Девід Бенавідес ще кілька місяців тому й уявити не міг, що сидітиме за одним прес-столом з Ентоні Ярдом, рекламуючи свій наступний бій.
До середини минулого тижня Бенавідес був упевнений, що восени його суперником стане інший британський напівважковаговик - Каллум Сміт. Однак, коли стало зрозуміло, що Сміт не дав згоду на участь у головній події шоу Ring IV, команда Ярда оперативно уклала угоду з Туркі Аль аш-Шейхом. Так Ентоні Ярд став офіційним претендентом на титул чемпіона світу за версією WBC у напівважкій вазі - бій відбудеться 22 листопада на арені ANB Arena в Ер-Ріяді, Саудівська Аравія, і буде показаний на DAZN PPV.
Бенавідес (30-0, 24 КО) розповів виданню The Ring, як зрештою погодився на бій з Ярдом, за кілька годин до пресконференції в Hard Rock New York на Таймс-сквер.
"Ми були готові битися або з Каллумом Смітом, або з Ентоні Ярдом, - сказав Бенавідес. - Чесно кажучи, я думав, що все-таки це буде Каллум. Для мене стало сюрпризом, що в підсумку вибрали Ярда, тому що, як мені здавалося, ми місяцями вели переговори зі Смітом. Але між ним і Едді [Гірном] щось не зрослося - я не кажу, що у них конфлікт або щось таке, просто вони не дійшли згоди. Тож ми переключилися на Ярда, і угоду було укладено".
Бенавідес визнає: Ярд - небезпечний суперник, але вважає Сміта якіснішим бійцем загалом. Сміт (31-2, 22 КО), уродженець Ліверпуля, програвав лише двічі за 12 років у профі: Саулю "Канело" Альваресу та Артуру Бетербієву.
"Я дивлюся на кожен бій як на важкий, - підкреслює Бенавідес. - Не буває легких боїв, але у Сміта було більше, що можна було забрати. Саме тому я і хотів цей бій - у нього титул WBO Interim. Думаю, він кращий як боксер. Але і Ярд - це небезпечний суперник. У кожному бою видно, що в нього справжня міць. І програвав він тільки елітним бійцям. Тож і це - зовсім не простий бій".