Анджело Лео відмовився від захисту титулу на батьківщині на користь більш далекоглядної стратегії - він вирішив вирушити до Японії, де в суботу проведе свій перший захист титулу IBF у напівлегкій вазі проти досвідченого Томокі Камеди.
"За кордоном - більший гонорар", - пояснив Лео в інтерв'ю ProBox TV.
Але справа не тільки в цьому.
Йдеться ще й про ім'я Наої Іноуе - непереможеного чемпіона світу в чотирьох вагових категоріях і абсолютного чемпіона в другій найлегшій вазі (30-0, 27 КО).
З точки зору 31-річного Лео (25-1, 12 КО), перемога над Камедою - це очікуваний результат, а бій з Іноуе - питання часу.
"Я поїхав до Японії, і тепер моє ім'я стоятиме поруч із його ім'ям. Мене це влаштовує. На даний момент він найкращий боксер світу незалежно від вагової категорії. А я прийшов у цей спорт, щоб бути найкращим", - сказав Лео.
32-річний Іноуе після важкої перемоги технічним нокаутом над Рамоном Карденасом 4 травня заявив, що підніметься в напівлегку вагу (126 фунтів), тільки якщо більше не зможе вкладатися в ліміт 122 фунтів.
Проте Лео, який став чемпіоном, вирвавши титул у Луїса Альберто Лопеса нокаутом (бій визнано нокаутом року) в серпні, сподівається, що, перемігши 33-річного Камеду (42-4, 23 КО) - колишнього чемпіона світу в найлегшій вазі, він зможе розраховувати на бій з Іноуе в осяжному майбутньому.
Прибувши до Японії разом зі своїми спаринг-партнерами, Лео зазначив, що його зустріли дуже тепло і що він з цікавістю чекає на повторну зустріч із Камедою, з яким він спарингував у 2018 і 2021 роках.
"Це була хороша робота, - сказав Лео на ProBox TV - Я був сильнішим. Скоро побачите, як я з ним впораюся".
"Я поїду з Японії з цим поясом і не прийму "ні" у відповідь", - заявив Лео. - "Перший титул я завоював під час ковіду і не зміг по-справжньому його відчути. А ось цей другий - нокаут року, та ще й у себе вдома, в Альбукерці (штат Нью-Мексико) - це все, про що я мріяв у дитинстві. Втрата першого титулу зробила мене голодним до успіху. А поїздка до Японії - це шанс показати себе новій аудиторії. Тепер про мене дізнаються ще більше".