Сауль "Канело" Альварес 13 вересня на стадіоні Allegiant у Лас-Вегасі, у прямій трансляції на Netflix, захищатиме звання абсолютного чемпіона світу в другій середній вазі проти Теренса Кроуфорда. Це захоплююче - а можливо, й історичне - протистояння може серйозно зміцнити спадщину переможця.
Енді Лі, колишній чемпіон світу в середній вазі й один із найкращих тренерів у боксі, вважає, що набір умінь бійців дасть змогу поєдинку повністю виправдати очікування.
"Ах, який бій, - сказав Лі Луїсу Харту з The Ring. - Дуже важко вибрати переможця. Ніхто до пуття не знає весь арсенал майстерності та обдарованості Кроуфорда. Те ж саме можна сказати і про Канело, але в нього є перевага в габаритах.
Я бачив Кроуфорда в Нью-Йорку, коли Хамза [Шираз] бився з [Едгаром] Берлангою, і він уже не виглядає маленьким. Він помітно піднабрав масу, виглядав досить великим. Це відмінний бій. У плані майстерності вони рівні.
Коли бачиш, наскільки обидва бійці технічні, які у них є фішки і як вони ведуть бій, то розумієш, що це повинно увійти до числа найкращих поєдинків, які ми можемо згадати".
Кроуфорд (41-0, 31 КО), який став абсолютним чемпіоном у двох вагових категоріях, свої попередні вісім боїв проводив у напівсередній вазі (147 фунтів), перш ніж піднявся в 154 фунти і в серпні одноголосним рішенням переміг Ісраїла Мадрімова (10-2-1, 7 КО), завоювавши титул WBA в першій середній вазі.
Мабуть, головне питання напередодні поєдинку - як Кроуфорд впорається зі стрибком ще на дві вагові категорії, вийшовши проти Альвареса. Лі вважає, що вага не стане проблемою для Кроуфорда, який завойовував титули вже в чотирьох дивізіонах.
"Ти будеш сильнішим, - сказав Лі. - У тебе всього буде більше. Не думаю, що це якось вплине на Кроуфорда".
Альварес (63-2-2, 39 КО), який також ставав чемпіоном у чотирьох категоріях, має рекорд 11-0 (4 КО) у другій середній вазі. 35-річний мексиканець 3 травня здобув одноголосну перемогу над Вільямом Скуллом у не надто видовищному поєдинку і знову став абсолютним чемпіоном.
Хоча в останніх боях Альварес демонстрував ознаки сходження зі свого піку, Лі впевнений, що виклик, який представляє Кроуфорд, розкриє в ньому найкращі якості.
"[У Альвареса] відмінний джеб, він майстерно б'є по корпусу і непоганий контрпанчер, - сказав Лі. - Люди не віддають йому належне через його останній виступ. Повірте, він вийде на новий рівень.
Найчудовіше в цих хлопцях - вони обидва природжені переможці. І я не можу дочекатися цього бою".