Гері Антуанн Расселл одразу ж забезпечив собі вихід на більш значущі бої, завоювавши титул WBA в першій напівсередній вазі, коли 1 березня переміг Хосе Валенсуелу одноголосним рішенням суддів.
Тепер Расселл (18-1, 17 КО) став в один ряд із чемпіонами дивізіону - володарем титулів The Ring і WBO Теофімо Лопесом-молодшим, новим чемпіоном IBF Річардсоном Гітчінсом та єдиним боксером, який його перемагав, - володарем пояса WBC Альберто Пуельо.
Расселл очікує провести реванш із Пуельйо для об'єднання титулів. Але заради правильного поєдинку уродженець Кепітал-Гайтс, штат Меріленд, який усю кар'єру виступає в першій напівсередній вазі, готовий спуститися в легкий дивізіон і зустрітися з одним із чемпіонів - Джервонтою Девісом (WBA), Шакуром Стівенсоном (WBC), Кішоном Девісом (WBO) або Василем Ломаченком (IBF).
"Я б не відмовився від переходу в 135 фунтів. Все повинно мати сенс. Шакур сказав, що готовий зі мною побитися", - розповів Рассел в інтерв'ю The Ring. - "Танк (Джервонта Девіс) - головний грошовий мішок дивізіону, він той, кого потрібно перемагати. Я б із радістю побився з будь-яким із чемпіонів. Я хочу зібрати всі титули. Хочу зачистити свій дивізіон, а потім уже можна буде рухатися вгору або вниз".
28-річний шульга Расселл, який перед боєм із Валенсуелою важив 138¼ фунти (близько 62,7 кг), стверджує, що скинути ще трохи ваги для переходу в легку вагу для нього не проблема.
Шакур Стівенсон уже заявив, що він "з радістю вийде на бій із Расселлом, якщо гроші його влаштують".
"Я задоволений своїм виступом у бою з Валенсуелою", - сказав Расселл. - "Я очікував такого результату після тієї роботи, яку виконав. Уже через три дні після бою я повернувся в зал. Це марафон, а не спринт, і я тут надовго. Там ще багато поясів, які мені потрібно забрати. Я радий, що Пуельйо переміг Сандора Мартіна - тепер це той титул, який я збираюся відібрати. Такий план. Насправді мені було все одно, виграє Пуельйо чи ні - йому все одно довелося б зустрітися зі мною. Мені потрібен був цей реванш. Але так навіть краще - тепер у нього титул, і я зможу в нього щось відібрати".