Менні Пак'яо вже провів 35 боїв у своїй кар'єрі рівня Залу слави, коли Кейн Сандоваль тільки народився - у 2002 році.
Тепер 22-річний Сандоваль тренується у Фредді Роача пліч-о-пліч із самим Пак'яо, який у 46 років готується до несподіваного камбеку проти Маріо Барріоса. Для юного проспекта першої напівсередньої ваги (15-0, 13 КО) це одночасно дивовижний, нереальний і надихаючий досвід.
Сандоваль сам виходить на ринг уже цієї суботи, його суперником стане Джонатан Хосе Еніс (36-22-1, 17 КО). Бій пройде в казино Чумаш у Санта-Інезі (Каліфорнія) і стане спів-головною подією вечора від 360 Promotions на UFC Fight Pass. Хедлайнером шоу виступить Каллум Волш.
Спочатку суперником Сандоваля мав стати Хесус Мадуеньйо Ангуло (21-0, 15 КО), але він вибув через надзвичайну ситуацію в родині. Незважаючи на заміну, Кейн налаштований рішуче:
"Я на 100% готовий до цього табору. 21 червня я вийду і здобуду перемогу", - заявив він The Ring після тренування в залі Wild Card у Лос-Анджелесі.
Переїзд Сандоваля із Сакраменто на південь Каліфорнії, щоб тренуватися з Роачем, виявився своєчасним: повернення Пак'яо зробило атмосферу в залі особливою.
"Це мрія - перебувати поруч із Менні Пак'яо та його командою", - каже Сандоваль. - "Спочатку я трохи розгубився, наче побачив зірку, але відчуваю, що мені судилося бути поруч із легендою.
Я теж повинен стати великим. Бачити, як він робить це у своєму віці - величезна мотивація. Я живлюся цією енергією. Щоразу, коли він приходить до зали, на нього чекає сотня фанатів. Я люблю це. Я знаю, одного разу і за мною будуть приходити так само".
Сандоваль часто затримується після своїх тренувань, щоб максимально увібрати все, що може дати присутність Пак'яо.
"Я не просив його про спаринг - з поваги", - каже він. - "Одного тільки спостереження за його боєм із тінню мені достатньо".
Попри нещодавні успіхи, останні місяці стали серйозним випробуванням: у доньки Сандоваля діагностували лейкемію.
"Вона в стабільному стані, але шлях попереду довгий", - каже він. - "У мене з'явилося більше віри. Раніше я жив для для себе, був егоїстом... але з дочкою багато чого стало змінюватися на краще".
Наступним кроком, за словами Сандоваля, може стати бій проти суперника з топ-20. Він сподівається, що це станеться під прапором Zuffa Boxing - дочірнього проєкту TKO Group. Мета - стати наймолодшим чинним чемпіоном серед чоловіків, перевершивши досягнення нинішнього чемпіона WBO в напівсередній вазі Браяна Нормана-молодшого, якому 24.
"Я радий бути частиною майбутнього TKO", - каже Сандоваль. - "Це зміни в боксі. Це шокує багатьох. Що б мій промоутер Том Леффлер не запланував - ми це зробимо".