Хосе Санта Крус - батько і тренер колишнього чемпіона світу Лео Санта Круса, а також його братів-професіоналів Хосе Армандо, Антоніо і Роберто - помер у віці 65 років після тривалої боротьби з раком.
Найбільше він відомий тим, що допоміг Лео, який завершив кар'єру 2022 року, завоювати чемпіонські титули в чотирьох вагових категоріях: найлегшій, другій найлегшій, напівлегкій і другій напівлегкій вагах. Але Хосе справив значний вплив і на кар'єру всіх чотирьох своїх синів, які стали професійними боксерами.
Він з вражаючою мужністю протистояв раку - мієломі третьої стадії, що торкнулася хребта, - у період, коли Лео перебував на піку кар'єри.
"Рак - це страшна хвороба, але ми будемо дивитися їй прямо в очі", - говорив він Los Angeles Times у липні 2016 року, коли йому було 56. - "Я все ще приймаю ліки, але в день бою [з Карлом Фремптоном] я обов'язково буду там".
У 2020 році лікарі говорили його родині, що він, найімовірніше, не переживе COVID. "Коли він лежав у лікарні, його легені відмовили, серце зупинилося", - згадував Лео в інтерв'ю BoxingScene. - "Він двічі перехворів на ковід, по суті, помер у ліжку, але його повернули до життя".
Його захоплення боксом почалося в молодості, коли він, спостерігаючи за тренуваннями в залі в Мексиці, заприсягся, що зробить одного зі своїх синів чемпіоном світу. Працюючи в Південній Каліфорнії кухарем і маляром, він щодня після зміни водив синів у зал. Старші - Антоніо, Хосе Армандо і Роберто - чемпіонами не стали, але молодший, Лео, здійснив мрію батька.
"Ми глибоко засмучені звісткою про смерть Хосе Санта Круса, улюбленого батька і тренера екс-чемпіона Лео Санта Круса", - йдеться в повідомленні Premier Boxing Champions, колишніх промоутерів Лео. - "Хосе був серцем команди Санта Крус - невід'ємною опорою в кутку сина та справжнім бійцем по життю.
Наші думки з сім'єю Санта Крус у цей важкий час. Спочивай з миром, Хосе".
"Я глибоко засмучений смертю дона Хосе Санта Круса після запеклої боротьби з раком", - написав у соцмережах президент WBC Маурісіо Сулейман. - "Він зараз у найкращому місці і назавжди залишиться в пам'яті як велика людина боксу. Наші співчуття і підтримка Лео, його братам, сестрам і дружині в ці важкі дні".
Крім чотирьох синів, у Хосе також залишилися дві дочки і дружина Елодія.