Між Ксандером Зайасом і Верджилом Ортісом-молодшим немає ані найменшої поваги.
До того як Ортіс і Еріксон Лубін домовилися про бій 8 листопада на арені Dickies Arena у Форт-Верті (штат Техас), на DAZN, тимчасовий чемпіон WBC у першій середній вазі наполягав на поєдинку проти Зайаса за його титул WBO. Раніше цього місяця Ортіс написав у X, що у Зайаса є крайній термін, щоб відповісти на пропозицію, яку президент Golden Boy Ерік Гомес направив голові Top Rank Карлу Моретті.
Зайас відповів, виклавши в X скріншот листа з "пропозицією" і заявивши, що це не було справжнім контрактом. Хоча він і погодився на бій, Зайас хотів, щоб він пройшов у Пуерто-Ріко, а не в Каліфорнії або Неваді, як пропонував Гомес. У листі також зазначалося, що в разі бою в грудні гонорар буде поділено порівну - 50 на 50.
Проте сутички двох непереможених боксерів поки що не буде, і Зайас (22-0, 13 КО) різко пройшовся по Ортісу (23-0, 21 КО) і його команді за те, як розвивалася ситуація.
"У цьому бізнесі вистачає фальшивих людей, - сказав Зайас у п'ятницю виданню The Ring. - Я просто залишу все як є. Ніякого контракту не існувало. Те, що вони надіслали, - це не контракт. Це була затравка для розмови, і на цьому все закінчилося".
Ортіс вважав, що пропозиція була більш ніж справедливою для Зайаса, перш ніж остаточно переключитися на бій із Лубіном (27-2, 19 КО).
"Що саме в цій пропозиції такого вже невигідного?" - написав він у X. - "Частка 50 на 50. У тебе є час відновитися і підготуватися до грудня. І це був би нейтральний ринг. Не тікай зараз, у тебе було три дні, щоб погодитися, а ми так нічого й не почули від вашої сторони!"
Зайас (22-0, 13 КО) 26 липня в залі Madison Square Garden Theater (Нью-Йорк) переміг Хорхе Гарсію Переса (33-5, 28 КО) одноголосним рішенням суддів в односторонньому поєдинку і завоював вакантний титул WBO. Ця перемога зробила уродженця Сан-Хуана (Пуерто-Ріко), який проживає у Флориді, наймолодшим чинним чемпіоном світу в боксі - 22 роки.
Раніше титул належав Себастьяну Фундорі, але він звільнив його, віддавши перевагу реваншу з Тімом Цзю замість обов'язкового захисту проти Зайаса. У підсумку Фундора (23-1-1, 15 КО) 19 липня зупинив Цзю в сьомому раунді.
Зайас не зачинив двері і для можливого поєдинку з Ортісом, який у лютому здобув одноголосну перемогу над колишнім чемпіоном WBA в першій середній вазі Ісраїлом Мадримовим (10-2-1, 7 КО). Він вважає, що бій цілком може відбутися наступного року і стане новим епізодом одного з найспекотніших протистоянь у боксі - Пуерто-Ріко проти Мексики.
"Я думаю, 2026 рік може стати підходящим часом, якщо вони не будуть тягнути, - сказав Зайас. - Коли ми вперше розмовляли, він сказав: "Поговори зі мною, коли станеш чемпіоном". Ну що ж, тепер я чемпіон, тож я відплачу йому тією ж монетою. Поговоримо, коли він стане чемпіоном світу, адже поки що він лише 27-річний проспект".