ПОЛІТИКА, СУДОВІ ПОЗОВИ І ГРОШОВІ ПРОБЛЕМИ СТОЯЛИ НА ШЛЯХУ КРАЩОГО БОКСЕРСЬКОГО МАТЧАПУ ОСТАННІХ РОКІВ, АЛЕ ЕРРОЛ СПЕНС-МОЛОДШИЙ І ТЕРЕНС КРОУФОРД НАРЕШТІ БЛИЗЬКІ ДО УГОДИ
Еррол Спенс-молодший думав, що все закінчено. Натовп, що оточував володаря титулів чемпіона світу в напівсередній вазі на піднятій платформі для інтерв'ю в надрах стадіону AT&T в Арлінгтоні, штат Техас, ґрунтовно зріднів. Спенс щойно в 10 раундах переміг Йорденіса Угаса, щоб об'єднати свої пояси IBF і WBC з титулом WBA, який відібрав у кубинського експатріанта.
Захід завершувався раннім недільним ранком. Спенса дедалі більше нервували незліченні запитання про те, кого останні п'ять років усі в боксі хотіли побачити в бою з ним - володаря пояса чемпіона світу за версією WBO в напівсередній вазі Теренса Кроуфорда.
Коли хтось із витягнутим мікрофоном у руках запитав Спенса, здавалося, у восьмимільярдний раз, чому він думає, що зможе перемогти Кроуфорда, Спенс, нарешті, не витримав. У короткому пориві він зі своїм повільним південним акцентом прокричав своєму інквізитору:
"Я не думаю, що зможу перемогти його. Я знаю, що можу перемогти його! Що ви думаєте, я повинен сказати? Я впевнений, що він відчуває те ж саме. Це бій, який потрібно влаштувати, і бій, який буде влаштований!
Спенс об'єднав три титули чемпіона світу в бою проти Угаса
Гей, як я вже сказав раніше, якщо ви не слухали - всі знають, кого я хочу наступним. Я хочу Теренса Кроуфорда. Це бій, якого я хочу. Це бій, якого хочуть усі. Як я вже сказав, я заберу ці пояси, потім піду і візьму його лайно теж. Теренсе, я йду за поясом!".
Але, навіть так багато "бажання" ще нічого не означає.
Чи побачить світ боксу і, що важливіше, спортивний світ, оскільки цей бій, безумовно, стане подією за рамками боксу "Спенс-Кроуфорд" цього року?
Чи зможуть фанати боксу, нарешті, отримати те, що вони хочуть, до закінчення терміну придатності?
32-річний Спенс не так давно вийшов із 17-місячної відставки, під час якої виникло питання про те, чи вплине автомобільна аварія, яку він пережив у жовтні 2019 року, на боксерські навички техаського шульги. Але проти Угаса Спенс (28-0, 22 КО) був як ніколи блискучий.
34-річний Кроуфорд, відомий як шульга, здатний боксувати на елітному рівні в будь-якій стійці, з нетерпінням чекає новин. Млячись у промоутерській невизначеності, "Бад" двічі бився за останні два роки проти двох бійців, які відтоді завершили кар'єру - Келла Брука і Шона Портера.
"Коли я не дивлюся, як росте моя дочка, я тренуюся, залишаючись напоготові", - сказав Кроуфорд, сміючись, коли його запитали про те, чим він займається останнім часом. "Я знаю, що світ хоче побачити, як я б'юся зі Спенсом, і я хочу битися з ним. Я знаю, що він хоче битися зі мною. Я спілкувався з ним останні п'ять місяців. У мене багато мотивації, щоб зробити цей бій. У нього багато мотивації, щоб провести цей бій".
Дійсно, мабуть, найкращий варіант для Кроуфорда (38-0, 29 КО) - вирвати сторінку з книги Флойда Мейвезера-молодшого. Якщо ви пам'ятаєте, Мейвезер пішов прямо до Менні Пак'яо на матчі "Майамі Хіт", і дві легенди, обговоривши все за значного поштовху з боку тодішнього генерального директора CBS Леса Мунвеса, врешті-решт дійшли згоди щодо свого бою у 2015 році...
"Я поважаю Спенса", - каже Кроуфорд. "Я поважаю кожного бійця. Є багато політики, яка впливає на цей бій. Я сподіваюся, що це може бути зроблено. Я не розумію, чому це не можна зробити. Я неодноразово телефонував Спенсу. Я зіграв свою роль в організації бою. Однак від політики нікуди не дітися. Насправді немає нічого драматичного в тому, як організовують бій. Ми зі Спенсом останнім часом не говорили про поєдинок, але він знає, як зі мною зв'язатися. Я не бачу проблеми.
Він хоче бою. Я хочу бою. Давайте зробимо це".
Деррік Джеймс, тренер Спенса, зазначив, що найбільша проблема пов'язана з грошима. Час не може бути кращим. Спенс має пояси IBF, WBA і WBC. Кроуфорд є володарем титулу WBO. Раніше, як зазначає Джеймс, ні Спенс, ні Кроуфорд не прибирали "свою сторону вулиці". Відтоді вони зробили це.
"Але цей бій повинен вийти за рамки тільки фанатів боксу. Це масовий бій, який захочуть побачити любителі спорту, а не тільки любителі боксу", - каже Джеймс. "Я думаю, проблема в тому, що деякі боксери можуть розглядати це як "боксерський поєдинок" - щось, що не має такої ваги, як Мейвезер-Пакьяо. Ці хлопці зараз зірки в розквіті кондицій. Це бій, який потрібно розглядати в тому ж ключі, в організацію якого мають втрутитися серйозні ділові люди.
Якби це залежало від Еррола і Кроуфорда, так, вони удвох сіли б і цей бій відбувся. Я вважаю, що це так і я дійсно вірю в це. Але це бій номер один у боксі, який люди хочуть побачити. Хоча це досить сумно, боксерам потрібні бізнесмени, щоб впоратися з цим. Це бій зі світовим ім'ям і його потрібно підносити людям як бій, яким заінтригований весь світ. І це правда - світ дійсно хоче це бачити. Проблема полягає в гонорарах, які можуть просити Еррол і Кроуфорд - уболівальники боксу можуть бути не в змозі допомогти".
Це цікавий момент.
Спенс може бути стороною А, оскільки у нього три титули в напівсередній вазі, а у Кроуфорда - один. На користь Спенса - місце № 1 рейтингу журналу The Ring у напівсередній вазі. Спенс провів більше фінансово успішних шоу з оплатою за перегляд і виконав важку роботу в 147 фунтах, очистивши дивізіон для Кроуфорда (перемігши Денні Гарсію, Угаса, Шона Портера і Келла Брука у розквіті їхніх сил). Портер, Гарсія і Угас - останні три бої Спенса, так що у "Правди" не було перерв за останні три роки...
Кроуфорд зупинив Шона Портера у своєму останньому бою
Кроуфорд міг би заперечити, що він досяг більшого в різних вагових категоріях. Суть у тому, що, хоча Спенс утримує перше місце в рейтингу The Ring у напівсередній вазі, Кроуфорд посідає друге місце в рейтингу The Ring незалежно від вагової категорії, поступаючись володарю титулів чемпіона світу за версіями IBF/WBA/WBO у важкій вазі Олександру Усику після того, як Канело Альварес зазнав прикрої поразки від Дмитра Бівола.
Єдиний величезний молот, який Спенс тримає в руках (точніше, їх два) - це підтримка Premier Boxing Champions і Showtime. Якщо Спенс хоче бою з Кроуфордом, а він цього хоче, власник PBC Ел Хеймон зробить усе, що в його силах, щоб догодити своєму бійцеві. Час шоу прийде. Після бою Спенс-Угас Стівен Еспіноза, президент відділу спортивних програм Showtime, сказав, що бій Спенс-Кроуфорд буде "природним наступним курсом, який вибере Спенс, якщо це буде чесна ділова угода". Еспіноза також підкреслив, як і Showtime, що публічно через ЗМІ ні про що не буде говоритися.
"Спенс і Кроуфорд ясно дали зрозуміти, що це наступний бій, якого вони хочуть і в цьому є сенс", - каже Еспіноза. "Переможець, безперечно, стане боксером № 1 у напівсередній вазі після епохи Флойда Мейвезера. Сьогодні у нас більше шансів провести цей бій, ніж будь-коли за останні кілька років, тому я з оптимізмом дивлюся на те, що це станеться".
І Спенс, і Кроуфорд визнають цей бій важливою частиною своєї "бойової спадщини".
Вони обидва могли б використати це собі на користь.
Кроуфорд, хоча і суперзірка спорту, все ще сильно недооцінений. Багато джерел в оточенні Кроуфорда кажуть, що боксер відчував, що його вкрай недооцінювали в той час, коли він працював у Top Rank, контракт із яким у нього закінчився наприкінці 2021 року. 11 січня 2022 року Кроуфорд ще більше зіпсував і без того суперечливі стосунки, коли подав позов проти Top Rank із вимогою майже 10 мільйонів доларів за порушення контракту і нібито "огидну расову упередженість". Генеральний директор Top Rank Боб Арум не допоміг справі, коли сказав про Кроуфорда: "Я міг би побудувати будинок у Беверлі-Хіллз на гроші, які втратив на його останніх трьох боях".
Отже, з ким ведуть переговори Спенс і PBC?
Схоже з самим Кроуфордом. Є діалог, без якого не буде бою.
"Я знаю, що багато хто применшує мої досягнення, кажучи, що я ні з ким не бився, кажучи, що я те чи інше", - розповів Кроуфорд. "Але, те, що я б'юся і перемагаю, свідчить про те, що все ще багато людей, які не надто багато розуміються на боксі і це вони мене критикують. Я дивився бій Спенса проти Угаса. Я насправді думаю, що Еррол добре впорався. Він зробив усе, що повинен був зробити, щоб перемогти. Але є деякі бійці, які представляють певні загрози, а я боєць, який представляє більше загроз, ніж противник здатний витримати.
Мій арсенал дозволяє мені отримати вигоду з помилок, які зробить Еррол. Він робить відмінні речі, які, я впевнений, зроблять наш бій відмінним. Знову ж таки, як я вже сказав, якби це залежало від нас двох, ця битва вже відбулася б. Я не думаю, що отримую повагу, на яку заслуговую. Я думаю, що мене недооцінюють. Я можу дістатися до супротивника мільйоном різних способів. Я вмію змінювати стійку в середині раунду і володію міццю в обох руках. Якщо я перейду з ортодоксальної стійки в шульгу або навпаки, дехто може подумати, що я відмовляюся від потужності правої руки або лівої. Я не роблю цього. Це було б помилкою.
Я однаково сильно б'ю з обох рук. Ми з Ерролом обидва на піку кондицій. У нього три пояси, у мене один. Немає кращого часу для проведення цього бою, ніж просто зараз".
Хто переможе, якщо Кроуфорд і Спенс битимуться?
"Однією з найсильніших навичок Кроуфорда є його здатність однаково добре битися правою рукою та лівою", - каже член Залу слави боксу та аналітик Showtime Стів Фархуд. "Коли він перемикається, то робить це з певною метою. Також він відмінно вміє вносити корективи в боях, що дає йому змогу часто домінувати в другій половині бою. У Кроуфорда пристойна міць, але, при цьому, коли він б'є, у нього відмінна точність. Він дуже розумний боєць.
Теренс Кроуфорд виграв титули The Ring у легкій і першій напівсередній вазі (де він був безперечним чемпіоном), перш ніж вторгнутися в напівсередню вагу
Кроуфорд - домінуючий боєць, який домінував більш ніж в одній вазі. Йому потрібно буде встановити дистанцію проти Спенса, а також вирішити і підлаштуватися під час бою, чи хоче він битися в правосторонній стійці або лівосторонній. Дотримання дистанції буде важливим, тому що це обмежить атаку Спенсом корпусу. Йому потрібно боксувати і зробити поєдинок довгим, де він зможе активізуватися в другій половині бою".
Спенс, наголосив Фархуд, прекрасно завдає ударів, а його солідний джеб і атака корпусу доставлять Кроуфорду проблеми.
"Спенс також має дуже хороший удар, і не був збитий з ніг", - продовжує Фархуд. "Ключ для Спенса, до перемоги над Кроуфордом, полягає в тому, щоб забирати раунди на початку поєдинку, тому що Кроуфорд, як правило, повільно починає бій. Якби Спенс міг вийти швидко, відразу ж чинити ефективний тиск, він міг би виграти ранні раунди і це могло б зіграти роль, якщо бій пройде всю дистанцію.
Атака корпусу Спенсом може виснажити Кроуфорда. Він також більш природний напівсередньоваговик і, при цьому, великий напівсередньоваговик, тоді як Кроуфорд починав у легкій вазі".
Ел Бернстайн, також відомий аналітик Showtime і член Зали слави боксу, вірить у здатність Кроуфорда заплутати Спенса, можливо, за прикладом підходу Портера і перебоксувати його.
"Я вважаю, що Кроуфорд проведе більшу частину бою як шульга і, з його навичками боксера-панчера, залежно від того, як підуть справи, може бути готовий до більшої активності та трохи більшого акценту на силових ударах", - розмірковує Бернстайн. "Думаю, в бою з Угасом ми побачили, що Спенс дуже хороший, коли використовує джеб щоб зблизитися, що він спробує зробити проти Кроуфорда. Зблизься і донеси безліч комбінацій, ударів по корпусу, аперкотів. Йому потрібно позбавити Кроуфорда комфорту, як він зробив це з Угасом. Ось яким Спенс хоче, щоб цей бій був. Він не хоче битися на дальній дистанції.
Це дійсно хороший бій за стилем, тому що обидва бійці технічні та володіють трохи різними наборами навичок. Вони створені один для одного, тому що вони обидва боксери-панчери, які будуть битися. Спенс більше готовий атакувати на ближній. Стилістично є передумови до дійсно хорошої бійки. Загальні спортивні ЗМІ знають, що це бій, який слід і потрібно зробити. Що стосується його значущості, то це історичний бій. І Спенс, і Кроуфорд знають, що час зробити цей бій настав".