Колишній чемпіон світу в першій середній вазі Ліам Сміт наближається до свого 37-річчя, але, як і раніше, вважає, що йому є що дати боксу.
Сміт, який завоював титул WBO майже 10 років тому, перемігши Джона Томпсона, вперше за 19 місяців вийде в ринг цієї суботи на стадіоні Tottenham Hotspur у Лондоні. Його суперником стане молодий ірландець Аарон Маккенна, який поки що не заявив про себе на світовій арені.
Востаннє ми бачили Сміта в рингу у вересні 2023 року, коли він програв достроково Крісу Юбанку-молодшому. Пізніше Сміт зізнався, що вийшов на бій із травмами і не зміг зігнати вагу як слід. Спочатку він мав зустрітися з Джошем Келлі у вересні минулого року, але змушений був знятися з поєдинку через хворобу в тиждень бою.
Перед поєдинком з Маккенною багато хто вважає, що найкращі дні Сміта залишилися позаду, і що його час минув. Молодший брат Ліама, Каллум Сміт, колишній чемпіон світу в другій середній вазі, чув ті самі розмови напередодні бою з Джошуа Буатсі в лютому - і зумів довести, що критики помилялися.
Сам Ліам не звертає уваги на чужі думки - його мотивація йде зсередини.
- Я просто повинен щось довести самому собі, - сказав Сміт в інтерв'ю BoxingScene. - Минулого разу я підвів сам себе. З низки різних причин, але все одно - я себе підвів. Мені потрібно довести, що я повернувся, і тільки це мене хвилює.
- Думаю, щойно я виграю, особливо на шоу, де Юбенк і Бенн у головній події, це дасть мені певну фору і право викликати переможця, називати інші імена, тому що я повернуся по-справжньому. Поки ж я просто в залі, спарингую - це все не рахується, поки не опинюся під світлом рампи. На жаль, минулого разу я знявся з бою проти Джоша Келлі. Але щойно повернуся і вийду в ринг - ось тоді зможу офіційно заявити про себе.
Перед боєм із Буатсі Каллум Сміт відкрито говорив, що продовжує кар'єру винятково заради мети стати чемпіоном світу у двох вагах. У Ліама Сміта запитали, що мотивує його залишатися в боксі.
- У мене є дві маленькі доньки, яким я хочу дати все на світі, - відповів він. - Я б із задоволенням став чемпіоном світу в другій ваговій категорії. І я просто хочу брати участь у великих боях. Поки я відчуваю, що у мене є в запасі варіанти таких боїв - я не піду на пенсію. І, відверто кажучи, я не заробив стільки грошей, скільки Каллум, тож і це додатковий стимул.