МІКАЕЛА МАЙЄР перебувала за лаштунками концерту в Колорадо, чекаючи на свою подругу. Це було 2018 року, до того, як Маєр стала чемпіонкою світу, до того, як вона почала ставати обличчям жіночого боксу.
До неї та її найкращої подруги Джині Фачс, теж бійця, підійшов чоловік і почав давати поради з боксу. Усе, що могла зробити Ніта Штраус, яка привела їх за лаштунки і спостерігала за тим, що відбувалося, - вона розсміялася.
"Цей хлопець починає говорити з ними: "Ви повинні активніше працювати лівою рукою", - згадує Штраус. "А вони відповіли йому: "О, ми знаємо".
Маєр прийшла, поспілкуватися зі Штраус і зустрітися з Елісом Купером, бо тут минуле життя Маєр стикалося зі справжнім (прим. - на заголовному фото до статті боксери-олімпійці Мікаела Маєр, Джіні Фачс з Елісом Купером і Нітою Штраус).
Перш ніж Маєр стала боксером, учасницею Олімпіади та чемпіонкою світу, вона була музикантом. До того, як вона вперше побилася перед міжнародним натовпом і фанати почали скандувати її ім'я на професійних боях, вона вбирала енергію, перебуваючи на маленькій сцені під час Warped Tour як басистка хардкор-метал-групи Lia-Fail. Вона і Штраус разом подорожували країною, часом репетируючи перед барменами і випадковими перехожими.
Якби з Lia-Fail справи пішли по-іншому, Маєр, можливо, не покинула б гурт. Можливо, вона не знайшла б бокс і замість цього побудувала музичну кар'єру, як Штраус - гастрольний гітарист Купера. Вона також очолює власний гурт Nita Strauss і вважається однією з найкращих гітаристок у світі.
"Ми рідко бачимося. Вона зайнята", - каже Маєр. "Я прийшла подивитися на її виступ, ми поснідали, прогулялися і вона пішла".
Ось так живе дружба між двома людьми на вершині своєї професії, про що вони могли тільки мріяти 15 років тому, будучи підлітками і колегами по групі.
"Це досвід, який показав мені світ у юному віці, без страху і з прагненням до чогось, що люди вважали божевіллям", - каже Маєр. "Це ніби привчило мене ризикувати".
Мікаела Маєр навчилася грати на басу, слухаючи музику Black Sabbath
ЦЕ ПОЧАЛОСЯ з однієї з підліткових примх. Мікаела Маєр, бас-гітаристка-початківець, яка шукала в Каліфорнії дівочу рок-металічну групу, щоб зіграти з нею, збрехала.
Вона розмістила оголошення про те, що вона 13-річна басистка. Це привернуло увагу трьох дівчаток-підлітків старшого віку, які збирали гурт, і вони домовилися зустрітися на набережній AMC у Вудленд-Гіллз о 13 годині в неділю.
У її найкращій майці з пірсингом у вухах і чорних джинсах Dickies мама привела Маєр на зустріч із майбутніми колегами по групі.
"Інша гітаристка і я пройшли повз неї три рази, тому що вона мала настільки юний вигляд, що ми навіть не звертали на неї увагу", - згадує Штраус. "І, нарешті, її мама підійшла до нас і сказала: "Ви шукаєте Мікаелу? Вона тут". Так ми з нею познайомилися".
Штраус і гітаристка Тіна Сент-Клер, які носили намиста з шипами на комірі, одразу порозумілися з Маєр. Після того як зустріч закінчилася, вони запросили її на репетицію гурту.
Маєр грала на басу трохи більше року, в основному з подругою і батьком подруги у вітальні їхнього будинку. Спочатку вона навчилася грати "Iron Man" Black Sabbath, потім трек AC/DC і ще одну басову партію Black Sabbath. Маєр захопилася.
"Я не думала, що у мене виникнуть проблеми з пошуком гурту", - згадує Маєр. "Я вважаю, що коли ти молодий, ти просто спонтанний і не упереджений".
Коли Маєр приступила до першої репетиції в Lia-Fail із Сент-Клер, яка була на шість років старшою за неї, та барабанщицею Кірстен Шлютер, яка була старшою на три роки, вона одразу вписалася в колектив. У якийсь момент на ранніх репетиціях Маєр зізналася у брехні. Їй було не 13, а 12 з половиною. Їм виявилося все одно.
Маєр вчилася на повторенні та запам'ятовуванні замість того, щоб читати ноти. Вона не знала, як налаштувати свій бас - це робила для неї Штраус. Але вона була талановита.
Вона була в групі.
Lia-Fail досить швидко почали грати в клубах, включно з Whiskey A Go-Go і The Knitting Factory.
Маєр було потрібно, щоб її підвозили на репетиції, і Шлютер, у якої були права і яка жила поблизу, зголосилася робити це. Ці короткі автомобільні поїздки зблизили підлітків, які в іншому мало знали один про одного.
Їхні захоплення були однаковими - Tool, System of a Down, Black Sabbath і вони робили щось інше та несподіване. Жіночі гурти були рідкістю. Повністю жіночих підліткових метал-гуртів майже не було.
Штраус і Сент-Клер писали оригінальні пісні. Маєр і Шлютер були підтримкою. У них були мрії про славу.
"Ми майже повністю йшли ва-банк", - згадує Шлютер. "Так, ми були молоді, але це було здорово. Ми хотіли працювати на повну силу, бути групою. Тури. Заробляти гроші. Заробляти на життя, вести спосіб життя, все інше. У всіх нас був потенціал для цього і в Мікаели теж".
Маєр виповнилося 13 років. Штраус працювала з нею над технікою гри, а також над тим, як читати і писати музику. 6 вересня 2003 року вони дебютували в тому ж залі в Західному Голлівуді, де колись виступали The Doors, Дженіс Джоплін, Motley Crue і Guns N Roses - Whiskey A Go-Go.
Це був платний концерт, а це означало, що їм потрібно було продати достатньо квитків, щоб потрапити на сцену. Вони продавали членам родин і друзям і вбиралися в одяг свого гурту біля Viper Room і Rainbow Bar & Grill, продаючи квитки, щоб залучити глядачів. Маєр, за словами Штраус, була безстрашною. Вона підходила до будь-кого, розмовляла, переконуючи купити квиток чи три. Для них це був не шанс зіграти в легендарному місці - їм потрібно було зіграти в будь-якому місці, щоб почати свою кар'єру.
"Насправді ми й гадки не мали", - згадує Шлютер. "Тепер, озираючись назад, коли ви чуєте, як гурти кажуть, що Whiskey - це культово, а ми грали у Whiskey часто, я розумію, що нам справді пощастило з цим.
Ми не просто грали там, а грали понад 20 разів. Нас знали по іменах. Це був чудовий досвід. І я не усвідомлювала цього до недавнього часу".
Перший виступ був не найкращим їхнім виступом. Але це було по-справжньому, на очах у людей, деяких з яких вони не знали. Два місяці по тому за шоу в Whiskey послідувало друге. Потім виступи на The Knitting Factory, у середній школі Palisades і на майданчиках по всій Південній Каліфорнії.
У них з'явилися фанати. А коли в школі закінчилося літо, Lia-Fail вирішили вирушити в турне.
Еліс Купер і Ніта Штраус (праворуч) на сцені Manchester Arena, 4 жовтня 2019 року в Манчестері, Англія
Четверо і батько Маєр Марк не знали, чого очікувати. Усе, що вони знали, це те, що вони хотіли зробити наступний крок, тому з 25 червня до 2 липня 2004 року вони вирушили в міні-тур із чотирма концертами в Аризоні, Колорадо, Юті та північній Каліфорнії.
Сент-Клер обдзвонила концертні майданчики, сказала, що вони гастролюючий гурт із Лос-Анджелеса і запитала, чи є вільні місця. Вони позичили фургон, щоб возити себе, своє спорядження і батька Маєр з місця на місце.
Це був смак життя, якого вони справді хотіли, вибравшись на дорогу. Він був організований не найкращим чином, але це був тур.
"Це не було гламурно", - визнає Штраус.
Вони були новачками, але їх забронювали місцеві промоутери. Марк Маєр був постійним чирлідером і підробляв бас-техніком, даючи поради та охороняючи обладнання.
В останній день туру батька Маєр не могли ніде знайти. Дівчата вирішили, що він втік за кавою. Незабаром він повернувся в готельний номер.
"У нього була пов'язка на руці, і ми такі: "О, чорт", - згадує Маєр. "Він зробив татуювання з логотипом гурту на плечі ззаду. Воно досі в нього. Мій тато був найкрутішим татом на світі".
Крім того, це був останній тур, у який поїхав Марк. Він побачив те, що йому було потрібно. Відтоді Lia-Fail подорожували самостійно.
Lia-Fail колись грали в знаменитому Vans Warped Tour у 2005 році
Протягом 2004-2005 навчального року вони давали концерти в Каліфорнії від Вікторвілля до Канога Парку і, звичайно ж, у Whiskey. Навчання закінчилося, і вони набирали обертів, завойовуючи фанатів у Лос-Анджелесі, і було навіть кілька супер-фанатів, які слідували за групою, куди б вони не вирушали.
Маєр пам'ятає, як одного разу вночі тусувалася з групою в будинку Джека Осборна сина Оззі.
Lia-Fail продовжували досягати успіху, влаштувавши три концерти в рамках Vans Warped Tour у 2005 році. Вони грали на другорядній сцені, далеко від хедлайнерів Avenged Sevenfold, Dropkick Murphy's, Fall Out Boy і My Chemical Romance.
Це була можливість для гурту зануритися у фестивальне життя перед тим, як вирушити у власний літній тур. The Plain White T's і Gym Class Heroes, грали на деяких із тих самих концертів Warped Tour, що й Lia-Fail, тільки на різних сценах. Того ж літа на тій самій сцені Shiragirl кілька тижнів грала багатообіцяюча група Paramore.
"Ми були на крихітній сцені, яку розкладали з кузова вантажівки, і ми дивилися через дорогу на величезні сцени з Avenged Sevenfold, Pennywise і найвідомішими гуртами в нашому жанрі на той час, і просто думали: "Одного разу...", - згадує Штраус. "І сцена, на якій ми грали, була чудовою. Я не поспішала, я просто пам'ятаю, як думала, що одного разу ми перейдемо з цієї маленької сцени тут на велику сцену он там".
Після виступу в Warped Tour Lia-Fail упакували свої речі в новеньку сріблясту Toyota Tacoma 2005 року випуску Шлютер з кузовом для кемпера ззаду і вирушили в тур з 15 шоу в 13 штатах. Бейсбольна бита лежала під сидінням водія на випадок, якщо трапиться якась неприємність по дорозі.
Ніта Штраус (ліворуч) і Мікаела Маєр під час одного з виступів Lia-Fail's
ДОРОГА БУЛА ВАЖКОЮ. Вони ледь заробили достатньо грошей, щоб перебиратися з місця на місце. Вони робили фірмові сувеніри, записували власні компакт-диски для продажу й іноді спали або в кемпері, або у вантажівці. Вони обходили сумнівних промоутерів і обганяли торнадо.
"Групі дітей, дівчаток, потрібна чимала мужність, щоб приїхати в нове місто з людьми, яких ви ніколи не зустрічали, і дати уявлення про своє життя, голодні, холодні та втомлені щоночі, людям, яких ви ніколи раніше не бачили і більше не побачите", - каже Штраус. "Жодної команди, жодної підтримки, жодного гітарного техніка, барабанного техніка, який би допомагав нам збирати речі та розбирати їх, розпоряджатися грошима та розмовляти з промоутерами і таке інше.
Потрібно багато часу і зусиль, щоб зробити це. Наявність такого менталітету на самому початку життя справді добре підготувала, особливо Мікаелу і мене до того, до чого ми зрештою прийшли".
Але це було занадто. Ніхто точно не пам'ятає, в якому місті це сталося, але розставання відбулося за сніданком. Штраус подумувала про те, щоб піти в іншому музичному напрямку. У Маєр був хлопець, з яким вона хотіла проводити більше часу. Вони пішли.
"Ми сварилися. У нас були важкі часи", - сказав Штраус. "Це було схоже на: "Це вже занадто. Ми весь час сваримося. Нам не весело. Ми роздумували про те, закінчити тур чи просто поїхати додому".
Вони вирішили згорнути гастролі і повернутися до Каліфорнії.
Повернувшись додому, Маєр позбулася свого обладнання і більше не грала на басу. На кілька років вона перетворилася на звичайного підлітка, поки не вирішила піти в спортзал, щоб почати вчитися битися.
"Я закінчила", - згадує Маєр. "Але якби я могла повернутися назад, я сказала б собі 14-річною - просто не переставай грати. Не грай у групі, але не переставай грати".
Мікаела Маєр (ліворуч) і Ніта Штраус, як і раніше, підтримують одна одну, чи боксує одна з них, чи грає на концерті
ВОНИ ВТРАТИЛИ ЗВ'ЯЗОК, хоча випадкові контакти були, поки всі знову не зустрілися на вечірці з нагоди дня народження Штраус.
"Це було дуже круто", - каже Штраус. "І ми всі обнялися і вибачилися. Ми не почали тусуватися після цього, але було приємно, що питання закрите".
Це також було на часі, хоча вони в той момент не знали про це. Сент-Клер, згідно з розповіддю, написаною посмертно її нареченим, у грудні 2015 року діагностували агресивну форму раку мозку. Штраус не розуміла, наскільки хвора Сент-Клер - всього за кілька тижнів до смерті Сент-Клер вона найняла її для роботи з графікою. Штраус була в Іспанії, де викладала уроки гри на гітарі, коли Сент-Клер померла в березні 2016 року. Всі вони були раді, що поспілкувалися до смерті Сент-Клер.
Останнім часом Штраус і Маєр перебувають у тіснішому контакті, оскільки їхні інтереси знову переплітаються. Маєр нещодавно отримала в подарунок електрогітару і звернулася до Штраус, повідомивши їй, що хоче знову почати грати для задоволення.
Штраус тренується в FightCamp і займається тайським боксом і бразильським джиу-джитсу. Коли Маєр билася на Олімпійських іграх 2016 року, Штраус була на сцені з Купером і бігала за лаштунки між піснями, щоб мигцем побачити свою стару подругу, яка переслідує свої боксерські мрії.
Коли Маєр б'ється, Штраус і Шлютер листуються один з одним і хлопцем Штраус, Джошем Віллалтою, який одночасно є її барабанщиком.
І у Штраус, і у Маєр є план - коли-небудь повернутися на сцену (сцену іншого типу) разом. Маєр хоче, щоб Штраус музично супроводжувала її вихід у ринг перед захистом титулу - подалі від Whisky-A-Go-Go і кузова вантажівки.
"Це буде прекрасно - знову бачити її через сцену", - каже Штраус. "Я знаю обличчя Мікаели, що йде сценою, і я не можу дочекатися, коли знову побачу його".