав, він би насамперед пішов за титулом WBC. Зовсім нещодавно, 12 липня, пуерториканець Субріель Матіас переміг Альберто Пуельйо з Домініканської Республіки і завоював цей пояс у Квінсі, Нью-Йорк. Одразу ж після цього потужний Матіас став бажаною ціллю для Дуарте.
"Після того як я виграю цей бій, я підійду до [Матіаса] і скажу: "Я хочу битися з тобою"", - пообіцяв Дуарте, який йде на серії перемог.