МЕННІ ПАК'ЯО ВЖЕ БУВ ЯВИЩЕМ У БОКСІ, КОЛИ УВІЙШОВ У НАЙЯСКРАВІШИЙ І НАЙСЛАВЕТНІШИЙ ПЕРІОД СВОЄЇ КАР'ЄРИ ТА ВИЙШОВ ІЗ НЬОГО ЯК ЛЕГЕНДА
У кар'єрі Менні Пак'яо був час, коли вважалося, що він не помиляється - він був настільки популярний на Філіппінах, що, коли боксер виходив на ринг, армія і повстанці-партизани укладали перемир'я. Настав момент, коли "Пак Мен" вийшов за межі боксу, щоб боротися з бідністю як політик. Бокс привів його туди.
Був час, коли багато хто вважав Пак'яо найкращим боксером у світі незалежно від вагових категорій - тим кого уникав Флойд Мейвезер. Це був той період надуспіху Пак'яо, коли він явив себе простим, але руйнівним у серії боїв, під час яких на піку своєї кар'єри знищив Оскара Де Ла Хойю, Ріккі Гаттона та Мігеля Котто за 11 місяців із грудня 2008-го по листопад 2009 року. "Пак Мен" перетворився на одного з найвидатніших бійців, яких ми коли-небудь бачили.
Давайте ненадовго зупинимося і подивимося, як Пак'яо дійшов до цієї точки: він уже виграв 2:1 трилогію з Еріком Моралесом, 2:0 у боях із Марко Антоніо Баррерою, мав одну перемогу й одну нічию в боях проти Хуана Мануеля Маркеса, та перед тріумфом над Де Ла Гоєйєю збив із ніг і зупинив Девіда Діаса, який на той момент мав у послужному списку 34-1-1.
Пак'яо був на порозі того, щоб увійти до числа найкращих боксерів поза ваговою категорією, коли зіткнувся з Оскаром Де Ла Хойя у 2008 році, а сліпуча демонстрація швидкості та точності дала йому змогу досягти вершини...
У цьому відношенні, в тріумвіраті розглянутих поєдинків Де Ла Хойя мав - 39-5, Гаттон - 45-1 і Котто - 34-1, коли вони зіткнулися з філіппінцем.
У той час перед Пак'яо лежав увесь світ. Його любили вдома, любили ЗМІ в США і він тренувався в боксерському клубі Wild Card у Голлівуді під керівництвом Фредді Роуча. Вісь його життя була чудово збалансована. Для своїх співвітчизників він став найвідомішим і найуспішнішим експортним товаром Філіппін, їхньою найвідомішою зіркою і символом перемоги над негараздами. Коли він повертався додому після перемог, цього філіппінця, який виріс у нетрях і втік до Маніли підлітком, боксуючи за 2 долари, відправляючи зароблене додому своїй матері, сприймали як короля, що повернувся.
Ба більше, це була людина, яка мала вигляд і поводилася так, ніби ніколи не піддавалася тиску, яка була втіленням американської мрії. Пак'яо зробив США своєю власною землею можливостей. Де Ла Хойя, Хаттон і Котто - це три можливості, які дали йому змогу посісти п'єдестал у трьох захоплених боксом країнах і принесли скарбницю нагород як на рингу, так і за його межами. Ці три бої ознаменували підйом Пак'яо до статусу суперзірки не тільки через перемоги, а й через те, як він їх здобув.
Підготовка до поєдинку проти Де Ла Хойї проходила нервово. Зовні Де Ла Хойя був щонайменше на дві вагові категорії більшим за Пак'яо. Він переміг 19 чинних або колишніх володарів титулів і виграв 10 титулів у шести різних вагових категоріях. На папері Де Ла Хойя володів величезними перевагами у зрості, ричі та вазі. Бій отримав назву "цирк". Це було сприйнято як місматч - занадто великий крок вгору для "Пак Мена".
Навіть урядовці на його батьківщині переконували не битися з Де Ла Хойєю. Філіппінський конгресмен Руфус Родрігес попросив уряд тимчасово відкликати ліцензію Пак'яо, щоб перешкодити йому зробити те, що він хотів.
"Менні - національне надбання", - говорив Родрігес. "Якщо в цій бійці з ним трапиться щось погане, винні будуть уряд і Рада з ігор і розваг (GAB). GAB має запобігти бою".
Але Пак'яо, який розпочав свою кар'єру з вагою 106 фунтів, а зіткнувся з Де Ла Хойєю у 147 фунтах, посміявся над цим. За контрактом "Золотий хлопчик", якому на той час було 35 років, мав перейти в напівсередню вагу - вагу, в якій він не бився майже вісім років. І все ж новина, яка викликала тремтіння в політичній сфері на Філіппінах, полягала в тому, що їхній хлопець бився з монстром, що це буде Давид проти Голіафа.
Коли вони досягли ваг, Де Ла Хойя важив 145 фунтів, Пак'яо - 142 фунти. Але швидкість і агресія Пак'яо стали для Де Ла Хойї сюрпризом відтоді, як задзвенів перший дзвінок і він зазнав побиття. Пак'яо знову і знову бив Де Ла Хойю в перших раундах, його робота ніг була вражаючою, а кулаки горіли вогнем. Де Ла Хойя лише на мить продемонстрував подобу свого старого "Я" в п'ятому раунді. У шостому і сьомому відрізках Пак'яо безжально бив свого супротивника, а після восьмого раунду кут Де Ла Хойї зупинив бій. Пак'яо розправився з найпопулярнішим боксером Америки і тепер журнал The Ring Magazine оцінив його як боксера №1 у світі. Бій приніс 1,25 мільйона покупок з оплатою за перегляд і 70 мільйонів доларів доходу від оплати за перегляд.
Це був четвертий раз в історії боїв з оплатою за перегляд у боксі, коли змагання не у важкій вазі досягло позначки в один мільйон покупок. Де Ла Хойя оголосив про завершення кар'єри після цього бою і заявив, що його увага буде зосереджена тільки на промоутерській діяльності.
Ми ще раз отримали урок - у боксі ніколи не слід говорити "ніколи". Повністю розібравши Де Ла Хойю у восьми односторонніх раундах у Лас-Вегасі, Пак'яо одразу ж назвав своїм наступним суперником Ріккі Хаттона, який працював коментатором Sky Box Office біля рингу.
"Я готовий битися в будь-який час і в будь-якому місці, без проблем", - сказав Пак'яо.
Хаттон погодився. Супербій у першій напівсередній вазі (140 фунтів) було призначено в MGM Grand у 2009 році.
Пак'яо тепер наближався до піку своєї слави. За місяць до бою Пак'яо-Хаттон я відвідав Хаттона в Лас-Вегасі, а потім вирушив до Лос-Анджелеса, щоб побачити "Пак Мена" в таборі. Хаттон був похмурий і пройшов половину довгого табору в Неваді. Він розповідав про бій і свої спаринги, але навколо нього не вистачало ажіотажу.
Після прибуття в Лос-Анджелес більшого контрасту не було. Ось він, у кутку Wild Card - той невеличкий чоловік із тонкою талією, потужними руками та м'язистими литками. Він молився на краю рингу для спарингів. Пак'яо - побожний християнин, філіппінський кумир, вуличний хлопчисько, який став благодійником і, за зросту 5 футів 6 дюймів - найкращий боксер на планеті. Свита з 30 філіппінців падала від сміху при кожному його жарті.
Wild Card, розташований між бульварами Санта-Моніка і Сансет за кілька кварталів від центру Голлівуду, був фабрикою мрії для бійців і став будинком Пак'яо далеко від дому. Протягом кількох тижнів мішки Wild Card терпіли побиття від кулаків Пак'яо. За місяць до бою понад 500 філіппінців зібралися в черзі навколо паркану спортзалу і парковки, щоб потиснути руку, попросити автограф або просто доторкнутися до руки людини, яка має офіційні титули "Національне надбання" і "Кулак нації", даровані йому урядом Філіппін. Пак'яо і Роуч були разом уже вісім років. На рингу, навіть на тренуваннях, панували завзятість та інтенсивність, які просто заворожували. За 14 років професійної кар'єри Пак'яо виграв титули в п'яти вагових категоріях: найлегша, перша напівлегка, перша легка і легка. Боб Арум, досвідчений промоутер із Лас-Вегаса, який керував кар'єрою Мухаммеда Алі в 1960-х і 1970-х, приєднався до нас. Він порівняв Пак'яо з Алі для мене.
"Мухаммед був більшим, ніж життя, і його любили люди, але у мене ніколи не було бійця, який так полонив би цілий народ, як Менні", - пояснив Арум. "Куди б я не йшов, до мене підходять філіппінці".
Статус Пак'яо в його рідній країні був таким, що у філіппінських законах було записано, що армія прийде на допомогу Пак'яо, якщо його сім'ї загрожуватиме небезпека. Він ніс прапор Філіппін на церемонії відкриття Олімпійських ігор у Пекіні і став першим філіппінським боксером, чиє зображення з'явилося на марці. В онлайн-опитуванні журналу Time, присвяченому 100 найвпливовішим людям 2009 року, Пакьяо набрав понад 20 мільйонів голосів.
Але в тренажерному залі під керівництвом Роуча відбулася реконструкція стилю Пак'яо, яка принесла свої плоди і під час використання стрімкої швидкості рук, розвивалася психологічна стійкість завдяки напруженим спарингам і режиму фітнесу.
"Фізично Пак'яо став бойовою машиною", - висловився Роуч.
Безстрашний, він стояв віч-на-віч зі своїми супротивниками, відповідаючи на завданий удар трьома своїми...
Пак'яо приєднався до нас у ресторані Nat's Thai Food. Він щойно завершив 16 раундів спарингів із чотирма різними бійцями, 12 раундів роботи з Роучем і годинну пробіжку на пагорбах зі своїм тер'єром, з яким він поділяв прізвисько "Pac Man". Потім він роздав автографи всім присутнім. На це пішло дві години.
"Я повинен приділяти людям час фотографуватися і роздавати автографи. Я повинен бути щедрим до людей. Це в моєму серці. Без цього я не був би Менні Пак'яо", - каже він, замовляючи варені яйця і салат. "Я вважаю, що бути знаменитим означає, що один із ваших обов'язків - віддавати. Я звичайна людина, яка вважає, що життя просте і мені подобається просте життя. Навколо мене багато друзів. Я задоволений цим. Звичайно, на рингу потрібно бути воїном, але за межами рингу люди знають, що я дружелюбний".
Пізніше ми відвідали його квартиру в Лос-Анджелесі, де готували, співали, базікали близько 40 осіб. Вони його оточення, його сім'я. Зовні патрулювала озброєна охорона.
Коли Пак'яо не тренувався в Каліфорнії, він повертався в маєток президентського стилю в Дженерал-Сантос-Сіті, Мінданао, зі своєю дружиною Джинкі та їхніми дітьми. На території цілодобово і без вихідних чергували озброєні охоронці (у минулому на адресу його дітей надходили погрози). Він будував будинки для своїх братів і сестер, своєї матері й батька, з якими публічно примирився 2006 року. Біля його будинку шикувалися довгі черги - люди, яким не пощастило. Пак'яо намагався нікому не відмовляти. У той час він фінансував навчання 250 дітей у школі в своєму районі через фонд, створений кількома роками раніше. Деякі були сиротами, батьки інших просили його про допомогу. З часу свого останнього бою з Де Ла Хойєю в грудні він організував імпорт 350 лікарняних ліжок американського виробництва, призначених для лікарень у районі Дженерал-Сантос, придбав пожежну машину і машину швидкої допомоги, а також контролював реконструкцію спортзалу LM в Манілі на житловий комплекс, який включав би боксерський зал у підвалі.
У його американській квартирі я запитав його, що він думає про широко поширену бідність на Філіппінах. Він пильно подивився на мене.
"Бідність мене не злить", - сказав він. "Але мені всередині стає погано і я хочу допомогти. Я хочу, щоб народ Філіппін був щасливий, навіть якщо у людей нічого немає. Навіть якщо вони можуть їсти тричі на день. Мені погано, тому що Бог дав нам усе, щоб жити в цьому світі, то чому б нам не поділитися з іншими людьми?".
Поєдинок із Хаттоном став ще одним руйнівним виступом філіппінця. Не було жодних ознак того, що Хаттон переміг Костю Цзю чотирма роками раніше, або навіть того, що він був тим, хто кинув виклик Флойду Мейвезеру наприкінці 2007 року: жорстким, стійким і агресивним бійцем, який безжалісно пресингував свого супротивника. Хаттон був декласований технічною перевагою Пак'яо у двох нищівних раундах на MGM Grand Garden Arena. Переможений Хаттон був збитий з ніг лівим хуком, який залишив його нічком на полотні. Розв'язка була жорстокою і беззастережною.
Переможцю дісталися трофеї, що засвідчив натовп із 16 262 глядачів і мільйони тих, хто спостерігав за боєм з використанням телебачення. Пак'яо став багатшим на 20 мільйонів доларів, заволодів титулом чемпіона журналу Ring у першій напівсередній вазі, він насолоджувався годиною караоке на сцені готелю Mandalay Bay Resort після того, як його ідеальний план було втілено в життя. Три нокдауни, шість хвилин роботи, одне розсічення від ліктя Хаттона на обличчі. Роботу виконано. Ходили чутки, що Хаттон занадто довго був у Лас-Вегасі, що тренер Флойд Мейвезер-старший не підходив для манкуніанця. Але ці пояснення були просто відмовками. Насправді Пак'яо виявився занадто швидким, занадто точним і занадто хорошим. Хаттон виглядав вразливим і збитим з пантелику, а в кінцевому підсумку розгромленим.
Потім був Мігель Котто. Знову ж таки, були зачаровують навички Пак'яо, які були явлені світу в Лас-Вегасі, де він продемонстрував ще один захопливий виступ, позбавивши титулу чемпіона WBO в напівсередній вазі та став першим бійцем, який виграв титули чемпіона світу в семи вагових категоріях.
Пак'яо завоював титул у сьомому дивізіоні (147 фунтів), коли великого Мігеля Котто він зупинив в останньому раунді
План був втілений клінічно точно: Пак'яо заманив Котто в атаку, витримав пресинг і завдав ударів у відповідь, а потім із середніх раундів почав домінувати над своїм супротивником. Як і у випадку з Де Ла Хойєю, дехто стверджував, що це буде найважчим випробуванням у кар'єрі Пак'яо, та все ж удари Котто не позначилися на філіппінському бійцеві, який звів нанівець міць свого супротивника і, схоже, жодного разу не постраждав під час поєдинку. Котто перетворився на повільного бійця, який міг лише даігатися та намагатися вижити протягом останніх кількох раундів, але атаки Пак'яо змусили рефері Кенні Бейлісса втрутитися, щоб завадити пуерторіканцю отримати більше покарання за 55 секунд до кінця фінальної сесії. На цей момент пуерториканець, незважаючи на ривок у 10-му раунді, прийняв достатньо покарання і не мав шансів на перемогу.
Роуч вважав, що супербій із Мейвезером зміцнить спадщину філіппінця.
"Весь світ хоче, щоб він бився з Мейвезером і я хочу цього", - сказав Роуч.
На цьому етапі філіппінець виглядав здатним змусити "Гроші" попрацювати більше, ніж будь-який інший боєць. На нас очікували кілька місяців суперечок перед боєм на початку літа в Лас-Вегасі 2010 року. Світ мав право знати, хто з двох був справжнім королем незалежно від категорії. На жаль, світу боксу довелося чекати понад чотири роки, поки бій відбудеться.
Але в той момент Пак'яо був на вершині слави. Саме в цей рік він був залитий золотим світлом і став однією з найбільших легенд боксу в історії.
Автор - Гарет А. Девіс
Прим. - статтю вперше опубліковано у випуску журналу The Ring за листопад 2020 року