Задовго до того, як він став боксером і тренером, Джон Скаллі був претендентом для самого себе.
Скаллі народився в Гартфорді, штат Коннектикут, 28 липня 1967 року. Він виріс у сусідньому Віндзорі - маленькому містечку середнього класу.
"Це було не особливо складним місцем для дорослішання, особливо порівняно з Хартфордом, але були свої труднощі", - розповів Скаллі. "Мої мати і батько розлучилися, коли мені було 5 років, і з цього моменту я жив подвійним життям, поки мені не виповнилося 17 років або близько того.
Мій батько переїхав у дуже старий дешевий мотель на околиці міста, тому що хотів бути ближче до мене і брата. Батько був продавцем у компанії, яка продавала газовані напої, цукерки та цигарки і дуже часто, коли я був дитиною, я ходив із ним його маршрутом, що займало весь день, оскільки він проїжджав усю дорогу до берегової лінії в Коннектикуті та в Род-Айленд, обходячи магазин за магазином і приймаючи замовлення".
Скаллі проводив будні з матір'ю, а вихідні та шкільні канікули з батьком.
"Мій батько виріс у Депресію і в складнощах не було нічого нового для нього", - розповіла Скаллі. "Щодо манери говорити і думати, коли я був із батьком, ми жили зовсім, зовсім не так, як звик я, будучи вихований у середньому класі. У нього не було ні холодильника, ні плити, тому ми їли пластівці, різне печиво і бутерброди. Взимку він зберігав молоко холодним, ставлячи пакет у відро і тримаючи його просто за дверима на снігу".
Юний Скаллі, який святкує перемогу
Перш ніж Скаллі зацікавився боксом, він грав у бейсбол і футбол у місцевих лігах. Коли йому було 12, він почав брати участь у боксерській лізі.
"Я бився з іншими дітьми мого віку. У мене було дев'ять боїв, і я виграв їх усі", - згадує він. "Я часто уявляв, що боксую з уявним супротивником, коли залишався з батьком на вихідних, і я робив усе, від підрахунку очок у раундах, до оголошення переможця та інтерв'ю після бою перед дзеркалом, коли гребінець ставав мікрофоном. Після багатьох місяців спостереження за тим, як я боксую з уявним супротивником, мій батько, нарешті, привів мене до боксерського залу в березні 1982 року, коли мені було 14 років, і по суті відтоді я там".
Скаллі посів друге місце на "Золотих рукавичках" 1987 і 1988 років і програв у півфіналі олімпійського відбору 1988 року. Зібравши рекорд 57-13 в аматорських рейтингах, він став професіоналом, нокаутувавши Пауліно Фальконе в першому раунді у вересні 1988 року.
"Мій професійний дебют відбувся в Hartford Civic Center, у тій самій будівлі, куди я ходив дитиною, щоб подивитися гру хокейної команди Hartford Whalers. І перед цим боєм я використовував їхню роздягальню, щоб підготуватися", - згадує Скаллі. "Я знав, що Пауліно виграв титул "Золоті рукавички" 1983 року. Я спіймав його кількома дуже сильними ударами по корпусу і чи то зламав, чи то пошкодив одне з його ребер і зупинив його на ранній стадії. Для мене хвилювання було пов'язане не тільки з перемогою в моєму професійному дебюті, а й з тим, що він проходив саме в Civic Center перед рекордною кількістю вболівальників у цій будівлі".
"Крижана людина" відносно швидко здобула ще 12 перемог поспіль на Східному узбережжі, перш ніж у липні 1989 року в Атлантік-Сіті зустрілася з більш досвідченим Бреттом Лаллі.
Скаллі між Майклом Олажиде та Майклом Нанном
"Лаллі був дуже міцним і досвідченим професіоналом, за плечима якого було майже 30 боїв, тоді як я був професіоналом лише дев'ять місяців", - виправдовується Скаллі, який програв одноголосним рішенням суддів у 10 раундах. "Змусити мене битися в 160 фунтах було жахливою помилкою з боку мого тренера, бо я не боксував у 160 фунтах відтоді, як був 16-річним аматором, а не так давно навіть щосили намагався зробити 165 на олімпійському відборі. Я сказав йому, що мені слід виступати у 168 фунтах, але він наполягав на тому, що середня вага найприбутковіший дивізіон.
Брет був рейтинговим суперником і жорстким хлопцем, але я нізащо не повинен був програти йому. Я був фаворитом, але він познайомив мене зі справжнім професійним боксом. Він вів бій по своєму, наполегливо бився зі стартового дзвінка і виграв бій".
Перехід у суперсередню вагу спочатку приніс успіх, але після послідовних поразок від непереможеного чемпіона USBA Тіма Літтлса (UD 12) і ветерана Тоні Торнтона (UD 10) у 1992 і 1993 роках Скаллі вирішив спробувати себе в напівважкій вазі.
Після повернення з вісьмома перемогами його наступний великий бій відбувся проти надзвичайно талановитого Майкла Нанна в грудні 1995 року.
"У Майкла Нанна була елітна робота ніг, але коли ми билися, він намагався зломити мене і нокаутувати", - каже Скаллі, який програв одноголосним рішенням суддів у 12 раундах. Однак цього було достатньо, щоб Скаллі отримав можливість завоювати титул чемпіона світу в Німеччині проти чемпіона IBF у 175 фунтах Генрі Маске в травні 1996 року.
"Коли я в дитинстві дивився бої по телевізору, я завжди нібито припускав, що обидва хлопці на висоті та прийшли повністю підготовленими, що на зборах все пройшло ідеально і вони змогли викластися по максимуму, але цей бій показав мені, що все не завжди так", - розповів Скаллі. "Багато що потрібно для правильного виступу в бою такого рівня. Час проведення цього бою був для мене трохи невідповідним, тому що моя мати помирала вдома від раку і на мене подали до суду, про що я дізнався тільки за кілька днів до того, як вирушив на бій. Зрештою, через кілька місяців справу було відхилено в суді.
Я пам'ятаю, там було дуже багато людей - 14 000 осіб. Я пам'ятаю, як Генрі йшов на ринг, і це нагадало мені Драго, що йде на ринг, щоб битися з Роккі.
Під час бою часом я почувався досить добре, але його зріст і стиль шульги доставляли мені складнощі. Було важко розрахувати його таймінг і відпустити руки, як я хотів, через те, наскільки він був високим і наскільки хорошим джебом він володів".
Скаллі був переможений рішенням суддів. Незворушний, він продовжував битися проти якісних супротивників, таких як Граціано Роккіджіані (L UD 10) та Ернест Матін (L UD 10 / L UD 8), і його зупинив єдиний раз у своїй кар'єрі Дрейк Тадзі (L TKO 7).
Скаллі пішов з боксу в червні 2001 року з рекордом 38-11 (21 КО). Він, як і раніше, активно займається боксом і був тренером колишнього чемпіона світу за версією WBA в напівважкій вазі Хосе Антоніо Рівери і триразового володаря титулу чемпіона світу в напівважкій вазі Чеда Доусона. Наразі він є частиною команди об'єднаного чемпіона в напівважкій вазі Артура Бетербієва.
Скаллі з володарем титулів чемпіона світу в напівважкій вазі Артуром Бетербієвим
А сам Скаллі досі спарингує.
"Мені подобається відчуття під час спарингів і я все ще можу робити це досить добре", - каже він. "За своє життя я спарингував більш ніж з 900 людьми, зокрема з 36 чемпіонами світу: від Роя Джонса і Джеймса Тоні до Вінні Паза, Генрі Маске, Свена Оттке, Чарльза Брюера і багатьох інших".
Завжди приємний хлопець, Скаллі регулярно збирає кошти і відправляє їх колишнім бійцям, таким як Прічард Колон, Вілфред Бенітес і Джеральд МакКлеллан.
"Кілька років тому я почув, що Вілфреду щось потрібно, а в мене вдома була пам'ятна річ, яка мені насправді не була потрібна, тому я продав її через Інтернет і надіслав йому гроші", - розповів він. "Я зрозумів, що знаю так багато чудових людей у грі, до яких у мене був доступ і зрозумів, що якби я міг змусити їх підписати різні речі, я міг би зібрати ще більше грошей для Вілфреда.
Це призвело до Джеральда, а потім до Прічарда, а також до групи інших колишніх бійців, чиє тяжке становище не відоме широко, і я вважаю за краще, щоб так залишалося якомога довше".
Скаллі живе у Віндзорі в шлюбі зі своєю шкільною коханою, з якою возз'єднався, коли їм було близько 30 років. Він люб'язно знайшов час, щоб поговорити про найкращих із тих, з ким він бився в 10 ключових категоріях.
КРАЩИЙ ДЖЕБ
Генрі Маске: "Маске був шульгою, дуже високим і він використовував свій зріст (6 футів 4 дюйми) повною мірою з найбільшою ефективністю і максимально. А враховуючи, що я був трохи нижчим за 5 футів 10 дюймів, мені було важко розрахувати таймінг і контратакувати його. Більшість хлопців використовували джеб, щоб підготувати інші удари і наблизитися до тебе, але Генрі постійно, послідовно використовував свій джеб, щоб триматися на максимальній дистанції".
КРАЩИЙ ЗАХИСТ
Ренді Сміт: "Я б сказав, що у Ренді Сміта були найкращі захисні навички та чуття. Ренді бився з кількома десятками контендерів і чемпіонів і я розумію, чому його жодного разу не зупинили і навіть не відправили в нокдаун. Перед нашим боєм Джонні Бос попередив мене, щоб я не витрачав надто багато ударів, намагаючись влучити Ренді в голову і він мав рацію. Мені доводилося бути агресивнішим, ніж зазвичай, і наносити серії ударів по корпусу, щоб підготувати кілька хедшотів, тому що Ренді був дуже хитрим, спритним і відмінним контрпанчером".
НАЙКРАЩА ШВИДКІСТЬ РУК
Тім Літтлс: "Озираючись назад, я думаю, що у Біллі Бріджеса і Майкла Нанна були швидкі руки, але у Тіма Літтлса, вони ймовірно, були найшвидші. Тім був дуже енергійним, дуже зайнятим у рингу і мав юнацьку енергію. Він був у своїх найкращих кондиціях і був у змозі кидати удари дуже реактивно. З його швидкістю було важко розрахувати таймінг і впоратися з ним".
НАЙКРАЩА РОБОТА НІГ
Маске: "Маске показав відмінну роботу ніг. Одна з головних речей, які я помітив у ньому, це те, що він використовував свої ноги, щоб відійти на потрібну відстань, яка йому була потрібна, просто відступаючи назад і навколо мене, просто трохи поза моєю досяжністю так часто, як тільки міг".
НАЙРОЗУМНІШИЙ
Маске: "Генрі Маске безумовно був найрозумнішим з усіх хлопців, з якими я бився як професіонал. Я кажу це через його дисципліну і той факт, що він зміг дотримуватися свого плану, не відхиляючись ні на йоту. Він не хотів бути мачо або справляти враження на фанатів. Щоразу, коли я пробирався на ближню, він одразу ж в'язав мене і чекав, поки рефері не розведе нас. Я думаю, що це трохи культурна річ. Американських бійців набагато легше відволікти від їхніх планів на бій і заманити в більш грубі бої, або спочатку грубо поговоривши з ними, або трохи потріпавши, але Генрі був дуже дисциплінований. Пам'ятаю, в якийсь момент я зблизився, і коли він зв'язав мене клінчем, я навмисно наступив йому на пальці ніг з великою силою, але він не подав виду, не розлютився і не спробував відплатити мені тим самим. Він просто відійшов, повернувся за свій джеб і продовжив робити те, що в нього добре виходило".
НАЙСИЛЬНІШИЙ
Тоні Торнтон: "Мені важко було зробити вагу для бою з Тоні Торнтоном, але я пам'ятаю, що відчував, що він був не тільки дуже сильним, але й дуже послідовним. У більшості хлопців ви можете відчути, як їхня енергія і сила зменшуються в міру проходження раундів, але Тоні був дуже стабільно сильний у кожному раунді. Він відчувався таким же сильним у 10-му раунді, як і в першому".
НАЙКРАЩЕ ПІДБОРІДДЯ
Хосе Вера: "У Хосе Вери було феноменальне підборіддя. Правду кажучи, він був опонентом і клубним бійцем, але він прийшов битися і міцність його підборіддя була набагато вищою за середню. Я ніколи не був потужним панчером, але часто зупиняв хлопців одним ударом або чимось іще, але були моменти, коли я ловив Хосе трьома, чотирма або навіть п'ятьма найсильнішими ударами в одній обоймі, і він ковтав їх, наче їв цукерки. Він був із тих хлопців, які могли змусити вас думати, що з вами щось не так, тому що ви не могли заподіяти йому жодної шкоди. Я переміг його двічі за очками і врешті-решт зупинив у нашому третьому бою, але я зупинив його ударами в корпус, а не в голову. Він бився з найкращими хлопцями - Бастером Дрейтоном і Дрейком Тадзі і якщо вони його зупиняли, то або через розсічення, або ударами в корпус, такими, якими його дістав я".
НАЙКРАЩИЙ ПАНЧЕР
Тім Купер: "Гадаю, у мене завжди був дуже надійний захист у тому сенсі, що я вмів ловити удари рукавичками, руками та плечима, тому я не пропускав багато ударів і ніколи не відчував усю силу своїх суперників. Мені заздалегідь сказали, що Арт "Бриз" Бейлісс був дуже сильним панчером і хоча я жодного разу не пропустив від нього чогось надто тривожного в голову в нашому бою, я пам'ятаю, що не міг їсти впродовж кількох годин після нашого бою, бо короткі удари по корпусу, які він наносив, спричинили в мене дуже серйозні спазми в животі. Хочете вірте, хочете ні, але іншим хлопцем, силу ударів якого я відчув, був джорнімен на ім'я Тім Купер. Він швидко нокаутував Роккі Геннона, але Тім не мав чудового результату на папері, тож я просто не очікував від нього потужності вище середнього. Однак на початку бою я дозволив йому зблизитися, тому що хотів відчути його силу, і він спіймав мене комбінацією з чотирьох або п'яти ударів, яка влучила мені в руки і плечі, і я одразу ж подумав, що не хочу, щоб він завдавав тих самих ударів куди завгодно, окрім моїх рук, рукавичок або повітря навколо мене. Я думаю, що Бейлісс, ймовірно, був сильнішим панчером, ніж Купер, але я не дозволив йому вдарити мене чисто, як він хотів. Так що це дивно, але я більше відчув удари Купера".
ЛУЧШІ НАВИЧКИ
Маске: "Думаю, суто за боксерськими навичками я зустрічався з деякими боксерами дуже високого рівня, такими як Біллі Бріджес, Тім Літтлз і особливо з чемпіоном світу в двох вагових категоріях Майклом Нанном, але з погляду боксу так, як це повинно було бути зроблено, я б віддав перше місце Генрі Маске. Він постійно використовував свій річ, зріст, джеб і боксерський інтелект ефективніше, ніж будь-хто інший, з ким я бився як професіонал. Він буквально бився, як боксер з підручника, тримаючись на дуже хорошій дистанції, використовуючи свій джеб і як далекомір, і як зброю. Він умів боксувати чисто на найвищому рівні".
НАЙКРАЩИЙ У ЦІЛОМУ
Маске: "Я думаю, що Тім Літтлс і Майкл Нанн були чудовими і дуже проникливими, досвідченими і талановитими, але Генрі Маске був кращим з тих, з ким я зустрічався. Він був розумний, дуже технічний, мав недооцінену силу, поєднував удари і використовував ринг повною мірою. Він був олімпійським чемпіоном і 10 разів захистив титул, непереможеним чемпіоном світу і я зблизька побачив, чому він зміг досягти всього цього".