На рослого і довгорукого Хамзу Ширазу чекає дебют у новій ваговій категорії одразу проти одного з бійців, що входять до топ-10 рейтингу The Ring у другій середній вазі, Едгара Берланги. І так, британцеві зростом 193 см доведеться перетнути Атлантику, щоб зустрітися з Берлангою у нього вдома.
Але, з точки зору самого Берланги, не варто переоцінювати таку "сміливість". За словами уродженця Брукліна, Шираз погодився на бій тільки тому, що організатори шоу, зокрема Туркі Аль-аш-Шейх, пообіцяли йому титульний шанс - поєдинок з абсолютним чемпіоном другої середньої ваги Саулем "Канело" Альваресом - у разі перемоги над Берлангою. Цей бій пройде в рамках шоу The Ring III на арені Луї Армстронга в Квінсі і транслюватиметься по PPV.
На самого Альвареса чекає непросте випробування 13 вересня - 12-раундова зустріч з іншим чемпіоном у чотирьох вагових категоріях, непереможеним Теренсом Кроуфордом (41-0, 31 КО). При цьому Альварес (63-2-2, 39 КО) не раз висловлював бажання побитися у Великій Британії, і бій із Ширазом, у разі їхніх перемог, цілком міг би стати комерційно привабливою подією на британській землі.
Берланга (23-1, 18 КО), чия єдина поразка - від самого Альвареса, переконаний, що він не дасть змоги Ширазу (21-0-1, 17 КО) наблизитися до цього шансу, а тим паче реалізувати його.
"Скажу чесно, - заявив Берланга в інтерв'ю The Ring. - Він узяв цей бій тільки тому, що йому сказали: "Якщо пройдеш Берлангу, дамо тобі Канело". Тож у нього просто не було вибору. Я йому це прямо на прес-конференції сказав: "Ти не мав вибору, тобі довелося погодитися на цей бій".
Він там щось говорив: "Я їду в твоє рідне місто, виходжу з тобою на бій у тебе у дворі". А я йому відповів: "Тебе змусили це лайно прийняти, тому що ти хочеш бій із Канело, і тобі пообіцяли, що дадуть його, якщо ти пройдеш мене". Але особисто я виходжу туди, щоб заподіяти йому біль".