Американський важковаговик Майк Балогун вірить, що здатний дати урок висхідній зірці Мозесу Ітауме.
41-річний шульга з Аппер-Марлборо (штат Меріленд) має рекорд 21-1 (16 нокаутів) і прекрасно розуміє, які очікування покладають на Ітауму - 20-річного бійця, який у 2024 році отримав звання "проспект року" за всіма версіями.
Балогун подякував своїй команді за організацію бою з Ітаумою цієї суботи в шотландському Глазго, на арені OVO Hydro, і сказав на підсумковій прес-конференції:
- Я не хлопчик для биття, ніколи ним не був. Я завжди був тим, хто приймає виклик і виходить переможцем. Для мене це не виняток.
Американець також подякував Ітауму за надану можливість:
- Він міг вибрати будь-якого суперника, враховуючи своє становище, - сказав Балогун. - Це велика справа. Перемога в суботу відкриє мені шлях до більших подій, великих титулів і серйозних гонорарів.
Френсіс Воррен, менеджер Ітауми, раніше говорив про потенціал свого підопічного, про те, які надії з ним пов'язані, і про майбутнє, що на нього чекає. Він заявив, що Ітаума - не просто наступний номер у черзі на вершину важкої ваги, а майбутня світова суперзірка.
- Він стане обличчям боксу - обличчям спорту - цей хлопець зробить усе, - сказав Воррен. - Не спускайте очей з його шляху. Мозес Ітаума стане феноменом.
Про майбутній бій Воррен сказав:
- Кожен бій дуже важливий. Мозес усе ще розвивається як боксер, він щодня працює з Беном [Девісоном]. Я ніколи не бачив, щоб хтось працював так старанно - але я також не бачив нікого з таким рівнем таланту й амбіцій.
Ітаума виглядав трохи здивованим шанобливим ставленням з боку суперника:
- Я завжди оцінюю своїх опонентів, і, слухаючи його, бачу, що він поважний і розумний, - сказав Ітаума. - Судячи з того, що я дивився, він - швидкий, потужний панчер. Єдина причина, через яку ми тут - ніхто інший не погодився битися. Я хочу продемонструвати всі свої здібності.
А потім, коли градус напруги почав потроху зростати, він додав:
- Усі очікують, що я винесу його, і, думаю, так і буде. Але річ у тім, що якщо я не нокаутую його, одразу з'являться питання. Це створює тиск - але мені це подобається. Коли на тебе тиснуть - ти ростеш. Тож я чекаю з нетерпінням. Усі тут заради Джоша Тейлора та Екоу Ессумана [в головному бою], тож я постараюся все закінчити швидко.
Балогун відповів:
- Ну що ж... грайся з вогнем - обпечешся. Він отримає свій урок.