Спочатку поєдинок між Давідом Бенавідесом і Ноелем Мікаеляном планувалося провести 12 грудня на арені Desert Diamond Arena у Глендейлі, штат Арізона, неподалік від Фенікса. Однак переговори швидко припинилися, і Ноель вийшов на ринг проти Баду Джека — вже вдруге.
Мікаелян відвоював титул WBC 13 грудня минулого року в Лос-Анджелесі, перемігши Баду Джека одноголосним рішенням суддів у реванші. Їхній перший поєдинок, що відбувся у травні 2025 року, завершився перемогою Джека рішенням більшості суддів.
Після цієї перемоги Ноель знову намагався вести переговори з Бенавідесом, але зрештою припинив їх, оскільки команда Давида так і не надала чіткої та рішучої відповіді. Натомість Мікаелян битиметься з Джеєм Опетаєю.
Опетайя, у свою чергу, востаннє виходив на ринг 8 березня в Лас-Вегасі. Австралієць впевнено переміг американця Брендона Глентона одноголосним рішенням суддів. Однак після цього уродженця Сіднея вдруге позбавили титулу IBF.
Організація, що базується в Нью-Джерсі, пояснила своє рішення проблемою, пов’язаною з тим, що Опетайя та Глентон одночасно претендували на пояс Zuffa. IBF заявила, що не визнає цей титул.
Команда Опетаї вирішила оскаржити це рішення в судовому порядку. 14 липня адвокат австралійця подав позов проти IBF до федерального окружного суду штату Невада. Скарга налічує 123 сторінки.
31-річний Опетайя вимагає поновити його статус чемпіона світу за версією IBF і вважає, що організація позбавила його титулу у відповідь на підписання контракту з Zuffa Boxing — промоутерською компанією, що розвивається, у яку власник The Ring Туркі Аль-аш-Шейх вклав значні кошти.
Крім того, Опетайя вважає, що IBF спочатку взагалі не мала наміру санкціонувати його поєдинок проти Брендона Глентона.
За словами австралійця, це стало очевидним після того, як він перерахував організації 73 тисячі доларів у якості санкційного внеску, але гроші практично відразу були повернуті.
Що стосується Ноеля Мікаеляна, то, незважаючи на те, що він, як і раніше, прагне провести об’єднавчий бій з Девідом Бенавідесом, чемпіон WBC чудово розуміє, наскільки серйозне випробування чекає на нього спочатку у вигляді Опетаї.
«Я вважаю Джея чудовим боксером, — сказав Мікаелян. — Він був чемпіоном світу за версією IBF. Він цілком заслужено двічі переміг Майріса Бріедіса у дуже важких поєдинках.
Він чемпіон не просто так, як і я. Тому тут зійдуться два чемпіони. Я не можу його недооцінювати і не збираюся цього робити. Я ставлюся до нього з величезною повагою.
«Він чудовий боєць. У нього хороша техніка, він чудово рухається вперед-назад, він сильний лівша, молодий і амбітний. Він дуже небезпечний».