Непереможений Сем Гудман йшов до бою з абсолютним чемпіоном і володарем пояса The Ring у першій найлегшій вазі Наоєю Іноуе, який мав відбутися в грудні. Однак через розсічення, отримане на спарингу, бій спочатку перенесли на місяць. Пізніше стара рана знову розкрилася - і австралієць позбувся свого шансу.
Гудман, який посідає 4-е місце в рейтингу The Ring у вазі до 122 фунтів, визнає, що втрачена можливість стала важким ударом після всього, що він вклав у шлях до неї.
- Це було одним із найважчих випробувань у моєму житті. Не секрет, що бій з Іноуе - це по-справжньому велика подія, і гонорар за нього сильно відрізняється від усього, що я отримував раніше, - сказав Гудман (19-0, 8 КО) в інтерв'ю The Ring. - Скасування цього бою привело мене до фінансових труднощів.
- Я не виходив у ринг уже майже рік. Немає боїв - немає і грошей. Я не працюю паралельно десь ще. Купив будинок, і його виплата стала справжньою боротьбою. Довелося покладатися на допомогу кількох спонсорів - були важкі часи. Інших варіантів немає, плану Б не існує. Це - все або нічого.
Після того як Гудман зламав руку в поєдинку з Чайноєм Воравутом у липні, а потім бій з Іноуе перенесли і в підсумку скасували, він провів поза рингом 10 місяців.
- По суті, я пройшов два повноцінні тренувальні табори. Витратив тисячі й тисячі доларів, - каже він. - Привозив спаринг-партнерів з усієї Австралії та з-за кордону. Я був повністю вкладений у цей табір, хотів дати собі максимальний шанс перемогти такого суперника, і потім - розсічення.
- Кілька днів було дуже важко, але потім доводиться зібратися. Не можна залишатися в цьому стані занадто довго - потрібно розуміти, що робити далі. Для мене це означало паузу в спарингах і контактній роботі, але я весь цей час тренувався, багато працював над функціоналкою, підтримував форму і готувався до повернення. Контакт я почав підключати тільки ближче до кінця табору, але зараз все в порядку. Усе загоїлося. Я готовий.
Як то кажуть, "відсутність лише посилює бажання", і Гудман радий, що нарешті повертається в ринг. У середу він зустрінеться з мексиканцем Сесаром Вакою (поразка в того лише одна) на арені Hordern Pavilion у Сіднеї.
- Я дуже вдячний за можливість повернутися до своєї роботи, робити те, що люблю, - каже він. - Він досить універсальний, у нього є певні навички, типовий мексиканський стиль - може зарубатися, але й дистанцію тримати вміє. Мені потрібно просто пройти через свої процеси, особливо на ранніх етапах враховувати, що він робить добре.
26-річний боксер прекрасно розуміє, наскільки важливо перемогти після такої довгої перерви.
- Для мене головне - повернутися в ринг і знову набрати обертів у кар'єрі, - каже він. - Я не думаю про зовнішній шум навколо бою. Моє завдання - підтвердити, що я №1 у дивізіоні, і знову вийти на титульний бій. Усе, що має значення, - це перемога. Я повністю зосереджений на перемозі. Що б не знадобилося, потрібно перемагати. Все інше додасться.
Після цього увага Гудмана знову переключиться на японського суперзіркового чемпіона - в надії отримати титульну можливість. Щоправда, сам він не впевнений, на якому місці в "черзі" перебуває зараз.
- Цим займається моя команда. Я не вникаю в усе це лайно, - сказав він. - Бокс - як погода, щотижня чуєш нову версію подій. Я зараз намагаюся взагалі не читати і не дивитися новини.
- Ми продовжимо просувати наш статус обов'язкового претендента, а що там вирішить IBF - подивимося. Але перш за все мені потрібно пройти бій цього тижня. Це найважливіше. Коли я це зроблю, моя команда просуватиме мене до титулу, розбиратиметься з політикою. А моя робота - тренуватися. Ось на чому я зосереджений.