Востаннє, коли Девід Аделі виходив на ринг в Ер-Ріяді, він не просто програв уперше в кар'єрі - його нокаутував найлютіший суперник, Фабіо Вордлі.
16 серпня він повертається до столиці Саудівської Аравії, і суперник у нього цього разу буде значно серйознішим - хорват Філіп Хрговіч. Бій стане частиною турніру Esports World Cup, головною подією якого стане вечір за участю Мозеса Ітауми та Ділліана Вайта. Шоу транслюватиметься на DAZN за системою pay-per-view.
Для багатьох повернення в Ер-Ріяд стало б можливістю "вигнати демонів" після найважчої ночі в кар'єрі. Але сам Аделі (14-1, 13 КО) дивиться на все інакше.
"У мене немає ніяких демонів," - сказав він The Ring у вівторок, перебуваючи в тренувальному таборі під Лондоном.
"Взагалі ніяких. У світі відбуваються речі й гірші. Для мене там ніяких демонів немає. Я просто роблю свою справу, а моя справа - битися. Так, минулого разу не вийшло, але цього разу я не програю".
Тоді, в бою з Вордлі, Аделі був зупинений ближче до кінця сьомого раунду - завершилася багатомісячна ворожнеча, кульмінацією якої стала бійка на червоній доріжці в Лондоні. Після поразки послідувала 14-місячна перерва - Девід повернувся на ринг лише в грудні наступного року.
З моменту камбеку 28-річний уродженець Ладбрук-Гроув провів два поєдинки, в обох виграв достроково у британських опонентів: Соломона Дакреса (ТКО в першому) і Джеймі Тшікеви (ТКО в шостому раунді).
"Зараз я знову в тонусі, на 100%," - каже Аделі. "І зараз у мене справді великий-великий бій".
З урахуванням трохи спірної перемоги над Тшикевою - рефері, здавалося, сам прибрав одну з рук суперника, дозволивши Аделі пробити важкий лівий хук у момент клінчу - здавалося, що реванш буде неминучим.
Британська рада з контролю за боксом навіть зобов'язала сторони провести повторний бій, і сам Аделі теж очікував негайного реваншу.
"Наскільки мені було відомо, він мав відбутися 23 серпня", - каже він. "З мого боку все було підписано, оформлено і передано. Але ти знаєш, як це буває в боксі. В останній момент щось може спливти".
Цим "щось" і став 198-сантиметровий хорват Філіп Хрговіч. Як і Аделі, він програвав лише раз і жадає довести, що все ще гідний місця серед еліти надважкої ваги - незважаючи на те, що останніми роками випав з обойми.
Колись його називали майбутнім королем дивізіону, але його репутація похитнулася після непереконливого бою з Чжаном Чжілеєм у 2022 році. Незважаючи на перемогу одноголосним рішенням, Хрговіч виглядав тьмяно. А потім і зовсім поступився достроково Даніелю Дюбуа в червні минулого року, втративши нуль у графі поразок.
"Слухай, він хороший боєць," - каже Аделі, оцінюючи 33-річного хорвата. "Я завжди знав, що він хороший, я стежу за ним ще з аматорських часів.
Але якщо ти хочеш на самий верх - тобі доведеться долати певні перепони. І ось це - одна з них. Я хочу пройти її яскраво.
Послухай, він просто ще одна людина. Дві руки, дві ноги. Він не бог, він не хтось особливий. Просто звичайна людина".
Проте Хрговіч посідає 6-те місце в рейтингу The Ring і високо котирується у всіх чотирьох основних версіях. За лінією WBO, наприклад, він стоїть на другій сходинці.
"Коли переді мною таке серйозне завдання, такий рівень тиску - я тренуюся старанніше, ставлюся до всього серйозніше", - додає Аделі. "Мені потрібно бути на найвищому рівні".
Багато бійців зізнавалися, що наявність деякої "частки страху" перед суперником допомагає їм показати найкраще. Але в Аделі інше ставлення: для нього "фактор стресу" і страх - не одне й те саме.
"У мене взагалі немає страху", - впевнено заявляє він. "Взагалі. Ні до кого на цій Землі. Чітко кажу: жодного страху. Так, він хороший боєць, і я знаю, що він може, але страху немає.
Я розумію, що перемога над ним виведе мене нагору в дивізіоні. Це поставить мене в контендери, дасть мені статус і поставить в один ряд із топами. А там - моє місце. І ось мій шанс це довести".