Ентоні Ярд вірить, що саме досвід, здобутий у боях із Сергієм Ковальовим та Артуром Бетербієвим, може стати вирішальним фактором у поєдинку з Девідом Бенавідесом за титул WBC у напівважкій вазі, що відбудеться в листопаді в Ер-Ріяді, Саудівська Аравія.
33-річний Ярд стане першим суперником Бенавідеса після того, як той був офіційно визнаний чемпіоном світу за версією WBC. Для британця це буде вже третя спроба завоювати світовий титул у напівважкій вазі.
Уперше він вийшов на титульний бій у 2019 році, коли, маючи за плечима лише 18 перемог, вирушив у Росію і дав важкий бій Сергію Ковальову, але в підсумку програв достроково в одинадцятому. Через чотири роки, у січні 2023-го, він вийшов проти Артура Бетербієва - і знову видав яскравий поєдинок, давши чемпіону один із найскладніших боїв у кар'єрі. Тільки в жовтні 2024-го Бетербієву довелося пережити щось важче - в об'єднавчому поєдинку з Дмитром Біволом.
Тепер Ярд зіткнеться з Бенавідесом - людиною, яку вже називають третьою за силою напівважковаговиком у світі після Бівола та Бетербієва. Хоча у 28-річного Бенавідеса і такий самий послужний список (30 боїв), Ярд вважає, що у нього значно менше боїв на найвищому рівні - і це, на думку британця, може виявитися ключовим фактором.
"З такими викликами, як у мене, єдине, чого мені не вистачало - це досвіду. І, думаю, це було видно, - сказав Ярд BoxingScene. - Я отримав величезний досвід у бою з Бетербієвим, і ще раніше - з Ковальовим. Усі бачили, що я ставав кращим із кожним боєм, навіть незважаючи на те, що суперники ставали все небезпечнішими. Я схвильований. Угода була укладена швидко і легко - завдяки моїй натурі. Щойно мені запропонували бій, я одразу сказав: "Безумовно". І тепер ми б'ємося".
"Я не з тих, хто думає: "О, та хто це взагалі такий?" Навпаки, тим цікавіше. Він один із найкращих у світі - це робить бій ще більш значущим. Це для мене черговий шанс - новий виклик і можливість нарешті взяти чемпіонський пояс".
Ярд визнає, що послужний список Бетербієва все ще значніший, ніж у Бенавідеса, але додає:
"Бенавідес - топ. Його уникають. Дуже уникають. Але мені знову цікаво. Це найпотужніший виклик.
Я не з тих, хто відмовляється від труднощів. Мені все одно, хто переді мною. Він ще не бився з кимось на кшталт мене. Я ніколи не звертав уваги на те, з ким бився мій суперник або як він це зробив. Коли мені запропонували бій із Бетербієвим, усі говорили: "Ти божевільний. Це інший рівень. Цей хлопець - убивця." А я вважаю: ти виходиш на ринг, б'єшся, і якщо це твій день - ти перемагаєш. Усе залежить від того, як ти виступиш. Якщо це мій момент - я виграю. Подивимося".