У четвер Браян Норман-молодший успішно провів другий захист титулу WBO в напівсередній вазі, яскраво нокаутувавши Дзіна Сасакі в Токіо, Японія.
Норман (28-0, 22 КО) від самого початку домінував, двічі відправивши Сасакі в нокдаун різкими контратаками вже в першому раунді. А в п'ятому - завершив бій приголомшливим лівим хуком, відправивши претендента у важкий нокаут.
Такий стильний і холоднокровний перформанс справив враження на віце-президента Top Rank Карла Моретті, який спостерігав бій з місця біля рингу.
"Я вважаю, що [Норман] блискуче зберіг самовладання, навіть після двох нокдаунів у першому раунді", - сказав Моретті The Ring. - "У суперника почала прослизати відчайдушність, і [Норман] розумів, що не можна підставлятися під випадковий удар. Він дотримувався геймплану, і було видно, як він усе ближче підбирається, як поступово розбирає суперника і зрештою добиває його. Це була чудова демонстрація зрілості та холоднокровності".
Перед боєм Сасакі посідав 6-й рядок рейтингу The Ring і вважався досить небезпечним претендентом.
Але на ділі стало ясно, що між ними - різниця в класах. Норман змусив Сасакі виглядати грубим і примітивним панчером.
"Зрештою, все вирішують рівні, але саме тому і проводять такі бої", - сказав Моретті. - "Сасакі був повністю впевнений у собі, хотів кинути виклик Браяну, і на виїзді ти ніколи не знаєш, як відреагуєш. Але в даному випадку, в заслугу Браяну, він виконав план на бій на 100%.
Це те, чого ти хочеш від бійця, і на виїзді це складніше, але саме так ти доводиш свій рівень".
Нокаут, за словами Моретті, увійде в історію.
"Ніхто не переб'є цей нокаут - це нокаут року", - переконаний він. - "Він потрапить в усі нарізки хайлайтів, його будуть знову і знову прокручувати. Це саме те, що хочуть бачити вболівальники. Ми, звісно, були далеко від Таймс-сквер, але шоу вийшло".
Після такого тріумфу Норман заявив в інтерв'ю на рингу, що розраховує повернутися восени - у жовтні або листопаді.
Моретті згоден з цим графіком і додав, що хотів би організувати для нього бій на батьківщині - в Атланті, але при цьому важливо не конкурувати з футбольним сезоном.
"Орієнтовно - так, бій до кінця року. Ми оцінимо ситуацію в дивізіоні, подивимося на претендентів. Нам би хотілося об'єднання титулів, або хоча б гучне ім'я - на кшталт [Девіна] Хейні або Теофімо [Лопеса], якщо хтось із них захоче піднятися і поборотися за титул у напівсередній вазі", - пояснив він.
"Не думаю, що PBC зателефонує нам із пропозицією влаштувати бій Роллі [Ромеро] проти Браяна Нормана. Я б із радістю, але якщо я буду чекати цього дзвінка - я, найімовірніше, вже буду лежати в могилі. Думаю, наш телефон буде мовчати з цього приводу ще довго".