33-річний Ентоні Ярд щойно закінчив двогодинне тренування в залі за нашою спиною під пильним поглядом свого давнього наставника Тунде Аджайї. У якийсь момент він відволікся від роботи, щоб пограти в "п'ятнашки" з іншими боксерами, а в хаос втягнувся і сам Аджайї. Заминка пройшла в рівних частках між вправами на прес і танцями.
- Приблизно так проходить кожен день моєї кар'єри, - каже він. - Ти повинен отримувати задоволення від того, що робиш, інакше навіщо все це? Десять років у травні - з глузду з'їхати, як швидко все пролетіло. Уяви, що ти провів десять років у цій справі, якщо тобі це не подобається? Ця гра не з легких.
- Я почав займатися боксом пізніше за багатьох, але пам'ятаю, як говорив людям: "Я стану чемпіоном світу". На перших порах це здавалося божевіллям. Але в мене в голові це просто було: так буде, і я буду до цього йти. З досвідом я зрозумів, що насправді люблю це. У залі в нас менталітет "горили" - йди і забери своє, дух "левів у таборі". Це все нікуди не поділося.
Британець згадує минуле і ділиться кумедною історією про спаринги з Джеймсом Дігейлом.
- Пам'ятаю, як тільки починав, і дивився на професіоналів, у яких за плечима вісім-дев'ять років. А тепер я сам у цій позиції, - каже він.
- Я один зі старожилів. Нещодавно спарингував із Кайлом Девісом із Манчестера, і думав: "Ось, він один із молодих, пробивних, хоче щось довести". Раніше це був я.
- Пам'ятаю, як спарингував із Джеймсом ДіГейлом, коли був ще аматором, а він - уже профі. Я теж хотів зрозуміти, як зможу з ним конкурувати. Ми тоді приїхали з Умаром Садіком, і зробили по чотири раунди кожен. Я розбив йому ніс. Він такий: "Ні-ні-ні, до біса. Наступний раунд - без таймера". Я погодився. Ми билися вічність, поки мій тренер на той момент, Тоні Сісей, не сказав: "Досить, синку".
- Чудовий час був. Він тоді сказав: "Ти станеш проблемою, коли перейдеш у профі". А тепер я сам той самий "старший профі", який говорить це молодим. Ось так все і змінюється.
ДіГейл згодом увійшов в історію як перший британський олімпійський чемпіон, який став чемпіоном світу в професіоналах, і завершив кар'єру з титулом дворазового чемпіона в суперсередній вазі. У Ярда цього досягнення поки що немає, але він розуміє, що яскрава перемога над Ліндоном Артуром, бій з яким відбудеться на вихідних, може відкрити дорогу до третьої спроби завоювати титул.