Ніхто не любить старіти, але в боксі є спосіб робити це гідно.
Ентоні Діррелл - один із небагатьох, кому це вдалося. У віці за тридцять він володів титулом чемпіона світу за версією WBC у другій середній вазі. А коли став старшим і вже не тягнув на чемпіонський рівень, все одно залишався небезпечним суперником.
Після жорстокого нокауту від Калеба Планта в жовтні 2022 року Діррелл (34-3-2, 25 КО) зник. Його ніби стерли з карти - ніхто не чув про нього і не бачив його довгий час. Здавалося, він може піти на пенсію, хоча сам остаточно цього не підтверджував. Однак, взявши паузу, щоб перезарядитися, він усвідомив: прощатися з рингом він поки що не готовий.
- Думаю, я готовий повернутися, - сказав Діррелл журналісту Шону Циттелю. - Я так довго цим займався, що мені просто потрібна була перерва. Я її взяв - і тепер готовий повернутися.
У жовтні йому виповниться 41. А в другій середній вазі зараз не просто конкуренція, а справжні кровожерливі акули, з якими не можна жартувати.
Зірок вистачає. Джермалл Чарло нещодавно показав, що ще дуже навіть у справі. Дієго Пачеко - молодий і голодний лев. Крістіан Мбіллі сповнений бажання довести свою цінність. Хосе Армандо Ресендіс тільки-тільки увірвався на сцену. І, звичайно ж, Сауль "Канело" Альварес, як і раніше, сидить на троні як абсолютний чемпіон дивізіону.
Майже два десятиліття в боксі означають дві речі. По-перше, Діррелл - уже старий пес. По-друге, він дуже досвідчений. За кар'єру він ставав чемпіоном, нокаутував суперників, і, звісно, зазнавав невдач. Але навіть тоді, коли все йшло не за планом, він не дозволяв відчаю поглинути себе. Він використовував поразки як паливо.
- Програв - значить програв, - продовжує Діррелл. - У житті завжди є переможець і переможений. Якщо програв, повертайся сильнішим і перемагай наступного разу.